Perseus, 24. suurin tähdistö, sijaitsee pohjoisen taivaalla. Tähtien kokoonpanon ajatellaan muistuttavan kreikkalaista sankaria Perseusta, joka nostaa timanttimiekkaa päänsä yläpuolelle toisella kädellä pitäen samalla Gorgon Medusan karkotettua päätä toisella.
Ptolemaios kuvasi Perseusta ja 47 muuta tähdistöä toisella vuosisadalla. 1800-luvulla tähdistö tunnettiin nimellä Perseus et Caput Medusae (Perseus ja Medusan päällikkö). Nykyään sitä kutsutaan Perseus the Hero tai yksinkertaisesti Perseus (Per.), Ja se on yksi 88: sta tähtikuvioita kansainvälisen tähtitieteellisen liiton tunnustama.
Perseus the Hero ei ole niin kirkas tai yhtä helppo tunnistaa kuin jotkut muut tähdistöt. Onneksi se sijaitsee lähellä Cassiopeia kuningatar, yksi taivaan näkyvimmistä muodostelmista.
Perseuksen sijainti voidaan katsoa pohjoiseen, missä Cassiopeia muodostaa kirkkaan "W" tai "M" (suunnasta riippuen). Jos Cassiopeia muistuttaa kirjainta "W", Perseus on tähtiryhmä siksakin vasemman osan alla. Jos Cassiopeia muistuttaa kirjainta "M", Perseus on tähtiryhmä siksak-oikeanpuoleisen osan alapuolella.
Kun olet huomannut Perseuksen, etsi sen kaksi kirkkainta tähteä. Kirkkain on Mirfak, keltainen tähti konstellaation keskipisteessä. Toinen huomattava tähti on Algol, sinivalkoinen tähti, joka muodostaa viivan Mirfakin kanssa tähtikuvion keskikohdan tunnistamiseksi.
Kreikan mytologiassa Perseus oli sankari, joka syntyi Zeuksen jumalan ja kuolevaisen naisen Danaen välisestä liitosta. Päästäkseen eroon Perseuksesta Danaen aviomies, kuningas Polydectes, lähetti Perseuksen hakemaan siipisen, käärmekarvaisen Gorgonin pää Medusa. (Meduunan rappio on kohtaus, joka on esitetty tähdistössä.)
Pelastettaessa Andromeda, Cassiopeian ja Cepheuksen tytär, Perseus tappoi myös merihirviön Cetuksen. Perseuksella ja Andromedalla oli edelleen seitsemän poikaa ja kaksi tytärtä. Heidän poikansa Persesin sanottiin olevan persialaisten esi-isä.
Niitä on 19 tähdet tähtikuvion pääasiallisessa asterismissa, mutta valoa saastuneilla alueilla vain kaksi niistä (Mirfak ja Algol) ovat kirkkaita. Tähdistössä on huomattavia tähtiä:
Vaikka galaksi ei ole kovin ilmeinen tällä alueella, Perseus makaa Linnunradan galaktisella tasolla. Tähdistö sisältää mielenkiintoisia syvän taivaan esineitä, mukaan lukien useita sumua ja Perseuksen galaksiryhmä.
Pysyvä meteorisuihku näyttää säteilevän Perseuksen tähdistöstä. Meteorit voivat olla havaitun Alkaen heinäkuun puolivälissä ja huipussaan elokuun puolivälissä. Meteorit ovat Swift-Tuttle-komeetan roskat. Huipussaan suihku tuottaa vähintään 60 meteoria tunnissa. Perseid-suihku tuottaa joskus loistavia tulipalloja.