Phorusracosia ei tunneta terrorilinnuna vain siksi, että se on paljon helpompi lausua; tämä lentoton esihistoriallinen lintu on täytynyt olla täysin kauhistuttava pienille nisäkkäille Mioseeni Etelä-Amerikka, ottaen huomioon sen valtavan koon (korkeus jopa kahdeksan jalkaa ja 300 kiloa), kynsiin siipien ja painavan, murskaavan nokan. Ekstrapoloimalla samanlaisen (mutta paljon pienemmän) sukulaisen käyttäytymisestä, Kelenken, jotkut paleontologit uskovat, että Terror Bird tarttui värisevään lounaaseen talloillaan, tarttui sitten voimakkaiden leukojensa väliin ja laski sen toistuvasti maahan luolaan kallaansa. (On myös mahdollista, että Phorusrhacos-jättiläinen nokka oli seksuaalisesti valittu ominaisuus, urokset, joiden isommat nokat olivat houkuttelevampia naaraille parittelukauden aikana.)
Siitä lähtien, kun sen tyyppi fossiili löydettiin vuonna 1887, Phorusrhacosissa on ollut hämmentävä määrä nykyään vanhentuneita tai uudelleen nimettyjä nimiä, mukaan lukien Darwinornis, Titanornis, Stereornis ja Liornis. Kiinnittyneelle nimelle antoi sen fossiilinen metsästäjä, joka oletti (luiden koosta) olevan tekemisissä
megafaunan nisäkäs, eikä lintu - tästä syystä ilmaisun "ornis" (kreikkaksi "lintu") puuttuminen Terror Bird -nimen nimen lopussa (kreikkalainen "rätinkantajalle" salaperäisistä syistä). Muuten, Phorusrhacos oli läheisessä yhteydessä toiseen Amerikan "terrorilinnuun", titaanidioksidi, verrattain kokoinen saalistaja, joka kuoli sukupuuttoon pleistoseeni aikakausi - siltä osin kuin vähemmistö asiantuntijoita luokittelee Titaniksen Phorusrhacos-lajiksi.