Sepoo oli nimi intialaiselle jalkaväkimiehelle, joka työskenteli Britannian Itä-Intian yhtiön armeijoissa vuosina 1700–1857 ja myöhemmin Ison-Britannian armeijan armeijassa vuosina 1858–1947. Valvonnan muutos siirtomaa-Intiassa BEIC: stä Ison-Britannian hallitukseksi tapahtui tosiasiallisesti sepujen seurauksena - tai tarkemmin sanottuna Intian kansannousu 1857, joka tunnetaan myös nimellä "Sepoy Mutiny".
Alun perin sana "sepoy" britit käyttivät sitä jonkin verran poikkeuksellisesti, koska se merkitsi suhteellisen kouluttamatonta paikallista miliisimiestä. Myöhemmin Ison-Britannian itä-intialaisen yhtiön toimikaudella se laajennettiin tarkoittamaan jopa kotoisimpien kotoisin olevien sotilaiden kykyä.
Sanan alkuperä ja jatkuminen
Termi "sepoy" tulee urdu-sanasta "sipahi", joka on itse johdettu persialaisesta sanasta "sipah", joka tarkoittaa "armeija" tai "Ratsumies." Suurimmassa osassa Persian historiaa - ainakin Parthian aikakaudelta lähtien - ei ollut paljon eroa sotilaan ja ratsumies. Ironista kyllä, sanan merkityksestä huolimatta, intialaisia ratsuväriä Britannian Intiassa ei kutsuttu sepoyiksi, vaan "sowarsiksi".
Nykyisen Turkin ottomaanien valtakunnassa sana "sipahi" käytettiin edelleen ratsuväen joukkoihin. Kuitenkin britit ottivat käytön Mughal-imperiumilta, joka käytti "sepahia" osoittamaan intialaisia jalkaväkisotilaita. Ehkä kun Mughals syntyi eräistä Keski-Aasian suurimmista ratsuväen taistelijoista, he eivät tunteneet, että intialaiset sotilaat olisivat oikeita ratsuväriä.
Joka tapauksessa, mughalit aseistivat sepojensa kaikilla päivän uusimmilla asetekniikoilla. He kantoivat raketteja, kranaatteja ja tulitikkukivääreitä vuoteen 2010 mennessä Aurangzeb joka hallitsi 1658 - 1707.
Brittiläinen ja moderni käyttö
Kun britit alkoivat käyttää sepoksia, he rekrytoivat heidät Bombaysta ja Madrasista, mutta vain miehiä korkeammat kastit pidettiin kelvollisina palvelemaan sotilaina. Ison-Britannian yksiköiden sepojille tarjottiin aseita, toisin kuin joillakin paikallisia hallitsijoita palvelevista.
Palkka oli suunnilleen sama työnantajasta riippumatta, mutta britit olivat paljon täsmällisempiä maksamaan sotilailleen säännöllisesti. He antoivat myös annosta sen sijaan, että odottaisivat miesten varastavan ruokaa paikallisilta kyläläisiltä, kun he kulkivat alueen läpi.
Vuoden 1857 Sepoy-kapinan jälkeen britit epäröivät luottaa joko hinduihin tai muslimeihin. Molempien tärkeimpien uskontojen sotilaat olivat liittyneet kansannousuun, jota ruokkivat huhut (ehkä tarkat), että brittien toimittamat uudet kivääripatruunat voideltiin sian- ja naudanlihasta. Sepoojen piti repiä patruunat auki hampaillaan, mikä tarkoitti, että hindut nauttivat pyhiä nautoja, kun taas muslimit söivät vahingossa saastaista sianlihaa. Tämän jälkeen britit värväsivät vuosikymmenien ajan suurimman osan sepoistaan sikhien uskonnosta.
Sepojat taistelivat BEIC: n ja Brittiläinen Raj Ei vain suuremmassa Intiassa, vaan myös Kaakkois-Aasiassa, Lähi-idässä, Itä-Afrikassa ja jopa Euroopassa ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikana. Itse asiassa yli miljoona intialaista joukkoa palveli Ison-Britannian nimissä ensimmäisen maailmansodan aikana.
Nykyään Intian, Pakistanin, Nepalin ja Bangladeshin armeijat käyttävät edelleen sanaa sepoy osoittaakseen sotilaita yksityishenkilöiden joukkoon.