Esivanhemmat moderneja norsuja olivat joitain suurimmista ja outoista megafauna nisäkkäät vaeltavat maata dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuton jälkeen. Jotkut ovat hyvin tunnettuja, kuten sarjakuvan suosikki villamammutti ja amerikkalainen mastodoni, kun taas Amebelodoniin ja Gomphotheriumiin eivät tunne niin monet ihmiset.
Amebelodon oli prototyyppinen lapiohampainen norsu myöhään miokeenikaudella. Tämän jättiläinen kasvissyöjän kaksi alaosaa olivat tasaiset, lähellä toisiaan ja lähellä maata, sitä parempi kaivaa puolivettävät kasvit Pohjois-Amerikan tulva-alueilta, joissa se asui, ja ehkä kaapinvan puun kuoren runkoja. Koska tämä norsu oli niin hyvin sopeutunut puolivesiympäristöönsä, todennäköisesti Amebelodon kuoli sukupuuttoon, kun pidennetyt kuivat loitsut rajoitettiin ja lopulta poistivat Pohjois-Amerikan laiduntamisen perustein.
Erottuvat ominaisuudet: Pitkät sirut, suuret pylväsmaiset jalat, joustava runko, nännihampaat
Mastodonien sirut olivat yleensä vähemmän kaarevat kuin heidän serkkunsa, villaiset mammutit, joskus pituus oli joskus yli 16 jalkaa ja melkein vaaka. Amerikkalaisen mastodonin fossiiliset näytteet on upotettu melkein 200 mailin päähän koillisen Yhdysvaltain rannikolta, mikä osoittaa kuinka kaukana vedenkorkeudet ovat nousseet vuoden lopun jälkeen
plioseenikaudeksi ja pleistoseeni aikakausia.Kahden omaperäisen piirteen lisäksi - sen pitkät, suorat sirut ja suhteellisen lyhyet jalat - Anancus näytti enemmän modernilta norsulta kuin muinaisilta esihistoriallisilta pakydermiltaan. Tämän pleistoseeni-nisäkkään sirut olivat huikeat 13 jalkaa pitkät (melkein yhtä pitkät kuin koko vartalo) ja luultavasti käytettiin sekä kasvien juurtumiseen Euraasian pehmeästä metsämaasta että pelotteluun saalistajat. Samoin Anancusin leveät, litteät jalat ja lyhyet jalat mukautettiin elämään viidakon elinympäristössään, missä tarvittiin varmajalkainen kosketus paksussa aluskasvussa liikkumiseen.
Paleontologit tietävät paljon enemmän Barytherium-siruista, jotka pyrkivät säilyttämään fossiilitiedotteessa paremmin kuin pehmytkudokset, kuin mitä heidän runkoonsa tehdään. Tällä esihistoriallisella elefanttilla oli kahdeksan lyhyttä, itsepäistä makua, neljä yläleuan ja neljä alaleuan, mutta ei yhdellä on löydetty todisteita sen eturauhasta, joka saattoi näyttää siltä, että se ei näyttänyt modernilta norsu. Barytherium ei kuitenkaan ollut suoraan esi-isä nykyaikaisiin norsuihin; se edusti nisäkkäiden evoluutio-sivuhaaraa, jossa yhdistyvät norsun- ja virtahepojen kaltaiset ominaisuudet.
Cuvieronius on kuuluisa yhtenä harvoista esihistoriallisista norsuista (toinen dokumentoitu esimerkki on Stegomastodon), joilla on asutti Etelä-Amerikan hyödyntämällä muutama miljoona Pohjois-ja Etelä-Amerikkaa yhdistävää "suurta amerikkalaista vaihtoa" vuosia sitten. Tämä pieni elefantti erottui pitkistä, kierretuista oireistaan, jotka muistuttivat narvalaista löytyneitä. Se näyttää sopeutuneen elämälle korkeilla vuoristoisilla alueilla, ja varhaiset ihmisen siirtokunnat ovat ehkä metsästaneet sitä sukupuuttoon Argentiinan Pampassa.
Massiivisen 10 tonnin painojen lisäksi Deinotheriumin merkittävin piirre oli lyhyet, alaspäin kaarevat sirut, joten eroaa nykyaikaisten norsujen haaroista, jotka hämmentävät 1800-luvun paleontologeja, alun perin rekonstruoineet ne ylösalaisin alas.
"Saaren kääpiön" ilmiö selittää todennäköisesti eläimen koon: Kun sen suuret esi-isät saapuivat saarille, ne alkoivat kehittyä pienempiä kokoja vasteena rajallisille ravintolähteille. Ei ole todistettu, että kääpiö-norsun sukupuuttoon olisi ollut mitään tekemistä Välimeren varhaisen inhimillisen asutuksen kanssa. Houkutteleva teoria kuitenkin väittää, että kääpiö norsujen luurangot tulkitsivat syklopeiksi varhaisten kreikkalaisten toimesta. Niitä ei pidä sekoittaa pygmy-norsuihin, jotka ovat edelleen olemassa olevia afrikkalaisten norsujen sukulaisia.
Habitat: Pohjois-Amerikan, Afrikan ja Euraasian suot
Lapiomaisilla alasaksoillaan, joita käytettiin kasvillisuuden kaatamiseen upotetuista suista ja järvenpohjoista, Gomphotherium asetti mallin myöhemmälle lapiohammas elefantille Amebelodonille, jolla oli vielä selvempi kaivaminen laitteet. Miokeenin ja plioseenin aikakausien esihistoriallisesta norsusta Gomphotherium oli levinnyt huomattavasti ottaen huomioon Eri maissiltojen etu siirtää Afrikka ja Euraasia alkuperäisistä pohjoisista kantopaikoistaan Amerikassa.
Moeritherium ei ollut suoraan esivanhempi nykyaikaisiin norsuihin, sillä heillä oli sukupuuttoon sukupuoli miljoonia vuosia sitten, mutta tällä siankokoisella nisäkkäällä oli tarpeeksi norsunmaisia piirteitä sijoittaakseen se tiukasti pachydermin leiri.
Huolimatta epämääräisestä muistutuksestaan nykyaikaisiin norsuihin, Palaeomastodonin uskotaan olleen läheisemmässä yhteydessä toisiinsa Moeritheriumille, yhdelle varhaisimmista elefanttien esi-isistä, jotka ovat vielä tunnistettu, kuin nykypäivän afrikkalaisille tai aasialaisille rotuille. Hämmentävällä tavalla myös Palaeomastodon ei ollut läheisessä yhteydessä Pohjois-Amerikan Mastodoniin (joka tunnetaan teknisesti nimellä Mammut ja kehittyi kymmeniä miljoonia vuosia myöhemmin) tai muille esihistoriallisille norsuille Stegomastodonille tai Mastodonsaurukselle, joka ei ollut nisäkäs vaan esihistoriallinen sammakkoeläin. Anatomisesti ottaen Palaeomastodon erotettiin kauhamaisista alaosistaan, joiden avulla se ruopkasi kasveja tulvien jokien ja järvien pohjoista.
Noin 40 miljoonaa vuotta sitten linja, joka johti nykyaikaisiin norsuihin, alkoi esihistoriallisella ryhmällä Pohjois-Afrikassa kotoisin olevat nisäkkäät: keskikokoiset, puolivettäiset kasvissyöjät, jotka urheilevat alkeellisia siruja ja runkoja. Phiomia näyttää olleen elefanttimaisempi kuin sen lähellä oleva nykyaikainen sikokokoinen Moeritherium olento, jolla on joitain virtahevon kaltaisia piirteitä, jotka kuitenkin lasketaan esihistorialliseksi norsuksi. Kun Moeritherium asui soissa, Phiomia menestyi maanpäällisessä kasvillisuudessa ja todisti todennäköisesti selvästi elefantin kaltaisen rungon alkamisen.
Jos olisit tapahtunut fosfaatterin yli 60 miljoonaa vuotta sitten, vuoden aikana Paleocene aikakausi, et todennäköisesti olisi voinut kertoa, muuttuuko siitä hevonen, virtahepoksi vai norsuksi. Paleontologit voivat tutkimalla kertoa, että tämä koirakokoinen kasvissyöjä oli oikeastaan esihistoriallinen norsu sen hampaat ja kallon luustorakenne, molemmat tärkeät anatomiset johtolangat sen probosidille linjaa. Fosfateriumin välittömiin jäljennöksiin eoseenikaudella kuului moeritherium, barytherium ja phiomia, viimeinen oli ainoa nisäkäs, jonka voitiin tunnistaa esi-elefantiksi.
Habitat: Afrikan ja Euraasian suot, järvet ja joet
Erottuvat ominaisuudet: Litteät, lapiomaiset, liitetyt pitkät alaleuassa; mahdollinen vetoketju
Platybelodon ("litteä käärme") oli läheinen sukulainen Amebelodonille ("lapiotäkki"), joita molemmat käyttivät heidän litistetyt alasaksat kaivaakseen kasvillisuutta tulvista tasangolta ja ehkäpä irrottautumaan löysästi juurtuneilta puita.
Evolutionaarisesti päälevyt olivat viimeisin yhteinen esi-ikä afrikkalaisista ja euraasialaisista norsut ja äskettäin sukupuuttoon sammunut villamammutti (jonka paleontologit tuntevat sukunimeltään, Mammuthus). Tämä esihistoriallinen norsu oli kooltaan, selkeällä hammasrakenteellaan ja pitkällä rungollaan hyvin samanlainen nykyaikaisiin pakyydereihin, ainoa huomattava ero on pienimmät "lapiohameet", jotka nousevat alhaalta leuka. Primelefaiden välittömän esi-esi-isän tunnistamiseksi se saattoi olla Gomphotherium, joka asui aikaisemmin miokeenikaudella.
Sen nimen ansiosta se kuulostaa stegosauruksen ja mastodonin risteykseltä, mutta tulet pettymään oppiessasi sen Stegomastodon on itse asiassa kreikkalainen sanalla "katto niputettu hammas". Se oli melko tyypillinen myöhässä esiintyvä elefantti myöhään plioseeni aikakautta.
Sen nimi ei aivan vieri kieltä, mutta Stegotetrabelodon saattaa osoittautua yhdeksi tärkeimmistä norsujen esi-isistä, jotka koskaan on tunnistettu. Lähi-idän tutkijat löysivät vuoden 2012 alkupuolella yli kymmenen lauman säilyneet jalanjäljet Eri ikäiset ja molemmat sukupuolet sisältävät stegotetrabelodonit, jotka ovat peräisin noin 7 miljoonaa vuotta sitten myöhässä miokeenissa aikakautta. Tämä ei ole vain varhaisin tunnettu todiste elefanttilauman käyttäytymisestä, vaan se osoittaa myös miljoonien Vuosia sitten Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kuivassa, pölyisessä maisemassa oli rikas valikoima megafaunaa nisäkkäitä.
Useimmat paleontologit pitävät Pleistocene-Euraasian suorakarvaista norsua sukupuuttoon kuolleena elefasolajina, Elephas antiquus, vaikka jotkut mieluummin osoittavat sen omaan sukuunsa, Palaeoloxodoniin.
Tetralophodonin "tetra" viittaa tämän esihistoriallisen elefantin epätavallisen suuriin, neljään kärjään poskien hampaisiin, mutta se voisi soveltua yhtä lailla hyvin Tetralophodonin neljään kohtaan, jotka merkitsevät sitä "gomphothere" -prosidiksi (tunnetuimman Gomphotheriumin läheinen sukulainen). Kuten Gomphotherium, myös Tetralophodonilla oli epätavallisen laaja levinneisyys myöhäisessä miokeenin ja varhaisen plioseenikauden aikana. Eri lajien fossiileja on löydetty niin kaukana kuin Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Euraasiassa.
Historiallinen aikakausi: Myöhäinen pleistokeeni myöhään holoseeniin (250 000 - 4 000 vuotta sitten)
Erottuvat ominaisuudet: Pitkät, voimakkaasti kaarevat sirut, tiheä karvapeite hiukset, takajalat lyhyemmät kuin reunat
Toisin kuin lehdensyövän sukulaisensa, amerikkalaisen mastodonin, villainen mammutti laidunsi nurmikolla. Luolamaalauksien ansiosta tiedämme, että varhaiset ihmiset metsästivät villaisen mammutin sukupuuttoon sukupuuttoon, joka himoi pätkäistä turkkiaan yhtä paljon kuin lihaa.