Samuel Taylor Coleridge kertoi kirjoittaneensa "Kubla Khanin" syksyllä 1797, mutta sitä ei julkaistu ennen kuin hän oli lukenut sen George Gordon, Lordi Byron vuonna 1816, kun Byron vaati, että se tulostetaan välittömästi. Se on voimakas, legendaarinen ja salaperäinen runo, joka on sävelletty oopiumin unen aikana, tosin fragmentti. Coeridge väitti runon yhteydessä julkaistussa perusteluosassa kirjoittaneensa useita satoja rivejä unelma, mutta ei pystynyt lopettamaan runon kirjoittamista herätessään, koska hänen vihainen kirjoituksensa oli keskeyttää:
Seuraava kappale on julkaistu täällä suuren ja ansaitun kuuluisuuden kuuluisan runoilijan [lordi Byron] pyynnöstä, ja sikäli kuin tekijän omiin mielipiteisiin liittyy pikemminkin psykologinen uteliaisuus kuin mahdollisten runollisten ansioiden perusteella.
Kesällä 1797 kirjoittaja, joka oli silloin huonossa kunnossa, oli jäänyt eläkkeelle yksinäiseen maalaistaloon Porlockin ja Lintonin välissä, Somersetin ja Devonshiren Exmoorin rajoilla. Lievän indikaation seurauksena oli määrätty anodyne, jonka vaikutuksista hän putosi nukkua tuolillaan sillä hetkellä, kun hän lukee seuraavaa virkettä tai saman aineen sanoja, sisään Purchasin pyhiinvaelluskuva: ”Täällä Khan Kubla käski rakentaa palatsin ja siihen arvokkaan puutarhan. Ja siten kymmenen mailia hedelmällistä maata suljettiin muurilla. ” Kirjailija jatkoi noin kolme tuntia syvässä unessa, ainakin ulkoiset aistit, joiden aikana hänellä on kirkkain luottamus siihen, että hän ei olisi voinut koostua vähemmän kuin kahdesta kolmeen sataan linjat; jos sitä todella voidaan kutsua koostumukseksi, jossa kaikki kuvat nousivat hänen edessään asioina, a vastaavien lausekkeiden rinnakkaistuotanto ilman minkäänlaista tunnea tai tietoisuutta vaivaa. Kun hän heräsi, hän näytti itselleen olevan selkeä muisto kokonaisuudesta, ja ottaen kynän, musteen ja paperin, kirjoitti heti ja innokkaasti rivit, jotka täällä säilyvät. Tällä hetkellä valitettavasti Porlockista liikkeellä oleva henkilö kutsui hänet häneen, ja hän pidätti hänet yli tunnin ajan, ja palattuaan huoneeseensa löydettyyn hän ei ole pieni yllätys ja surkeuttaminen, että vaikka hän säilytti vielä jonkin verran epämääräisen ja himmeän muistin vision yleisestä tarkoituksesta, lukuun ottamatta noin kahdeksan tai kymmentä hajallaan olevaa viivaa ja kuvaa, kaikki loput olivat kadonneet kuin kuvat virran pinnalla, johon kivi on ollut valettu, mutta valitettavasti! ilman jälkimmäisen palauttamista!
Sitten kaikki viehätys
On rikki - kaikki se fantomimaailma niin oikeudenmukainen
Katoaa ja tuhat ympyrää levisi,
Ja kukin muotoilevat toiset väärin. Pysy turhaa,
Huono nuori! kuka tuskin edes nosta silmiäsi -
Virta uudistaa pian sen tasaisuuden, pian
Visiot palaavat! Ja katso, hän pysyy,
Ja pian fragmentit himmentävät ihania muotoja
Tule vapisemaan takaisin, yhdistä ja nyt vielä kerran
Allas tulee peiliksi.
Silti edelleen elossa olevista muisteluista hänen mielessään, tekijä on usein päättänyt päättää itselleen sen, mikä hänelle oli alun perin annettu, mutta huomenna on vielä edessä.
”Kubla Khan” on tunnetusti epätäydellinen, joten sitä ei voida sanoa olevan tiukasti muodollinen runo - silti sen rytmin ja kaikujen käyttö loppusointujen lukumäärä on mestarillinen, ja näillä runollisilla laitteilla on paljon tekemistä sen voimakkaan pidättämisen kanssa lukijan mielikuvitus. Sen mittari on laulava sarja iambs, joskus tetrametri (neljä jalkaa peräkkäin, da DUM da DUM da DUM da DUM) ja joskus pentameter (viisi jalkaa, da DUM da DUM da DUM da DUM da DUM). Riviä päättävät riimit ovat kaikkialla, ei yksinkertaisessa kuviossa, vaan lukittuvat tavalla, joka rakentuu runon huipentumaan (ja joka tekee siitä hauskaa lukea ääneen). Rhyymikaavio voidaan tiivistää seuraavasti:
A B A A B C C D B D B
E F E E F G G H H I I J J K A A K L L
M N M N O O
P Q R R Q B S B S T O T T U O O
(Jokainen rivi tässä kaaviossa edustaa yhtä stanzat. Huomaa, että en ole noudattanut tavanomaista tapaa aloittaa jokainen uusi stanza merkinnällä "A" rhymeäänelle, koska haluan tehdä näkyväksi kuinka Coleridge kiertää ympäriinsä käyttää aikaisempia riimejä joissakin myöhemmissä stanzassa - esimerkiksi ”A” toisessa tangossa ja “B” neljännessä säkeistö.)
”Kubla Khan” on runo, joka on selvästi tarkoitettu puhuttavaksi. Niin monet varhaiset lukijat ja kriitikot pitivät kirjaimellisesti käsittämättömänä, että siitä tuli yleisesti hyväksytty ajatus tämä runo on ”koostettu äänestä eikä mielestä”. Sen ääni on kaunis - kuten tulee selväksi jokaiselle, joka sitä lukee ääneen.
Runo on varmasti ei vailla merkitystä. Se alkaa unena, jota stimuloi Coleridge lukemalla Samuel Purchasin 1700-luvun matkakirjaa, Osta hänen pyhiinvaellusmatkansa tai maailman suhteet ja havaitut uskonnot kaikissa havaituissa ikä- ja paikoissa, luomisesta nykyhetkeen (Lontoo, 1617). Ensimmäinen stanza kuvaa Mongol-soturin pojanpojan Kublai Khanin rakentamaa kesäpalatsia Tšingis-khaan ja Kiinan keisarien Yuan-dynastian perustaja 13. vuosisadalla Xanadussa (tai Shangdu):
Xanadussa Kubla Khan
Komea ilo-kupoli-asetus
Marco Polo vieraili Xanadussa Pekingin pohjoispuolella Mongolian sisäosassa vuonna 1275 ja hänen kertomuksensa jälkeen hänen matkustaa Kubla Khanin tuomioistuimeen, sana “Xanadu” tuli synonyymiksi vieraalle ylenmääräisyydelle ja loistolle.
Yhdistämällä myyttisen laadun paikasta, jota Coleridge kuvaa, runon seuraavien rivien nimi Xanadu on paikka
Mihin pyhä joki Alph juoksi
Kaikkien luolien kautta ihmiselle mittaamaton
Tämä on todennäköisesti viittaus Alpheus - joen kuvaukseen vuonna 2006 Kuvaus Kreikasta kirjoittanut 2. vuosisadan maantieteilijä Pausanias (Thomas Taylorin 1794 käännös oli Coleridgen kirjastossa). Pausaniasin mukaan joki nousee pintaan, laskeutuu sitten jälleen maahan ja nousee muualle suihkulähteisiin - selkeästi kuvien lähde runon toiseen osaan:
Ja tästä kuilusta lakkaamattomilla myllerryksillä,
Aivan kuin tämä nopeaissa paksuissa housuissa oleva maa hengittäisi,
Mahtava suihkulähde pakotettiin hetkessä:
Niiden keskellä, joiden nopea puolivälissä puhkesi
Valtavat palaset holvattu kuin palautuva rakeisuus,
Tai kermainen vilja puimurin siipien alla:
Keskitä nämä tanssivat kivet kerrallaan aina
Se lensi hetkeksi ylös pyhän joen.
Mutta missä ensimmäisen stanzan viivat mitataan ja ovat rauhallisia (sekä ääni että merkitys), tämä toinen stanza on levoton ja äärimmäinen, kuten kivien ja pyhän joen liikkuminen, merkitty huutomerkkien kiireellisyydellä sekä stanzan alussa että sen kohdalla end:
Ja tämän väkivallan keskellä Kubla kuuli kaukaa
Esivanhempien äänet profetoivat sotaa!
Fantastisesta kuvauksesta tulee entistä enemmän kolmannessa osassa:
Se oli harvinaisen laitteen ihme,
Aurinkoinen huvipuisto, jossa on luollisia jäätä!
Ja sitten neljäs stanza tekee äkillisen käännöksen, esittelee kertojan “minä” ja kääntyy Xanadun palatsin kuvauksesta johonkin muuhun, jonka kertoja on nähnyt:
Tyyppi dulcimerilla
Näkemyksessäni kun näin:
Se oli Abessinian piika,
Ja dulcimerillaan hän pelasi,
Aboran vuoren laulaminen.
Jotkut kriitikot ovat ehdottaneet, että Aboran vuori on Coleridge'n nimi Amaran vuorelle, vuorelle, jonka John Milton kuvasi vuonna kadotettu paratiisi Niilin lähteellä Etiopiassa (Abesinia) - afrikkalainen luonnon paratiisi, joka sijaitsee Kubla Khanin luoman paratiisin vieressä Xanadussa.
Tähän pisteeseen saakka “Kubla Khan” on upea kuvaus ja viittaus, mutta heti, kun runoilija todella ilmenee runossa viimeisessä stanzassa olevassa sanassa ”minä” hän kääntyy nopeasti visiossa olevien esineiden kuvaamisesta oman runollisen kuvaamiseen pyrittävä:
Voinko elvyttää sisälläni
Hänen sinfoniansa ja laulunsa,
Tällaisen syvän iloksi voittaisi minut,
Tuo ääneen ja pitkällä musiikilla,
Rakentaisin tuon kupolin ilmaan,
Tuo aurinkoinen kupoli! nuo jääluolia!
Tämän on oltava paikka, jossa Coleridgen kirjoitus keskeytettiin; kun hän palasi kirjoittamaan nämä rivit, runo osoittautui itsestään, mahdottomuudeksi ilmentää hänen fantastista näkemystään. Runosta tulee nautintokupoli, runoilija tunnistetaan Kubla Khanin kanssa - molemmat ovat Xanadun luojaita, ja Coleridge kohtaa sekä runoilijaa että khaania runon viimeisissä riveissä:
Ja kaikkien pitäisi itkeä, varokaa! Ole varuillasi!
Hänen vilkkuvat silmänsä, kelluvat hiuksensa!
Kudo ympyrää hänen ympärilleen kolme kertaa,
Ja sulje silmäsi pyhällä pelolla,
Sillä hän on ravittu kastekasteella,
Ja juonut paratiisin maitoa.
- Runo
- Huomautuksia tilanteesta
- Huomautuksia lomakkeesta
- Huomautuksia sisällöstä
- Kommentti ja lainaukset
"... mitä hän kutsuu visioksi, Kubla Khan - joka sanoi, että visio toistuu niin lumoavasti, että se säteilee ja tuo taivaan ja Elysian keilat saliin."
- 1816: n kirjeestä William Wordsworth, sisään Charles Lambin kirjeet (Macmillan, 1888)
”Ensimmäinen unelma lisäsi palatsin todellisuuteen; toinen, joka tapahtui viisi vuosisataa myöhemmin, palatsin ehdottama runo (tai runon alku). Unien samankaltaisuus viittaa suunnitelmaan... Vuonna 1691 Jeesuksen seurakunnan isä Gerbillon vahvisti, että Kubla Khanin palatsista oli jäljellä kaikki rauniot; me tiedämme, että tuskin viisikymmentä runon riviä on pelastettu. Nämä tosiasiat antavat olettaa, että tämä unelma- ja työsarja ei ole vielä päättynyt. Ensimmäiselle unelmoijalle annettiin palatsin visio, ja hän rakensi sen; toiselle, joka ei tiennyt toisen unesta, annettiin runo palatsista. Jos suunnitelma ei epäonnistu, Jotkut Kubla Khan -lukijat haaveilevat meiltä poistetulla yönä vuosisatojen ajan marmorista tai musiikista. Tämä mies ei tiedä, että kaksi muuta myös unelmoivat. Ehkä unelmasarjalla ei ole loppua, tai ehkä viimeisimmällä unelmoijalla on avain... ”
- "Coleridgen unelma" -osiosta Muut inkvisitiot, 1937 - 1952 mennessä Jorge Luis Borges, kääntäjä Ruth Simms (University of Texas Press, 1964, uusintapaino tulevana marraskuussa 2007)