Millainen oli antiikin maya-arkkitehtuuri?

Majajat olivat edistyksellinen yhteiskunta, joka kukoisti Mesoamericassa kauan ennen espanjalaisten saapumista kuudennentoista vuosisadan aikana. He olivat taitavia arkkitehtejä, rakentaen suuria kivikaupunkeja, jotka pysyvät jopa tuhat vuotta heidän jälkeensä sivistys laski laskuun. Majalaiset rakensivat pyramidit, temppelit, palatsit, seinät, residenssit ja paljon muuta. He koristelivat rakennuksiaan usein monimutkaisilla kivi-kaiverruksilla, stukkokuvioilla ja maaleilla. Tänään, Maja-arkkitehtuuri on tärkeä, koska se on yksi harvoista Majaan elämän osa-alueista, joita on edelleen mahdollista tutkia.

Toisin kuin Meksikon atsteekit ja Perun inkat, Majaat eivät koskaan olleet yhtenäisiä valtakuntia, joita hallitsi yksi hallitsija yhdestä paikasta. Pikemminkin he olivat joukko pienempiä kaupunkivaltioita, jotka hallitsivat lähialueita, mutta joilla ei ollut juurikaan tekemistä muiden kaupunkien kanssa, jos ne olivat riittävän kaukana. Nämä kaupunkivaltiot käydään kauppaa

Majailla oli taipumus sijoittaa kaupunkejaan plaza-ryhmiin: rakennusklustereihin keskustan aukion ympärillä. Tämä päsi keskustan vaikuttaviin rakennuksiin (temppelit, palatsit jne.) Sekä pienempiin asuinalueisiin. Nämä plazat ovat harvoin siistiä ja järjestäytyneitä, ja joillekin voi näyttää siltä, ​​että mayat rakentaisivat mihin tahansa he olisivat tyytyväisiä. Tämä johtuu siitä, että he Maya rakensivat epäsäännöllisen muodon korkeammalle maalle välttääkseen trooppisen metsän kotiin liittyviä tulvia ja kosteutta. Kaupunkien keskustassa olivat tärkeät julkiset rakennukset, kuten temppelit, palatsit ja pallokenttä. Asuinalueet säteilivat keskustasta, kasvaen harvemmaksi, mitä kauemmaksi he saivat keskustasta. Korotetut kivikäytävät yhdistivät asuinalueita toisiinsa ja keskustaan. Myöhemmin Majaan kaupungit rakennettiin korkeammille kukkuloille puolustusta varten, ja niiden korkeat muurit ympäröivät suurinta osaa kaupungista tai ainakin keskittymiä.

Maya-kuninkaat asuivat kivipalasseissa keskustassa temppelien lähellä, mutta yleiset Majaat asuivat pienissä taloissa keskustan ulkopuolella. Kuten kaupungin keskusta, koteja taipui ryhmitellä yhteen klustereina: joidenkin tutkijoiden mielestä laajaperheet asuivat yhdessä yhdellä alueella. Heidän vaatimaton koteihinsa uskotaan olevan paljon kuin heidän jälkeläistensä koteihin nykyään alueella: yksinkertaiset rakenteet, jotka on valmistettu pääosin puupylväistä ja olkasta. Majailla oli tapana rakentaa mäki tai pohja ja rakentaa sen jälkeen siihen: kun puu ja olkikatto kuluivat tai mätäntyivät, he repäisivät sen alas ja rakentaisivat jälleen samaan alustaan. Koska yhteiset Majaot pakotettiin usein rakentamaan matalammalle maalle kuin keskustan palatseja ja temppeleitä, monet näistä kukkuloista ovat kadonneet tulvien tai erämaan tunkeutumisen vuoksi.

Maya rakensi suuria temppeleitä, palatseja ja pyramidit keskustaan. Nämä olivat usein mahtavia kivirakenteita, joiden päälle usein rakennettiin puurakennuksia ja olkikattoja. Keskusta oli kaupungin fyysinen ja henkinen sydän. Tärkeitä rituaaleja tehtiin siellä, temppeleissä, palatseissa ja pallokentissä.

Kuten monet Majaan rakennukset, myös Majaan temppelit rakennettiin kivestä, ja yläosassa oli lavoja, joihin puiset ja kuontaläiset rakenteet voitiin rakentaa. Temppeleillä oli taipumus olla pyramidit, jyrkät kiviportaat johtivat huipulle, missä tapahtui tärkeitä seremonioita ja uhrauksia. Monia temppeleitä arvokkaat kivi kaiverrukset ja glyfit. Upea esimerkki on kuuluisa Hieroglyphic Stairway at Copán. Temppelit olivat usein rakennettu tähtitiedettä ajatellen: tietyt temppelit kohdistetaan Venuksen, auringon tai kuun liikkeisiin. Esimerkiksi Tikalin Lost World -kompleksissa on pyramidi, joka kohtaa kolme muuta temppeliä. Jos seisot pyramidilla, muut temppelit ovat linjassa nousevan auringon kanssa päiväntasausilla ja päiväseisauksilla. Näinä aikoina tapahtui tärkeitä rituaaleja.

Palatsit olivat suuria, monikerroksisia rakennuksia, jotka asuivat kuningas ja kuninkaallinen perhe. Ne yleensä tehtiin kivistä, päällä puiset rakenteet. Katot tehtiin olkikattoista. Jotkut Majaan palatsit ovat tilavia, mukaan lukien pihat, erilaiset rakenteet, jotka mahdollisesti olivat koteja, terassit, tornit jne. Palenquen palatsi on hyvä esimerkki. Jotkut palatseista ovat melko suuria, mikä saa tutkijat epäilemään, että ne toimivat myös eräänlaisena hallinnollisena keskuksena, jossa Majaan byrokraatit säätelivät kunnianosoitusta, kauppaa, maataloutta jne. Tämä oli myös paikka, jossa kuningas ja aateliset olivat vuorovaikutuksessa paitsi tavallisten ihmisten kanssa myös diplomaattisten vierailijoiden kanssa. Siellä olisi voinut myös tapahtua juhlia, tansseja ja muita yhteisöllisiä tapahtumia.

Seremoniallinen pallopeli oli tärkeä osa Majaan elämää. Sekä tavalliset että jalo ihmiset pelasivat hauskanpitoon ja virkistykseen, mutta joillakin peleillä oli tärkeä uskonnollinen ja henkinen merkitys. Joskus tärkeiden taistelujen jälkeen, joissa tärkeät vangit otettiin (kuten vihollisen aateliset tai jopa heidän Ahau tai kuningas), nämä vangit pakotettiin pelaamaan peliä voittajia vastaan. Peli edusti taistelun uudelleen aloittamista, ja myöhemmin häviäjät (jotka olivat luonnollisesti vihollisen aatelisia ja sotilaita) teloitettiin seremoniallisesti. Pallokentät, jotka olivat suorakaiteen muotoisia ja kaltevilla seinillä molemmilla puolilla, sijoitettiin näkyvästi Majaan kaupunkeihin. Joillakin tärkeimmistä kaupungeista oli useita tuomioistuimia. Pallokenttiä käytettiin joskus muihin seremonioihin ja tapahtumiin.

Maya-arkkitehdit rakensivat rakenteita, jotka ovat kestäneet vuosisatojen väärinkäytökset, vaikka he eivät olleetkaan tasavertaisia ​​Andien legendaaristen inkaiden kivilajien kanssa. Voimakkaita temppeleitä ja palatseja paikoissa kuten Palenque, Tikal ja Chichen Itza selvisivät vuosisatojen hylkääminen, jota seurasi kaivaukset ja nyt tuhannet turistit kävelevät ja kiipeivät ympäri heitä. Ennen kuin he olivat suojattuja, paikalliset asukkaat surmasivat monia rauniopaikkoja ja etsivät kiveä koteihinsa, kirkkoihinsa tai yrityksiinsä. Se, että Majaan rakenteet ovat selvinneet niin hyvin, on osoitus heidän rakentajiensa taitoille.

Aikakokeen kestäneet Majaan temppelit ja palatsit sisältävät usein kivitaisteluita, jotka kuvaavat taisteluita, sotia, kuninkaita, dynastisia seuraajia ja muuta. Majajat olivat lukutaitoisia ja heillä oli kirjallinen kieli ja kirjat, joista vain harvat selviävät. Temppeleissä ja palatseissa veistetyt glyfit ovat siksi tärkeitä, koska alkuperäisestä Majaan kulttuurista on jäljellä niin vähän.

• _{McKillop, Heather. Muinainen Maja: Uudet näkökulmat. New York: Norton, 2004.}