Schlieffen-suunnitelma ja ensimmäinen maailmansota

Kuten kriisi, joka alkoi Ensimmäinen maailmansota Saksa kehittyi salamurhasta kostoa koskevilla kehotuksilla vainoharhaiseen imperialiseen kilpailuun, Saksa joutui hyökkäysten mahdollisuuteen itään ja länteen samaan aikaan. He olivat pelänneet tätä vuosia, ja heidän ratkaisunsa, joka otettiin pian käyttöön Saksan sodanjulistuksilla sekä Ranskaa että Venäjää vastaan, oli Schlieffen-suunnitelma.

Vuonna 1891 kreivistä Alfred von Schlieffenistä tuli Saksan esikuntapäällikkö. Hän oli onnistunut kokonaan onnistuneesti Kenraali Helmuth von Moltke, joka yhdessä Bismarckin kanssa oli voittanut sarjan lyhyitä sotia ja luonut uuden Saksan imperiumin. Moltke pelkäsi suurta eurooppalaista sotaa, joka voi johtaa, jos Venäjä ja Ranska liittoutuvat uutta Saksaa vastaan ​​ja päättävät torjua sitä puolustamalla lännessä Ranskaa vastaan ​​ja hyökkäämällä itään saadakseen pieniä alueellisia hyötyjä Venäjä. Bismarckin tavoitteena oli estää kansainvälistä tilannetta pääsemästä aina siihen pisteeseen yrittämällä ponnistella pitämään Ranska ja Venäjä erillään. Bismarck kuitenkin kuoli ja Saksan diplomatia romahti. Schlieffen joutui pian ympärileikkaukseen, jota Saksa pelkäsi silloin

Tuloksena oli Schlieffen-suunnitelma. Tähän sisältyy nopea mobilisaatio, ja suurin osa koko Saksan armeijasta hyökkäsi länsimaat Pohjois-Ranskaan, missä ne lakaistaan ​​ja hyökkäävät Pariisiin sen takaa puolustukset. Ranskan oletettiin suunnittelevan ja tekevän hyökkäystä Alsace-Lorraineen (mikä oli tarkkaa) ja altis antautua, jos Pariisi putosi (mahdollisesti ei ollut tarkka). Koko operaation odotettiin kestävän kuusi viikkoa, jolloin länsisota voitettaisiin ja Saksa käyttäisi sitten edistynyttä rautatiejärjestelmäänsä siirtääkseen armeijansa takaisin itään vastaamaan hitaasti liikkuvia Venäläiset. Venäjää ei voida ensin lyödä, koska sen armeija pystyi tarvittaessa vetämään mailia syvälle Venäjälle. Siitä huolimatta, että kyseessä oli korkeimman tason uhkapeli, se oli Saksan ainoa todellinen suunnitelma. Saksan laaja vainoharhaisuus ruokki sitä, että Saksan ja Venäjän valtakuntien välillä oli pidettävä laskelmia, taistelua, joka pitäisi tapahtua aikaisemmin, kun Venäjä oli suhteellisen heikko, eikä myöhemmin, kun Venäjällä saattaa olla nykyaikaisia ​​rautateitä, aseita ja muuta joukot.

Oli kuitenkin yksi suuri ongelma. Suunnitelma ei ollut toiminnassa eikä se edes ollut edes suunnitelma, pikemminkin epämääräistä käsitettä kuvaava muistio. Itse asiassa Schlieffen on ehkä jopa kirjoittanut sen vain vakuuttaakseen hallituksen lisäämään armeijaa sen sijaan, että uskoisi sitä koskaan käytettävän. Seurauksena oli ongelmia: suunnitelmassa vaadittiin ammusten määrää, joka ylitti sen, mitä Saksan armeijassa tuolloin oli, vaikka ne oli kehitetty ajoissa sotaa varten. Se vaati myös enemmän joukkoja käsissä hyökkäykseen kuin voitaisiin siirtää Ranskan teiden ja rautateiden läpi. Tätä ongelmaa ei ratkaistu, ja suunnitelma istui siinä, näyttäen olevan valmis käytettäväksi suuren odotuskriisin sattuessa, jota ihmiset odottivat.

Moltken veljenpoika, myös von Moltke, otti Schlieffenin roolin 2000-luvun alkupuolella. Hän halusi olla yhtä suuri kuin setänsä, mutta pidätti sitä, että hän ei ollut lähellä yhtä taitavaa. Hän pelkäsi, että Venäjän liikennejärjestelmä oli kehittynyt ja että ne voisivat liikkua nopeammin, joten suunnitelmaa suunniteltaessa laadittaessa suunnitelma, jota ei mahdollisesti koskaan tarkoitettu käytettäväksi, mutta jota hän päätti käyttää joka tapauksessa - hän muutti sitä hiukan heikentääkseen länsiä ja vahvistaakseen itään. Hän kuitenkin jätti huomiotta tarjonnan ja muut ongelmat, jotka olivat jättäneet Schlieffenin suunnitelman epämääräisyyden takia, ja katsoi, että hänellä oli ratkaisu. Schlieffen oli mahdollisesti vahingossa jättänyt Saksasta valtavan pommin, jonka Moltke oli ostanut taloon.

Kun sota näytti todennäköiseltä vuonna 1914, saksalaiset päättivät panna täytäntöön Schlieffen-suunnitelman, julistaen sodan Ranskalle ja hyökkäsivät useiden armeijoiden kanssa lännessä jättäen yhden itään. Hyökkäyksen edetessä Moltke kuitenkin muutti suunnitelmaa entistä enemmän vetämällä joukkoja itään. Lisäksi myös maassa olevat komentajat erosivat suunnittelusta. Seurauksena saksalaiset hyökkäsivät Pariisiin pikemminkin pohjoisesta kuin takaa. Saksalaiset pysäytettiin ja työnnettiin taaksepäin Marnen taistelu, Moltken katsottiin epäonnistuneen ja vaihdettiin häpeään.

Keskustelu siitä, olisiko Schlieffen-suunnitelma toiminut, jos se jäisi yksin, alkoi hetkessä ja on jatkunut siitä lähtien. Kukaan ei sitten ymmärtänyt, kuinka pieni suunnittelu oli mennyt alkuperäiseen suunnitelmaan, ja Moltke sai surmansa siitä, ettei ollut käyttänyt sitä oikein, vaikka on todennäköisesti oikein sanoa, että hän oli aina häviäjä suunnitelman kanssa, mutta häntä pitäisi surmata siitä, että hän yritti käyttää sitä ollenkaan.