Paleontologia on kuin mikä tahansa muu tiede. Asiantuntijat tutkivat saatavilla olevia todisteita, kaupan ideoita, rakentavat alustavia teorioita ja odottavat, ovatko nämä teoriat ajankoetta (vai kilpailevien asiantuntijoiden esittämiä kritiikkiä). Joskus idea kukoistaa ja kantaa hedelmää; muina aikoina se säikäilee viiniköynnöksellä ja palaa historiassa kauan unohdettuihin sumuihin. Paleontologit eivät aina saa asioita oikein ensimmäisellä kerralla, ja heidän pahimpia virheitä, väärinkäsityksiä ja ulos-petoksia, kuten itse dinosauruksia, ei pidä unohtaa.
Kun stegosaurus löydettiin vuonna 1877, luonnontieteilijät eivät olleet tottuneet ajatukseen norsunkokoisista liskoista, jotka oli varustettu lintukokoisilla aivoilla. Siksi 1800-luvun lopulla kuuluisa amerikkalainen paleontologi Othniel C. Marsh esitti ajatuksen toisesta aivosta Stegosaurus-lonkan tai rumpun alueella, mikä oletettavasti auttoi hallitsemaan vartalonsa takaosaa. Nykyään kukaan ei usko, että Stegosaurusilla (tai millä tahansa dinosauruksella) oli kaksi aivoa, mutta voi hyvinkin osoittautua, että tässä ontelossa
stegosaurhäntä käytettiin ylimääräisen ruoan varastointiin glykogeenin muodossa.Kun löydät dinosauruksen, jossa on 40 jalkaa kaula ja kallo, jonka päällä on nenäaukot, on luonnollista miettiä, millaisessa ympäristössä se olisi mahdollisesti asunut. Vuosikymmenien ajan 1800-luvun paleontologit uskoivat sen Brachiosaurus vietti suurimman osan elämästään vedenalaisen, tarttumalla päänsä yläosaan pintaan hengittääkseen kuin ihmisen snorklaaja. Myöhemmät tutkimukset kuitenkin osoittivat tämän sauropods niin massiivinen kuin brachiosaurus olisi heti tukehtunut korkeaan vedenpaineeseen, ja tämä suvut siirrettiin maahan, missä se oikein kuului.
Vuonna 1868 yksi nykyaikaisen tieteen pisimmistä rikoksista sai alkunsa, kun amerikkalainen paleontologi Edward Drinker Cope rekonstruoi elasmosaurus luuranko, jonka pää on hännän päällä eikä kaulassa (ollakseni rehellinen, kukaan ei ollut koskaan ennen tutkinut niin pitkäkaulaista merimateriaa). Legendan mukaan tämän virheen huomautti nopeasti (ei kovin ystävällisellä tavalla) Copen kilpailija Marsh, josta tuli ensimmäinen laukaus niin sanotussa 1800-luvun lopulla "Luusotit."
Kun tyyppi fossiili Oviraptor löydettiin vuonna 1923, sen kallo oli vain neljä tuumaa päässä kytkimestä Protoceratops munat, kehotti amerikkalaista paleontologia Henry Osborn antaa tämän dinosauruksen nimi (kreikkalainen "munavaras"). Vuosia myöhemmin oviraptor viipyi suositussa mielikuvituksessa muuten lajien nuorten herkkään, nälkäiseksi, ei yhtään mukavaksi gobbleriksi. Ongelmana on, että myöhemmin osoitettiin, että nuo "protoceratops" -munat olivat todellakin oviraptorimunoja, ja tämä väärin käsitelty dinosaurus vain vartioi omaa hautaansa!
Kansallinen maantieteellinen yhdistys ei laita institutionaalista voimaansa minkään dinosaurus löytön taakse, minkä vuoksi tämä elokuun elin oli hämmentynyt huomatessaan, että sen vuonna 1999 näkyvästi esitelty ns. "arkeologi" oli todella mukulakivitetty kahdesta erilliset fossiilit. Näyttää siltä, että kiinalainen seikkailija oli innokas toimittamaan etsimänsä "puuttuvan linkin" välillä dinosaurukset ja linnut, ja valmisti todisteet kanan ruumiista ja liskojen hännästä - jonka hän sanoi sitten löytäneensä 125 miljoonan vuoden ikäisistä kivistä.
Iguanodon oli yksi ensimmäisistä dinosauruksista, joka on koskaan löydetty ja nimetty, joten on ymmärrettävää, että 1800-luvun alkupuolella hämmentyneet luonnontieteilijät eivät olleet varmoja siitä, kuinka sen luut palata yhteen. Mies, joka löysi Iguanodonin, Gideon Mantell, asetti peukalon piikkin kynänsä päähän, kuten matelija-sarvikuonojen sarvi - ja asiantuntijoilta kesti vuosikymmenten ajan tämän selvittäminen ornithopodaryhti. Iguanodonin uskotaan nyt olevan enimmäkseen nelikulmainen, mutta kykenevä kasvamaan takajaloissaan tarvittaessa.
Kun se löydettiin vuonna 1849, pieni dinosaurus hypsilophodon meni vastaan hyväksyttyä mesozoista anatomiaa. Tämä muinainen ornithopod oli pieni, tyylikäs ja kaksitahoinen, pikemminkin kuin valtava, nelikulmainen ja puutyö. Koska ristiriitaisia tietoja ei voitu käsitellä, varhaiset paleontologit arvelivat, että Hypsilophodon asui puissa, kuten ylisuuri orava. Vuonna 1974 yksityiskohtainen tutkimus hypsilophodonin kehosuunnitelmasta osoitti kuitenkin, että se ei pystynyt kiipeämään tammipuuta paremmin kuin verrattain kooltaan koira.
1800-luvun alkupuolella todistettiin paleontologian "kultapalaa" biologien, geologien ja tavallisten amatöörien kompastuessaan itsensä päälle kaivaakseen uusimmat upeat fossiilit. Tämän suuntauksen huipentuma tapahtui vuonna 1845, kun Albert Koch näytti jättimäisen merimatelijan, jonka hän nimitti hydrarchosiksi. Se oli itse asiassa pielattu yhteen basilosaurus, a esihistoriallinen valaita. Muuten, hydrarchos'n oletettu lajinimi "sillimani" ei tarkoita sen väärinkäyttäjää, vaan 1800-luvun luonnontieteilijää Benjamin Sillimania.
Kuuluisin "valokuva" Loch Nessin hirviö näyttää matelijaolento, jolla on epätavallisen pitkä kaula, ja kuuluisimmat matelijaolennot, joiden kaula on epätavallisen pitkä, olivat merimatelijoita, jotka tunnetaan nimellä plesiosaurs, joka kuoli sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten. Nykyään jotkut cryptozoologists (ja monet pseudotieteilijät) uskovat edelleen, että jättimäinen plesiosaurus elää Loch Nessissä, jopa vaikka kukaan ei ole koskaan pystynyt tuottamaan vakuuttavia todisteita tämän moni-tonnin olemassaolosta Behemoth.
Ruokakorit kehittyivät myöhään liitukausi aikana, vähän ennen kuin dinosaurukset sukupuuttoon. Sattuma tai jotain synkkää? Tutkijat olivat kerran puoliksi vakuuttuneita teoriasta, jonka mukaan kääpiölaumojen joukot riisuttivat muinaiset metsät heidän lehdestään, aiheuttaen kasvien syövien dinosaurusten (ja lihaa syövien dinosaurusten nälkään nälkään) niitä). Kuolemalla toukka rinnalla on edelleen seuraajia, mutta nykyään useimmat asiantuntijat uskovat, että dinosaurukset tekivät massiivinen meteoriittivaikutus, mikä vaikuttaa vakuuttavammalta.