Ekosysteemi on alueen elävien ja elottomien esineiden ja niiden esineiden kokoelma suhde toisiinsa. Näin eläimet, kasvit ja ympäristö ovat vuorovaikutuksessa ja menestyvät. Ekosysteemien opiskelu tunnetaan ekologiana. Meren ekosysteemi on sellainen, jota esiintyy suolavedessä tai sen lähellä, ja sitä sellaista tutkitaan meribiologiassa. (Makean veden ekosysteemit toisaalta koostuvat makean veden ympäristöistä, kuten jokien tai järvien ympäristöistä. Meribiologit tutkivat myös tämäntyyppisiä ekosysteemejä.)
Koska valtameri kattaa 71 prosenttia maa, meren ekosysteemit muodostavat suuren osan planeettamme. Ne vaihtelevat, mutta kaikilla on arvokas rooli planeetan ja ihmisten terveydessä.
Tietoja meren ekosysteemeistä
Ekosysteemien koko voi vaihdella, mutta kaikilla on osia, jotka ovat vuorovaikutuksessa ja riippuvat toisistaan. Ekosysteemin yhden komponentin järkyttäminen voi vaikuttaa muihin osiin. Jos olet koskaan kuullut lauseesta ekosysteemilähestymistapa, se on eräänlainen luonnonvarojen hallinta, joka edellyttää päätöksen tekemistä koko ekosysteemistä, ei eri osista. Tämä filosofia ymmärtää, että kaikki ekosysteemissä on kytketty toisiinsa. Tästä syystä ympäristönsuojelijoiden ja meribiologien on otettava huomioon kokonaiset ekosysteemit, vaikka ne saattavat keskittyä yhteen olentoon tai kasviin siinä. Kaikki on sidottu toisiinsa.
Meren ekosysteemien suojaaminen
Toinen tärkeä syy ekosysteemien tutkimiseen on niiden suojeleminen. Ihmisillä voi olla merkittäviä kielteisiä vaikutuksia ympäristöömme, jotka voivat tuhota ekosysteemejä ja vahingoittaa ihmisten terveyttä. HERMIONE-projekti, ekosysteemejä tarkkaileva ohjelma, toteaa, että tietyt kalastuskäytännöt voivat vahingoittaa esimerkiksi kylmän veden koralliriuttoja. Tämä on ongelma, koska riutat tukevat erilaisia eläviä järjestelmiä, mukaan lukien kodin tarjoaminen nuorille kaloille. Riutat voivat myös olla potentiaalisten lääkkeiden lähteitä syövän torjumiseksi, mikä on toinen syy niiden suojelemiseen. Inhimilliset vaikutukset pilaavat riuttoja, jotka ovat elintärkeä ekosysteemi ihmisille ja koko ympäristölle. Näiden ekosysteemien auttaminen on välttämätöntä tietää, miten ne toimivat ja kuinka tukea niitä ennen komponenttien tuhoamista ja sen jälkeen.
Esimerkiksi merihein niityillä ja merilevämetsissä vahva biologinen monimuotoisuus on avain ekosysteemeihin. Yhdessä kokeessa tutkijat vähensivät merilevälajien määrää. Se aiheutti leväbiomassan kokonaismäärän laskun, mikä pienensi ruuan määrää. Kun tutkijat vähensivät meriheinillä kasvaneissa mikrolevässä laiduntavia lajeja, lajit söivät vähemmän alueilta, joilla oli vähemmän mikroleviä. Tämän seurauksena niillä alueilla meriheinä kasvoi hitaammin. Se vaikutti koko ekosysteemiin. Tämän kaltaiset kokeet auttavat meitä oppimaan, kuinka biologisen monimuotoisuuden vähentäminen voi olla erittäin haitallista herkille ekosysteemeille.
Meren ekosysteemityypit
- Hiekkarannat
- Kalliorannat
- Suolan suot
- Koralliriutat
- mangrovelehdoille
- Syvänmeren
- Hydrotermiset tuuletusaukot