Tieteessä uusia löytöjä tulkitaan usein vanhoissa, vanhentuneissa yhteyksissä - eikä missään tässä enää ole ilmeistä kuin kuinka 1800-luvun varhaiset paleontologit uudistivat dinosaurukset. Varhaisimmat dinosaurusmallit, jotka esitettiin yleisölle Englannin kuuluisassa Crystal Palace -näyttelyssä vuonna 1854 Iguanodon, Megalosaurus, ja Hylaeosaurus näyttävät hyvin samanlaisilta kuin nykyajan iguaanit ja monitoriliskot, täydellisenä roiskeilla jaloilla ja vihertävällä, kivisella iholla. Dinosaurukset olivat selvästi liskoja, päättely meni, ja siksi heidän on pitänyt näyttää myös liskoilta.
Yli vuosisadan sen jälkeen, hyvin 1950-luvulle, dinosauruksia kuvattiin edelleen (elokuvissa, kirjoissa, lehdissä ja TV-ohjelmissa) vihertävinä, hilseilevinä, matelija-jättiläisinä. Totta, paleontologit olivat löytäneet muutamia tärkeitä yksityiskohtia väliaikaisesti: dinosaurusten jalat eivät olleet oikeastaan roiskeita, vaan suorat, ja heidän kerran salaperäiset kynnet, hännänsä, puvut ja panssarilevyt olivat kaikki osoitettu enemmän tai vähemmän oikeisiin anatomisiin asentoihinsa (kaukana 1800-luvun alkupuolelta, kun esimerkiksi Iguanodon oli
asetettu vahingossa nenään).Oliko dinosaurukset todella vihreitä?
Ongelmana on, että paleontologit - ja paleo-kuvittajat - olivat edelleen melko kuvittelemattomia tavalla, jolla he kuvasivat dinosauruksia. Siellä on hyvä syy, miksi niin monet nykyaikaiset käärmeet, kilpikonnat ja liskoja ovat dramaattisesti värillisiä: ne ovat pienempiä kuin useimmat muut maaeläimet, ja niiden on sekoitettava taustaan, jotta ne eivät herättäisi saalistajat. Mutta yli 100 miljoonaa vuotta dinosaurukset olivat hallitsevia maaeläimiä maan päällä; Ei ole loogista syytä, etteivät he olisivat urheilleet samoja kirkkaita värejä ja kuvioita, joita modernit megafauna-nisäkkäät esittävät (kuten leopardien täplät ja seepien siksak-raidat).
Nykyään paleontologeilla on selkeämpi käsitys seksuaalisen valinnan ja karjan käyttäytymisen roolista ihon ja höyhenkuvioiden kehityksessä. On täysin mahdollista, että valtava jännitys Chasmosaurus, samoin kuin muiden ceratopsia dinosaurukset, olivat kirkkaanvärisiä (joko pysyvästi tai ajoittain) sekä seksuaalisen saatavuuden osoittamiseksi että muiden urosten kilpailun ulkopuolelle oikeudesta pariutua naisten kanssa. Dinosaurukset, jotka asuivat karjoissa (kuten hadrosaurs) voi olla kehittynyt ainutlaatuisia ihokuvioita helpottamaan lajien sisäistä tunnistamista; Ehkä ainoa tapa, jolla Tenontosaurus pystyi määrittämään toisen Tenontosauruksen lauman kuuluvuuden, oli nähdä sen raidojen leveys!
Mitkä värit olivat dinosaurus höyhenet?
On olemassa toinen vahva todiste siitä, että dinosaurukset eivät olleet tiukasti yksivärisiä: nykyaikaisten lintujen loistavasti värillinen mänty. Linnut - etenkin ne, jotka asuvat trooppisessa ympäristössä, kuten Keski- ja Etelä-Amerikan sade metsät - ovat eräitä värikkäimmistä eläimistä maan päällä, urheilullisista elinvoimaisista punaisista, keltaisista ja vihreistä mellakoissa kuvioita. Koska lintujen polttaminen dinosauruksista on melko avointa ja suljettua tapausta, saatat odottaa, että samat säännöt koskevat pieniä, sulkaiset theropodit myöhäisistä juurakauden ja liitukauden ajanjaksoista, joista linnut ovat kehittyneet.
Itse asiassa paleontologit ovat viime vuosina onnistuneet ottamaan talteen pigmentit dino-lintujen, kuten Anchiornisin ja Sinosauropteryxin, fossiilisten höyhenen vaikutelmista. Mitä he ovat löytäneet yllättämättä, että näiden dinosaurusten höyhenet urheilivat eri väreillä ja kuvioilla, aivan kuten nykyaikaisten lintujenkin, vaikka tietysti pigmentit ovat haalistuneet kymmenien miljoonien aikana vuotta. On myös todennäköistä, että ainakin jotkut pterosaurs, jotka eivät olleet dinosauruksia tai lintuja, olivat värikkäitä, minkä vuoksi Tupuxuaran kaltaiset eteläamerikkalaiset suvut esitetään usein näyttämään tukaaneilta.
Jotkut dinosaurukset olivat yksinkertaisesti tylsää
Vaikka se on reilu veto, että ainakin jotkut hadrosaurut, keratopsialaiset ja dinolinnut urheilivat monimutkaisia väreissä ja kuvioissa nahkoissa ja höyhenissä, kotelo on vähemmän avoin ja suljettu suuremmille, monitonnisille dinosaurukset. Jos joku kasvisyöjä oli tavallista harmaata ja vihreää, se oli todennäköisesti jättiläinen sauropods kuten Apatosaurus ja Brachiosaurus, joista ei ole todisteita (tai oletettua tarvetta) pigmentaatiosta. Lihansyövien dinosaurusten joukossa on paljon vähemmän todisteita värien tai ihon kuvioiden esiintymisestä suurilla theropodoilla, kuten Tyrannosaurus Rex ja Allosaurus, vaikka on mahdollista, että näiden dinosaurusten kallojen eristetyt alueet olivat värikkäitä.
Dinosaurusten nykyaikainen kuvaus
Nykyään ironista kyllä, monet paleo-kuvittajat ovat kääntyneet liian kauas vastakkaiseen suuntaan 1900-luvun esi-ikäänsä nähden ja rekonstruoineet D: n kaltaisia dinosauruksia. Rex kirkkailla päävärillä, koristeellisilla höyhenillä ja jopa raidoilla. Totta, että kaikki dinosaurukset eivät olleet tavallisia harmaita tai vihreitä, mutta kaikki eivät myöskään ollut väriltään kirkkaita - samalla tavalla, kuin kaikki maailman linnut näyttävät Brasilian papukaijoilta.
Yksi franchising, joka on houkutellut tämän tyylikäs trendi on Jurassic Park; vaikka meillä on paljon todisteita siitä velociraptor oli peitetty höyhenillä, elokuvat kuvaavat edelleen tätä dinosaurusta (lukuisten muiden epätarkkuuksien joukossa), jolla on vihreä, hilseilevä, matelija-iho. Jotkut asiat eivät koskaan muutu!