1700-luvun lopun ja 1800-luvun alun ajanjakso tunnetaan piratismien kultakautena, ja tunnetuin kaikista kultakauden merirosvoista tunnetaan nimellä Mustaparta. Blackbeard oli meriröövijä, joka avasi laivaväylät Pohjois-Amerikan ja Karibian mereltä vuosina 1717–1718.
Joidenkin raporttien mukaan ennen kuin hänestä tuli merirosvo, Blackbeard toimi yksityishenkilönä kuningatar Annen sodan aikana (1701–1714) ja kääntyi piratismiin sodan päätyttyä. Marraskuussa 1718 hänen uransa päättyi äkilliseen ja veriseen loppupäähän Pohjois-Carolinan Okracoken saarella, kun hänet tappoi Virginian kuvernöörin Alexander Spotswoodin lähettämä merivoimien alus.
Bostonin sanomalehden mukaan hän ennen "lopullista taistelua" vaati "lasillisen viiniä ja vannon kirotuksen itselleen, jos hän joko otti tai antoi neljäsosaa. "Mitä me tiedämme tästä miehestä, on osa historiaa ja osittain suhdetoiminta: tässä on muutama tunnetuista tosiasioista.
Sanomalehdet ja muut historialliset tietueet nimeltään Blackbeard Edward Thatch tai Edward Teach, on kirjoitettu monin tavoin, kuten Thach, Thache ja Tack. Viimeaikaiset sukututkimukset ovat havainneet, että hänelle annettiin nimi Edward Thache Jr., syntynyt noin vuonna 1683 Gloucestershiressä, Englannissa; ja se ilmeisesti lausuttiin monin tavoin.
Blackbeardin isä Edward Sr. muutti perheen Jamaikaan, missä Blackbeard sai riittävän koulutuksen voidakseen lukea ja kirjoittaa, ja hänet koulutettiin merimiehenä. Hänen kunnioitettu kasvatuksensa on todennäköistä, miksi hänen aikalaisensa eivät tienneet hänen nimeään. Kuten muutkin päivän merirosvot, hän valitsi pelottavaa nimeä ja ulkonäköä pelottaakseen uhreja ja minimoidakseen heidän vastustuskykynsä ryöstöön.
Kuningatar Annen sodan lopussa (1702–1713) yksi monista Ranskan ja Intian soduista taisteli pohjoisessa Amerikka), Blackbeard toimi miehistön jäsenenä legendaarisen englantilaisen yksityishenkilön Benjaminin aluksella Hornigold. kaapparit olivatko miehiä, jotka oli palkattu merisotaa toiselle puolelle vahingoittamaan vastakkaista laivastoa ja ottamaan palkkiona mikä tahansa saalis. Hornigold näki potentiaalin nuoressa Edward Teachissa ja ylensi häntä, antaen lopulta Opettajalle oman komennon vangitun laivan kapteenina.
He olivat menestyneitä työskennellessään yhdessä. Hornigold menetti aluksensa mutinoselle miehistölle, ja Mustaparta asetettu yksin. Lopulta Hornigold hyväksyi armahduksen ja siitä tuli merirosvometsästäjä.
Marraskuussa 1717 Blackbeard otti vastaan erittäin tärkeän palkinnon, nimeltään suuren ranskalaisen orjualuksen La Concorde. Alus oli 200 tonnin alus, joka oli aseistettu 16 tykillä ja 75 miehistön miehistöllä. Mustakarva nimitti sen uudelleen Kuningatar Annen kosto ja piti sen itselleen. Hän laittoi siihen lisää 40 tykkiä, joten se oli yksi hirvittävimmistä merirosvolaivat koskaan.
Blackbeard käytti Kuningatar Annen kosto hänen menestyneimmissä raideissaan: Lähes viikon toukokuussa 1718 alus ja eräät pienemmät räpät tukkivat Etelä-Carolinassa sijaitsevan Charlestonin siirtomaa-sataman tarttuakseen useisiin sisään- tai ulos tuleviin aluksiin. Kesäkuun alussa 1718 hän juoksi maahan ja hiipi rannalle Beaufort, Pohjois-Carolina.
Ennen kuin se oli merirosvolaiva, La Concorde kapteenit käyttivät satoja vangittuja afrikkalaisia Martiniqueen vuosina 1713–1717. Sen viimeinen orjamatka alkoi pahamaineisella orjasatamalla Whydahissa (tai Judassa) nykyisessä Beninissä 8. heinäkuuta 1717. Siellä he ottivat vastaan 516 vankilassa olevan afrikkalaisen lastin ja saivat 20 kiloa kultapölyä. Heidän kesti melkein kahdeksan viikkoa Atlantin ylittämiseen, ja 61 orjaa ja 16 miehistöä kuoli matkan varrella.
He tapasivat Blackbeardin noin 100 mailin päässä Martiniquesta. Blackbeard jätti orjat rannalle, otti osan miehistöstä ja jätti upseerit pienemmälle alukselle, jonka ne nimettiin uudelleen Mauvaise Rencontre (huono kohtaaminen). Ranskalaiset ottivat orjat takaisin alukseen ja palasivat Martiniqueen.
Monien maanmiehensä tavoin Blackbeard tiesi kuvan merkityksen. Hänen partaansa oli villi ja tottelematon; se tuli hänen silmiinsä ja hän kääntyi värikkäitä nauhoja siihen. Ennen taistelua hän pukeutui kaikki mustaksi, kiinnitti useita pistooleja rintaansa ja pani päälle suuren mustan kapteenin hatun. Sitten hän laittaa hitaasti palavat sulakkeet hiuksiinsa ja partaansa. Sulakkeet roiskuttivat jatkuvasti ja päästivät savua, joka synnytti hänelle ikuisen rasvan sumua.
Hänen täytyi näyttää siltä kuin paholaiselta, joka oli astunut suoraan helvetistä ja merirosvolaivaan, ja suurin osa hänen uhreistaan yksinkertaisesti luovutti lastinsa taistelun sijaan. Blackbeard pelotti vastustajiaan tällä tavalla, koska se oli hyvää asiaa: jos he luopuivat ilman taistelua, hän pystyi pitämään heidän aluksensa ja hän menetti vähemmän miehiä.
Hornigoldin lisäksi Blackbeard purjehti joidenkin kanssa kuuluisat merirosvot. Hän oli ystävä Charles Vane. Vane tuli tapaamaan häntä Pohjois-Carolinassa yrittääkseen saada apuaan merirosvojen valtakunnan perustamisessa Karibialle. Blackbeard ei ollut kiinnostunut, mutta hänen miehensä ja Vane's pitivät legendaarisen juhlan.
Vuonna 1718 Blackbeard meni Pohjois-Carolinaan ja hyväksyi kuvernööri Charles Edenin armahduksen ja asettui hetkeksi Bathiin. Hän meni naimisiin jopa Mary Osmond -nimisen naisen kanssa häät, joita kuvernööri johti.
Blackbeard saattoi haluta jättää merirosvouksen taakse, mutta eläkkeelle siirtyminen ei kestänyt kauan. Aikaisemmin Blackbeard oli solminut sopimuksen vinossa kuvernöörin kanssa: ryöstää suojelua varten. Eden auttoi Blackbeardia näyttämään lailliselta, ja Blackbeard palasi piratismiin ja jakoi takeet. Se oli järjestely, josta oli hyötyä molemmille miehille Blackbeardin kuolemaan asti.
Merirosvot taistelivat muiden alusten miehistöä, koska se antoi heidän "käydä kauppaa" paremman aluksen ottaessaan. Vaurioitunut alus oli heille vähemmän hyödyllinen kuin vahingoittumaton, ja jos alus uppoutui taisteluun, koko palkinto menetetään. Joten näiden kustannusten minimoimiseksi merirosvot yrittivät hukkua uhrejaan ilman väkivaltaa rakentamalla pelottavaa mainetta.
Blackbeard lupasi teurastaa kaikki vastustajat ja osoittaa armoa niille, jotka antoivat rauhanomaisesti. Hän ja muut merirosvot rakensivat maineensa käyttäytymällä näistä lupauksista: tappamalla kaikki vastukset kauhistuttavalla tavalla, mutta osoittamalla armoa niille, jotka eivät vastustaneet. Selviytyneet elivät levittääkseen armo- ja viattomia kostoja koskevia tarinoita ja laajentaakseen Blackbeardin mainetta.
Yksi merkittävä tulos oli, että englantilaiset yksityishenkilöstöryhmät suostuivat taistelemaan espanjalaisia vastaan, mutta antautumaan, jos merirosvot lähestyivät niitä. Joidenkin tietojen mukaan Blackbeard ei ollut itse tappanut yhtäkään miestä ennen viimeistä taisteluaan luutnantti Robert Maynardin kanssa.
Blackbeard-uran päättyi kuninkaallisen merivoimien luutnantti Robert Maynardille, jonka lähetti Virginian kuvernööri Alexander Spotswood.
22. marraskuuta 1718 Blackbeard nurkastui kahdella Royal Navy -joukolla, jotka oli lähetetty metsästämään häntä, täynnä HMS: n miehistöjä. Helmi ja HMS lyme. Merirosvossa oli suhteellisen vähän miehiä, koska suurin osa hänen miehistään oli tuolloin rannalla, mutta hän päätti taistella. Hän melkein pääsi karkuun, mutta lopulta hänet vietiin käsi kädessä taisteluihin aluksen kannella.
Kun Blackbeard lopulta tapettiin, he löysivät hänen vartalostaan viisi luodinhaavaa ja 20 miekkaa. Hänen päänsä leikattiin ja kiinnitettiin aluksen korvanpiirteenä todisteeksi kuvernöörille. Hänen ruumiinsa heitettiin veteen, ja legendan mukaan se ui aluksen ympärillä kolme kertaa ennen uppoamista.
Vaikka Blackbeard on tunnetuin kultakauden merirosvoista, hän ei ollut koskaan menestynein merirosvo purjehtimaan seitsemällä merellä. Useat muut merirosvot olivat paljon menestyneempiä kuin Blackbeard.
Henry Avery otti yhden aarrelaivan, jonka arvo oli satoja tuhansia puntia vuonna 1695, mikä oli paljon enemmän kuin Blackbeard vei koko uransa. “Musta Bart” Roberts, Blackbeardin nykyaikainen henkilö, valtasi satoja aluksia, paljon enemmän kuin Blackbeard koskaan teki.
Silti Blackbeard oli erinomainen merirosvo, sellaisena kuin se tapahtuu: hän oli keskimääräistä suurempi merirosvo kapteeni onnistuneiden ratsioiden suhteen, ja varmasti kaikkein pahamaineisin, vaikka hän ei ollutkin eniten onnistunut.
Tutkijat havaitsivat, mikä näyttää olevan mahtava hylky Kuningatar Annen kosto Pohjois-Carolinan rannikolla. Vuonna 1996 löydetty Beaufortin sisääntulopaikka on tuottanut aarteita, kuten tykkejä, ankkureita, musketti tynnyreitä, putkia varret, navigointiinstrumentit, kultahiutaleet ja hätit, tinaastiat, rikki juomalasi ja osa miekka.
Aluksen kello löydettiin ja siihen merkittiin "IHS Maria, año 1709" La Concorde oli rakennettu Espanjassa tai Portugalissa. Kullan uskotaan olleen osa ryöstettyä ryöstöä La Concorde Whydahissa, missä ennätysten mukaan 14 unssia kultajauhetta tuli Afrikan orjojen mukana.