Faktat ja tiedot

Pipefish ovat hoikka sukulaisia merihevosia.

Pipefish ovat erittäin kapea kala, jolla on hämmästyttävä kyky naamioida. Se sekoittuu osaavasti hoikkaisiin meriheiniin ja rikkakasveihin, joiden keskuudessa se elää. Ne kohdistuvat pystysuoraan asentoon ja heiluttavat edestakaisin ruohojen keskuudessa.

Kuten heidän merihevosensa ja Seadragon sukulaisilla, piipuskalalla on pitkä kuono ja luiset renkaat vartalonsa ympärillä ja tuulettimen muotoinen häntä. Sen sijaan, että vaa'at, niissä on luiset levyt suojausta varten. Lajista riippuen piikkikala voi olla pituus yhdestä kaksikymmentäkuuteen tuumaa. Joillakin on jopa kyky muuttaa väriä sekoittuen edelleen elinympäristöönsä.

Merihevosen ja meriroskon sukulaisten tavoin piipuskalalla on sulatettu leuka, joka luo pitkän, pipetti-mainen kuono, jota käytetään imemään ruokaansa.

• Kuningaskunta:Animalia
• pääjakso: chordata
• luokka: Actinopterygii
• Tilaus: piikkikalat
• Perhe: Syngnathidae

Siellä on yli 200 piikkikalalajia. Tässä on joitain, joita löytyy Yhdysvaltojen vesiltä:

• Tavallinen piikkikala (Pohjoinen piikkikala)
• Ketju Pipefish
• Hämärä piikkikala
• Bay Pipefish

Pipefish elää meriheinän sängyissä, muun muassa sargassum, ja joukossa riuttoja, suistojen ja jokien. Niitä löytyy matalista vesistä jopa yli 1000 metrin syvyyteen. Ne voivat siirtyä syvemmälle vesille talvella.

Pipefish syö pieniä äyriäisiä, kalaa ja kalamunoja. Jotkut (esim. Janssin putkikala) jopa perustaneet puhdistusasemat syömään loisia muista kaloista.

Kuten heidän merihevosen sukulaiset, piipikala on ovoviviparous, mutta mies on se, joka kasvattaa nuoria. Toisinaan suoritetun mielenosoituksen rituaalin jälkeen naaraat sijoittavat useita satoja munia uroksen hautapaikkaan tai hänen pesutaskuunsa (vain joillakin lajeilla on täydet tai puolikkaat). Munat ovat suojassa siellä, kun ne inkuboituvat, ennen kuin ne kuoriutuvat pieniksi piikkikalaiksi, jotka ovat heidän vanhempiensa pienoisversioita.

Piikkikalaan kohdistuviin uhkiin sisältyy elinympäristön menetys, rannikkoalueiden kehitys ja sadonkorjuu perinteisiin lääkkeisiin käytettäväksi.

• _{Chesapeake Bay -ohjelma. Pipefish. Pääsy 8. lokakuuta 2014.}
• _{FusedJaw. Pipefish-tietosivu. Pääsy 28. lokakuuta 2014.}
• _{Monterey Bayn akvaario. Bay Pipefish. Pääsy 28. lokakuuta 2014.}
• _{Waller, G. 1996. SeaLife: Täydellinen opas meriympäristöön. Smithsonian Institution Press. 504 s.}