Nuorina Malinali-niminen prinsessa, nimeltään Painala, myytiin orjuuteen joskus välillä 1500–1518. Hänelle oli tarkoitettu ikuinen maine (tai surullinen, kuten jotkut pitävät) kuin Doña Marina tai "Malinche", nainen, joka auttoi Conquistador Hernan Cortes kaataa Aztec-imperiumin. Kuka oli tämä orjaprinsessa, joka auttoi tuhoamaan mahtavimman sivilisaation, jonka Mesoamerica oli koskaan tuntenut? Monet nykyajan meksikolaiset halveksivat hänen "pettämistään" kansastaan, ja hänellä on ollut suuri vaikutus popkulttuuriin, joten tosiasioista on paljon fiktioita. Tässä on kymmenen tosiseikkaa naisesta, joka tunnetaan nimellä "La Malinche".
Ennen kuin hän oli Malinche, hän oli Malinali. Hän syntyi Painalan kaupungissa, jossa hänen isänsä oli päällikkö. Hänen äitinsä oli kotoisin lähellä olevasta kaupungista Xaltipanista. Isänsä kuoleman jälkeen hänen äitinsä meni uudelleen naimisiin toisen kaupungin herran kanssa ja heillä oli poika yhdessä. Haluamatta vaarantaa uuden poikansa perintöä, Malinalin äiti myi hänet orjuuteen. Orjakauppiaat myivät hänet Pontonchanin herralle, ja hän oli edelleen siellä, kun espanjalaiset saapuivat vuonna 1519.
Nainen, joka tunnetaan parhaiten nimellä Malinche tänään syntyi Malinal tai Malinali joskus noin 1500. Kun espanjalaiset kastoivat hänet, he antoivat hänelle nimen Doña Marina. Nimi Malintzine tarkoittaa "jalo Malinalin omistajaa" ja alun perin viitattiin Cortesiin. Jotenkin, tämä nimi ei vain liittynyt Doña Marinaan, mutta myös lyhennetty Malincheen.
Kun Cortes osti Malinchen, hän oli orja, joka oli asunut Potonchan Majaan kanssa monien vuosien ajan. Lapsena hän oli kuitenkin puhunut Nahuatlia, joka on atsteekit. Yksi Cortesin miehistä, Gerónimo de Aguilar, oli myös asunut Majajen joukossa monien vuosien ajan ja puhui heidän kieltään. Cortes voi siten kommunikoida atsteekien päämiesten kanssa molempien tulkkien kautta: hän puhuisi Espanjaksi Aguilarille, joka kääntää toukokuussa malinchelle, joka sitten toista viestin vuonna Nahuatl. Malinche oli lahjakas kielitieteellinen ja opiskeli espanjaa useiden viikkojen aikana, joten Aguilarin tarvetta ei enää tarvinnut.
Vaikka Malinche muistetaan tulkkina, Malinche oli paljon tärkeämpi Cortesin retkikunta. Atsteekit hallitsivat monimutkaista järjestelmää, jossa he hallitsivat pelon, sodan, liittojen ja uskonnon kautta. Mahtava imperiumi hallitsi kymmeniä vasallivaltioita Atlantista Tyynenmeren alueelle. Malinche pystyi selittämään kuulemiensa sanojen lisäksi myös monimutkaisen tilanteen, johon ulkomaalaiset tunsivat olevansa upotettuina. Hänen kyky kommunikoida kovien Tlaxcalanien kanssa johti ratkaisevan tärkeään kohtaan liittouma espanjalaisille. Hän pystyi kertomaan Cortesille, kun hän ajatteli ihmisiä, joiden kanssa hän puhui valehtelevansa, ja tunsi espanjan kielen riittävän hyvin kysyäkseen kultaa aina minne menivät. Cortes tiesi, kuinka tärkeä hän oli, ja nimitti parhaat sotilaat suojelemaan häntä, kun he vetäytyivät Tenochtitlanista Surujen yö.
Lokakuussa 1519 espanjalaiset saapuivat Cholulan kaupunkiin, joka tunnetaan massiivisesta pyramidistaan ja temppelistään Quetzalcoatl. Heidän ollessaan siellä keisari Montezuma väitti Cholulansin väittävän väijyttävän espanjalaisia ja tappamaan tai vangitsemaan heidät kaikki poistuessaan kaupungista. Malinche sai kuitenkin juonen tuulen. Hän oli ystävystynyt paikallisesta naisesta, jonka aviomies oli armeijan johtaja. Tämä nainen käski Malinchen piiloutua, kun espanjalaiset lähtivät, ja hän voi mennä naimisiin poikansa kanssa, kun hyökkääjät olivat kuolleet. Sen sijaan Malinche vei naisen Cortesiin, joka määräsi surullisen Cholulan verilöylyn, joka pyyhki suurimman osan Cholulan ylemmästä luokasta.
Malinche synnytti Hernan Cortesin pojan Martinin vuonna 1523. Martin oli hänen isänsä suosikki. Hän vietti suurimman osan varhaisesta elämästään tuomioistuimessa Espanjassa. Martinista tuli isänsä kaltainen sotilas ja taisteli Espanjan kuninkaan puolesta useissa taisteluissa Euroopassa 1500-luvulla. Vaikka Martin tehtiin paavin määräyksellä lailliseksi, hän ei koskaan ollut linjassaan periä isänsä valtavia maita, koska Cortes myöhemmin oli toinen poika (myös nimeltään Martin) toisen vaimonsa kanssa.
Saatuaan ensimmäisen kerran Malinchen Pontonchanin herralta hävittyään heidät taistelussa, Cortes antoi hänet yhdelle kapteenistaan Alonso Hernandez Portocarrerolle. Myöhemmin hän vei hänet takaisin, kun hän huomasi kuinka arvokas nainen hän oli. Kun hän oli matkalla Hondurasiin vuonna 1524, hän vakuutti hänet naimisiin toisen hänen kapteeninsa, Juan Jaramillon, kanssa.
Nykypäivän tilit ovat yhtä mieltä siitä, että Malinche oli erittäin houkutteleva nainen. Bernal Diaz del Castillo, yksi Cortesin sotilaista, joka kirjoitti yksityiskohtaisen selvityksen valloitus monta vuotta myöhemmin, tunsi hänet henkilökohtaisesti. Hän kuvasi häntä näin: "Hän oli todella suuri prinsessa, tytär Caciques [päälliköt] ja vasallien rakastajatar, kuten ilmeisesti ilmestyi hänen ulkonäkönsä... Cortes antoi yhden niistä jokaiselle kapteenilleen, ja hyvännäköinen, älykäs ja itsevarma Doña Marina meni Alonso Hernandez Puertocarreron luo, joka... oli erittäin suuri herrasmies. "
Tuhoisan Honduras-retkikunnan jälkeen, ja nyt naimisissa Juan Jaramillon kanssa, Doña Marina hämärtyi. Cortes-poikansa lisäksi hänellä oli lapsia Jaramillon kanssa. Hän kuoli melko nuori ja kuoli viidenkymmenenluvullaan joskus 1551 tai 1552 alussa. Hän piti niin matalaa profiilia, että ainoa syy, jonka nykyaikaiset historioitsijat tietävät suunnilleen kuollessaan, on se, että Martin Cortes mainitsi hänet elävänä vuonna 1551 päivätyssä kirjeessä ja hänen äitinsä mainitsi kuolleena kirjeessä 1552.
Jo 500 vuotta myöhemmin, meksikolaiset ovat edelleen selvillä Malinchen "pettämisestä" hänen alkuperäisestä kulttuuristaan. Maassa, jossa ei ole Hernan Cortesin patsaita, vaan Cuitláhuacin ja Cuauhtémoc (jotka taistelivat Espanjan hyökkäystä keisarin Montezuman kuoleman jälkeen) armosta Reform Avenue, monet ihmiset halveksivat Malinchea ja pitävät häntä petturina. Siellä on jopa sana "malinchismo", joka viittaa ihmisiin, jotka mieluummin vievät asioita kuin meksikolaisia. Jotkut kuitenkin huomauttavat, että Malinali oli orja, joka yksinkertaisesti teki paremman tarjouksen, kun selvisi. Hänen kulttuurinen merkityksensä on kiistaton. Malinchesta on tehty lukemattomia maalauksia, elokuvia, kirjoja ja niin edelleen.