Diprotodon, joka tunnetaan myös nimellä jättiläinen vombaatti, oli suurin marsupial, mitä koskaan ollut. Aikuiset urokset mittasivat korkeintaan 10 jalkaa päästä häntä ja punnitsi kolme tonnia ylöspäin. Löydä 10 kiehtovaa tosiasiaa tästä Sukupuuttoon kuollut pleistocene Australian megafaunan nisäkäs.
Aikana pleistoseeni aikakausi, marsupiaalit (kuten käytännöllisesti katsoen kaikki muut eläinlajit maan päällä) kasvoivat valtavaan kokoon. Suurin mitta oli Diprotodon, joka oli mitattuna 10 metriä pitkä kuonosta häntä ja painaa enintään kolme tonnia pussitettu nisäkäs joka koskaan asunut ylittäen jopa jättiläisen lyhytkarvaisen kenguru ja marsupial-leijonan. Tosiasia, sarvikuono-kokoinen jättiläinen vombaatti (kuten se on myös tiedossa) oli yksi Cenozoic-aikakauden suurimmista kasvisyövistä nisäkkäistä, istukasta tai pohjukaissuolesta.
Australia on valtava maanosa, jonka syvä sisustus on edelleen hiukan salaperäinen nykyajan ihmisille. Hämmästyttävää, että Diprotodon-jäännökset on löydetty koko maan laajalta alueelta New South Walesista Queenslandiin Etelä-Australian kaukoalueelle "Far North". Jättiläisen wombatin mannerjakauma on samanlainen kuin edelleen elävän itäharmaan kengurun. Enimmäkseen itäinen harmaa kenguru kasvaa 200 puntaan ja on pelkkä varjo sen jättiläismällisestä esihistoriallisesta serkkustaan.
Yhtä suuri kuin Australia on, se voi olla myös rankaisevasti kuiva - melkein yhtä paljon kaksi miljoonaa vuotta sitten kuin nykyään. Kutistuvien, suolaisten päällystettyjen järvien läheisyydessä on löydetty monia Diprotodon-fossiileja. Ilmeisesti jättiläiset wombit muuttivat etsiessään vettä, ja osa niistä kaatui järvien kiteisen pinnan läpi ja hukkui. äärimmäinen kuivuusolosuhteet selittää myös satunnaisia fossiilisia löytöjä klusteroitujen Diprotodon-nuorten ja ikäisten lauman jäsenten kanssa.
1800-luvun aikana paleontologit nimittivät puoli tusinaa erillistä Diprotodon-lajia, jotka erotettiin toisistaan koonsa perusteella. Nykyään nämä kokoerot eivät ymmärretä spesifikaationa, vaan seksuaalisena erilaistumisena. Siellä oli yksi jättiläinen wombat-laji (Diprotodon optatum), joiden urokset olivat naaraita suurempia kaikissa kasvuvaiheissa. Jättiläinen wombats, D. optatum, kuuluisan englantilaisen luonnontieteilijän nimeämät Richard Owen vuonna 1838.
Täysikasvattu kolmen tonnin jättiläinen vombatti olisi ollut käytännössä immuuni petoeläimiltä - mutta samaa ei voida sanoa Diprotodon-vauvoille ja nuorille, jotka olivat huomattavasti pienempiä. Nuori Diprotodon saalisti lähes varmasti thylacoleo, marsupial-leijona, ja se on saattanut tehdä myös maukkaan välipalan jättiläismonitorille megalania sekä Quinkana, plus-kokoinen australialainen krokotiili. Nykyajan alussa jättiläinen wombat kohdistui myös Australian ensimmäisiin ihmisen uudelleensijoittajiin.
Pidämme taukoa Diprotodonin juhlissa ja käännymme modernin vombatin puoleen: pieni (enintään kolme jalkaa pitkä), kantapään taivaan, lyhytjalkainen Tasupian ja Kaakkois-Australian marsupial. Kyllä, nämä pienet, melkein koomiset kaupungit ovat jättiläisen wombatin välittömiä jälkeläisiä. Pehmeä mutta kurja koalakarhu (joka ei liity muihin karhut) lasketaan jättiläisen vombatin isoveljenpoikana. Niin ihastuttavia kuin ne ovatkin, suurempien wombaattien on tiedetty hyökänneen ihmisiin, joskus latautuen jaloilleen ja kaataakseen heidät yli.
Listassa 5 lueteltujen saalistajien lisäksi pleistoseeni Australia oli suhteellisen paratiisi suurille, rauhallisille, kasvi-mutustellen pussieläimet. Diprotodon näyttää olleen valikoimaton kuluttaja kaikenlaisille kasveille, alkaen suolapuskat (jotka kasvavat liukusäätimessä 3 viitattujen vaarallisten suolajärvien reunoilla) lehtiin ja heiniä. Tämä auttaisi selittämään jättiläisen wombatin mantereen laajuisen jakauman, koska erilaiset populaatiot onnistuivat selviämään mistä tahansa kasvisaineesta, joka oli käsillä.
Palontologien mukaan ensimmäiset ihmisasukkaat laskeutuivat Australiaan noin 50 000 vuotta sitten ( päätelmä siitä, mitä piti olla ehkä pitkä, vaivalloinen ja erittäin pelottava veneretki vahingossa). Vaikka nämä varhaiset ihmiset olisivat keskittyneet Australian rannikkoon, heidän on täytynyt sattua satunnaisesti otti yhteyttä jättiläinen vombattiin ja tajusi melko nopeasti, että yksi, kolmetonninen karja-alfa voi ruokkia koko heimon viikko.
Vaikka Australian ensimmäiset ihmisasukkaat epäilemättä metsästivät ja söivät jättiläismäisen vombatin, siellä oli myös palvonnan osa. Tämä on samanlainen kuin tapa, jolla Homo sapiens idolisoi villamammutti. Queenslandista on löydetty kalliomaalauksia, jotka voivat (tai eivät) kuvaa Diprotodon-laumoja. Diprotodon on saattanut olla inspiraatiota pupyipille. Tämä on myyttinen peto, joka joidenkin aboriginaalien heimojen mukaan asuu Australian suilla, jokisängyissä ja kasteluaukkoissa vielä nykyään.
Koska se katosi noin 50 000 vuotta sitten, näyttää siltä, että varhaiset ihmiset metsästivät Diprotodonia sukupuuttoon sukupuuttoon. Se on kuitenkin kaukana paleontologien hyväksymästä näkemyksestä, joka ehdottaa myös ilmastomuutosta ja / tai metsien hävittämistä jättiläisombombien syynä kuolema. Todennäköisesti se oli yhdistelmä kaikkia kolmea, koska Diprotodonin alue rappeutui asteittaisen lämpenemisen seurauksena tottunut kasvillisuus kuihtui hitaasti, ja nälkäinen Homo poisti helposti viimeiset eloonjääneet lauman jäsenet sapiens.