Sodat ovat valitettavasti aivan liian yleisiä Latinalaisen ja Amerikan historiassa, ja Etelä-Amerikan sodat ovat olleet erityisen verisiä. Näyttää siltä, että melkein jokainen kansa alkaen Meksiko Chileen on jossain vaiheessa mennyt sotaan naapurin kanssa tai kärsinyt jossain vaiheessa verisen sisäisen sisällissodan. Tässä on joitain alueen merkittävimmistä historiallisista konflikteista.
Mahtava Inca-imperiumi ulottui Kolumbiasta pohjoisessa Boliviaan ja Chileen ja sisälsi suurimman osan nykyisistä Ecuadorista ja Perusta. Ei kauan ennen Espanjan hyökkäystä, prinssien välinen peräkkäissota Huascar ja Atahualpa hajotti Imperiumin toisistaan maksamalla tuhansia ihmishenkiä. Atahualpa oli juuri voittanut veljensä, kun hänen allaan oli paljon vaarallisempi vihollinen - espanjalaiset konkistadorit Francisco Pizarro - lähestyi länteen.
Ei kauan sen jälkeen, kun Christopher Columbuksen monumentaalinen tutkimusmatka 1492 toteutti matkan, että eurooppalaiset uudisasukkaat ja sotilaat seurasivat hänen jalansa uuteen maailmaan. Vuonna 1519, rohkea
Hernan Cortes laski mahtava atsteekkien valtakunta, saaden prosessissa valtavan henkilökohtaisen omaisuuden. Tämä rohkaisi tuhansia muita etsimään kultaa uuden maailman kaikista nurkista. Tuloksena oli laajamittainen kansanmurha, jonka kaltaista maailmaa ei ole ennen tai sen jälkeen nähty.Espanjan imperiumi ulottui Kaliforniasta Chileen ja kesti satoja vuosia. Yhtäkkiä, vuonna 1810, kaikki alkoi hajota. Meksikossa, Isä Miguel Hidalgo johti talonpoika-armeija itse Meksikon kaupungin porteille. Venezuelassa, Simon Bolivar käänsi selkänsä varallisuuden ja etuoikeuksien elämään taistellakseen vapauden puolesta. Argentiinassa Jose de San Martin erosi Espanjan armeijan upseerikomissiosta taistellakseen kotimaastaan. Vuosikymmenen ajan veren, väkivallan ja kärsimyksen jälkeen Latinalaisen Amerikan kansat olivat vapaita.
Vuonna 1838 Meksikossa oli paljon velkaa ja hyvin vähän tuloja. Ranska oli sen tärkein velkoja ja oli kyllästynyt pyytämään Meksikoa maksamaan. Vuoden 1838 alussa Ranska esti Veracruzin yrittääkseen saada heidät maksamaan, turhaan. Marraskuuhun mennessä neuvottelut olivat päättyneet ja Ranska hyökkäsi. Veracruzin ollessa ranskalaisissa käsissä meksikolaisilla ei ollut muuta vaihtoehtoa hellittää ja maksaa. Vaikka sota oli vähäinen, se oli tärkeä, koska se sisälsi palaamisen kansalliseen näkyvyyteen Antonio Lopez de Santa Anna, häpeällään Texasin menettämisen jälkeen vuonna 1836, ja se merkitsi myös Ranskan väliintulomallin alkamista Meksikossa, joka huipentuisi vuonna 1864, kun Ranska asetti Keisari Maximilian valtaistuimella Meksikossa.
1820-luvulle mennessä Texas - silloin Meksikon kaukainen pohjoinen provinssi - oli täynnä amerikkalaisia uudisasukkaita, jotka etsivät vapaata maata ja uutta kotia. Ei kulunut kauaa, kun Meksikon hallinto haki nämä riippumattomat rajavalvojat, ja 1830-luvulle mennessä monet sanoivat avoimesti, että Texasin tulisi olla itsenäinen tai osa Yhdysvaltoja. Sota puhkesi vuonna 1835 ja hetkeksi näytti siltä, että meksikolaiset murskaisivat kapinan, mutta voitto San Jacinton taistelu sinetöity itsenäisyys Texasille.
Kaikista Latinalaisen Amerikan kansakunnista ehkä Kolumbia on ollut historiallisesti kovin vaikein kotimaisten kiistojen kohdalla. Kolumbian liberaalit ja konservatiivit eivät pystyneet vuonna 1898 sopimaan mistään: kirkon ja (tai) erottamisesta valtio, joka voisi äänestää, ja liittohallituksen rooli olivat vain muutamia asioita, joita he taistelivat noin. Kun konservatiivi valittiin presidentiksi (vilpillisesti, jotkut sanoivat) vuonna 1898, liberaalit hylkäsivät poliittisen areenan ja ottivat aseet. Kolme seuraavaa vuotta Kolumbiaa raivosi sisällissoda.