Hernan Cortesin Conquistador-armeija

Vuonna 1519 Hernan Cortes aloittivat Aztec-imperiumin rohkean valloituksen. Kun hän käski purkaa aluksensa, mikä osoitti sitoutuneen valloitusmatkaansa, hänellä oli vain noin 600 miestä ja kourallinen hevosia. Tämän bändin kanssa valloittajat ja myöhemmät vahvistukset, Cortes saattaisi alas uuden maailman mahtavimman valtakunnan, jonka Uusi maailma oli koskaan tuntenut.

Suurin osa Cortesin armeijassa taistelleista konkistadoreista oli espanjalaisia ​​Extremadurasta, Kastiliasta ja Andalusiasta. Nämä maat osoittautuivat hedelmällisiksi kasvualueiksi sellaisille epätoivoisille miehille, joita valloituksessa tarvittiin: siellä oli pitkä konflikti ja paljon köyhyyttä, josta kunnianhimoiset miehet pyrkivät paeta. Konquistadorit olivat usein nuorempia ala-aatelisia poikia, jotka eivät perineet perheenjäseniänsä ja joutuivat siksi nimeämään itselleen yksinään. Monet tällaiset miehet kääntyivät armeijan puoleen, koska Espanjan monissa sodissa tarvittiin jatkuvasti sotilaita ja päälliköitä. Eteneminen voi olla nopeaa, ja palkitseminen voi joissain tapauksissa olla rikas. Heidän varakkaammilla oli varaa kaupan työkaluihin: hieno Toledon teräsmiekat ja haarniska ja hevoset.

Espanjassa ei ollut minkäänlaista pakollista värväämistä, joten kukaan ei pakottanut Cortesin sotilaita taistelemaan. Miksi sitten terve järkeä vaarantaisi hengen ja raajan Meksikon viidakoissa ja vuorilla murhaavia atsteekkien sotureita vastaan? Monet heistä tekivät sen, koska sitä pidettiin tietyssä mielessä hyvänä työpaikkana: nämä sotilaat olisivat pitäneet työtä kauppamiehenä kuten nahka- tai suutarina. Jotkut heistä tekivät sen kunnianhimoisesti toivoen voivansa hankkia varallisuutta ja valtaa suuren kartanon mukana. Toiset taistelivat Meksikossa uskonnollisesta kiihkeydestä uskoen, että alkuperäiskansat on parannettava pahoista tavoistaan ​​ja saatettava kristinuskoon tarvittaessa miekan kohdalla. Jotkut tekivät sen seikkailuun: tuolloin tuli esiin monia suosittuja balladeja ja romansseja: yksi tällainen esimerkki oli Amadis de Gaula, herättävä seikkailu, joka kertoo sankarin pyrkimyksen löytää juuret ja mennä naimisiin todellisen rakkautensa kanssa. Vielä toiset olivat innoissaan kultakauden alusta, jonka kautta Espanja oli menossa läpi ja halusi auttaa tekemään Espanjasta maailmanvallan.

Valloituksen alkuvaiheissa valloittajat mieluummin aseet ja panssarit joka oli hyödyllistä ja välttämätöntä Euroopan taistelukentillä, kuten raskaat teräsrinnat ja ruorit (nimeltään morions), haarukat ja harquebuses. Ne osoittautuivat vähemmän hyödyllisiksi Amerikassa: raskaita haarniskoja ei tarvittu, koska useimpia alkuperäisiä aseita voitiin puolustaa paksulla nahkalla tai pehmustetulla panssarilla, jota kutsuttiin escuapil, ja haarukat ja harquebuses, vaikka tehokkaasti poistaa yhden vihollisen kerrallaan, olivat hitaasti kuormitettavat ja raskas. Useimmat konkistadorit mieluummin pukeutua escuapil ja aseistautuivat hienoilla teräksisillä Toledon-miekkoilla, jotka voisivat hakata helposti helposti alkuperäisten puolustuksien kautta. Ratsastajat havaitsivat olevansa tehokkaita samanlaisilla panssaroilla, lansseilla ja samoilla hienoilla miekkoilla.

Cortes oli suuri miesten johtaja, mutta hän ei voinut olla kaikkialla koko ajan. Cortesilla oli useita päälliköitä että hän (enimmäkseen) luotti: nämä miehet auttoivat häntä suuresti.

Gonzalo de Sandoval: Sandovalista tuli vasta Cortesin oikeanpuoleinen mies vasta vasta kahdenkymmenenluvun alkupuolella, eikä hän ollut vielä testattu taistelussa liittyessään retkikuntaan. Sandoval oli fiksu, rohkea ja uskollinen, kolme tärkeää ominaisuutta valloittajalle. Toisin kuin Cortesin muut kapteenit, Sandoval oli taitava diplomaatti, joka ei ratkaissut kaikkia miekallaan liittyviä ongelmia. Sandoval veti aina haastavimmat tehtävät Cortesilta eikä hän koskaan pudonnut häntä.

Cristobal de Olid: Vahva, rohkea, raa'a ja ei kovin kirkas. Olid oli Cortesin valittu kapteeni, kun hän tarvitsi tylsää voimaa enemmän kuin diplomatiaa. Valvottaessaan Olid pystyi johtamaan suuria sotilasryhmiä, mutta hänellä ei ollut juurikaan ongelmanratkaisutaitoja. Valloituksen jälkeen Cortes lähetti Olidin etelään valloittamaan Hondurasin, mutta Olid meni roistoksi ja Cortes joutui lähettämään uuden retkikunnan hänen jälkeensä.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado on tänään tunnetuin Cortesin kapteenista. Kuumapääinen Alvarado oli kykenevä kapteeni, mutta impulsiivinen, kuten hän osoitti, kun hän käski temppelin verilöyly Cortesin poissa ollessa. Tenochtitlanin kaatumisen jälkeen Alvarado valloitti Majajen maat etelään ja osallistui jopa Perun valloittamiseen.

Alonso de Avila: Cortes ei pitänyt Alonso de Avilasta kovinkaan henkilökohtaisesti, koska Avilalla oli ärsyttävä tapa puhua tyytymättömästi mieltään, mutta hän kunnioitti Avillaa ja se laskettiin. Avila oli taistelussa hyvä, mutta hän oli myös rehellinen ja päänsä lukuihin, joten Cortes teki hänestä retkikunnan rahastonhoitajan ja antoi hänelle tehtäväksi asettaa kuninkaan viides.

Monet Cortesin alkuperäisistä 600 miehestä kuoli, loukkaantui, palasi Espanjaan tai Karibialle tai muuten eivät pysyneet hänen luonaan loppuun asti. Hänelle onneksi hän sai vahvistuksia, jotka näyttivät saapuvan aina, kun hän tarvitsi niitä eniten. Toukokuussa 1520 hän voitti suuremman konkistadorien joukon Panfilo de Narvaez, joka oli lähetetty hillitsemään Cortesia. Taistelun jälkeen Cortes lisäsi satoja Narvaezin miehiä omiinsa. Myöhemmin vahvikkeet näyttävät saapuvan satunnaisesti: esimerkiksi Tenochtitlanin piirityksen aikana jotkut selviytyneet Juan Ponce de Leonon tuhoisa retkikunta Floridaan purjehti Veracruziin ja lähetettiin nopeasti sisämaahan vahvistamaan Cortesia. Lisäksi kun valloituksen sana (ja huhut atsteekkien kullasta) alkoi levitä Karibian alueella, miehet ryntäsivät liittymään Cortesiin, kun siellä oli vielä ryöstöjä, maata ja kunniaa.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Toim. J. M. Cohen. 1576. Lontoo, Penguin Books, 1963. Tulosta.
• Levy, kaveri. Conquistador: Hernan Cortes, kuningas Montezuma ja atsteekkien viimeinen osasto. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Valloitus: Montezuma, Cortes ja Vanhan Meksikon kaatuminen. New York: Touchstone, 1993.