Napoleonin sodat: Trafalgarin taistelu

Trafalgarin taistelu taisteltiin 21. lokakuuta 1805, kolmannen koalition sodan aikana (1803-1806), joka oli osa laajempaa Napoleonin sodat (1803-1815).

• Varamiraali lordi Horatio Nelson
• 27 linjaa

• Varaadmiral Pierre-Charles Villeneuve
• Amiraali Fredrico Gravina
• 33 linjan alusta (18 ranskaa, 15 espanjaa)

Kolmannen koalition sota raivosi, Napoleon aloitti Ison-Britannian hyökkäyksen suunnittelun. Operaation onnistuminen edellytti Kanaalin hallintaa ja varaadmiral Pierrelle annettiin ohjeet Villeneuven laivasto Toulonissa välttääkseen varapadmiraali lordi Horatio Nelsonin saartoa ja tapaamisen Espanjan joukkojen kanssa Karibian. Yhdistetty laivasto ylittäisi Atlantin, liittyisi ranskalaisten alusten kanssa Brestissä ja ottaisi sitten kanaalin hallintaansa. Vaikka Villeneuve onnistui pakenemaan Toulonista ja päästä Karibialle, suunnitelma alkoi purkautua, kun hän palasi Euroopan vesille.

Nelsonin, jota hän pelkäsi, harjoittamana, Villeneuve kärsi vähäisen tappion Kap Finisterren taistelussa 22. heinäkuuta 1805. Kadonnut kaksi linja-alusta aseadmiral Robert Calderille, Villeneuve astui satamaan Ferroliin, Espanjaan. Napoleonin käsky jatkaa Brestiin Villeneuve kääntyi sen sijaan etelään kohti Cadizia kiertääkseen brittejä. Napoleon, jolla ei ollut Villeneuven merkkejä elokuun loppuun mennessä, siirsi hyökkäysvoimansa Boulognessa Saksan operaatioihin. Ranskan ja Espanjan yhdistelmälaivaston ollessa ankkurissa Cadizissa, Nelson palasi Englantiin lyhyt lepo.

Nelsonin ollessa Englannissa Kanaalin laivastoa komentava amiraali William Cornwallis lähetti 20 linjan linjaa etelään Espanjan ulkopuolelle. Saatuaan tietää, että Villeneuve oli Cadizissa 2. syyskuuta, Nelson valmisteli heti valmisteluja liittyäkseen lippulaivaansa Espanjan laivastoon. HMS Voitto (104 aseet). Saavuttuaan Cadiziin 29. syyskuuta, Nelson otti komennon Calderilta. Suoritettuaan löysän saarron Cadizista Nelsonin toimitustilanne heikentyi nopeasti ja viisi linjan alusta lähetettiin Gibraltarille. Toinen menetettiin, kun Calder lähti oikeudenkäynnistä oikeudenkäyntinsä vuoksi Cape Finisterressä.

Cadizissa Villeneuvella oli 33 linjan alusta, mutta miehistö oli miehiä ja kokemusta vähän. Saatuaan käskyn purjehtia Välimerelle 16. syyskuuta, Villeneuve viivästyi, koska monet hänen upseeristaan ​​pitivät parasta jäädä satamaan. Admiral päätti laittaa merelle 18. lokakuuta, kun hän sai tietää, että varaadmiral François Rosily oli saapunut Madridiin vapauttamaan häntä. Seuraavana päivänä poistuessaan satamasta, laivasto muodostui kolmeksi pylvääksi ja alkoi purjehtia lounaaseen kohti Gibraltaria. Sinä iltana brittejä havaittiin harjoittamassa ja laivasto muodostui yhdeksi riviksi.

Villeneuven seurauksena Nelson johti 27 linjan laivan ja neljän fregatin joukkoja. Harkinnut lähestyvää taistelua jo jonkin aikaa, Nelson pyrki saavuttamaan ratkaisevan voiton eikä tyypillisesti epäselvää sitoutumista, joka usein tapahtui purjeen aikakaudella. Tätä varten hän aikoi luopua tavanomaisesta taistelulinjasta ja purjehtia suoraan vihollisen kanssa kahdessa sarakkeessa, yksi keskustaa kohti ja toinen takana. Ne rikkoisivat vihollislinjan puoliksi ja antaisivat takaosan takaosan alukset ympäröimä ja tuhota "pell-mell" -taistelussa, kun vihollisen pakettiauto ei pystynyt auttamaan.

Näiden taktiikkojen haittana oli, että hänen aluksensa olivat tulessa lähestyessään vihollislinjaa. Keskustellut perusteellisesti näistä suunnitelmista upseeriensa kanssa viikkoa ennen taistelua, Nelson tarkoituksena oli johtaa pylväs törmäämään vihollisen keskustaan, samalla kun varaadmiral Cuthbert Collingwood oli aluksella HMS Kuninkaallinen suvereeni (100), käski toisen sarakkeen. Noin kello 6:00 21. lokakuuta Nelson antoi käskyn valmistautua taisteluun luoteeseen Kap Trafalgarista. Kaksi tuntia myöhemmin Villeneuve käski laivastonsa kääntää kurssinsa ja palata Cadiziin.

Vaikeiden tuulien takia tämä ohitus aiheutti tuhoa Villeneuven muodostelmalle, vähentäen hänen taistelulinjansa ragged-puolikuuhun. Saatuaan toiminnan, Nelsonin pylväät polkivat ranskalais-espanjalaisen laivaston ympärille kello 11.00. Neljäkymmentäviisi minuuttia myöhemmin, hän käski opasteen upseerinsa, luutnantti John Pascon nostamaan signaalin "Englanti odottaa jokaisen miehen tulevan hoitaa velvollisuutensa. "Liikkuen hitaasti kevyiden tuulien takia, britit olivat vihollisen tulessa lähes tunnin ajan, kunnes saavuttivat Villeneuven linja.

Ensimmäinen, joka pääsi vihollisiin, oli Collingwood's Kuninkaallinen suvereeni. Lataus massiivisen välillä Santa Ana (112) ja Fougueux (74), Collingwoodin lee-pylväs upotettiin pian Nelsonin toivomaan "pell-mell" -taisteluun. Nelsonin sääpylväs murtui Ranskan amiraalin lippulaivan välillä, Bucentaure (80) ja Hirmuinen (74) kanssa Voitto ampui tuhoisan laajan rannan, joka repi entisen. Painetaan, Voitto muutti kiinni Hirmuinen kuten muut brittiläiset alukset hammerivat Bucentaure ennen kuin etsitään yhden aluksen toimia.

Hänen lippulaivansa kanssa Hirmuinen, Ranskan meri ampui Nelsonia vasempaan olkapäähän. Lävistäen keuhkonsa ja asettuessaan selkärankaa vastaan, luoti aiheutti Nelsonin putoamisen kannelle huutolla: "He lopulta onnistuivat, Olen kuollut! "Kun Nelson vietiin alla hoitoon, hänen merimiestensä korkeampi koulutus ja ampumatarvikkeet voittivat taistelukentällä. Nelsonin viipyessä hän laivaston kiinni tai tuhosi 18 ranskalais-espanjalaisen laivaston alusta, mukaan lukien Villeneuven alukset Bucentaure.

Noin klo 16.30 Nelson kuoli juuri taistelujen päättyessä. Ohjauksensa jälkeen Collingwood alkoi valmistella pahoinpiteltyä laivastoaan ja palkintoja lähestyvälle myrskylle. Elementit hyökkäsivät, britit pystyivät pitämään vain neljä palkintoa, joista yksi räjähti, kaksitoista perustaa tai meni maihin, ja yhden miehistön vangitsemana. Neljä Trafalgarista paenneista ranskalaisista aluksista otettiin Ortegalin Kap-taisteluun 4. marraskuuta. Cadizista lähteneistä Villeneuven laivaston 33 aluksesta vain 11 palasi.

Yksi Ison-Britannian historian suurimmista merivoittovoitoista, Trafalgarin taistelu näki Nelsonin kaappavan / tuhoamassa 18 alusta. Lisäksi Villeneuve menetti 3 243 tapettua, 2 538 haavoittunutta ja noin 7 000 vangittua. Ison-Britannian tappiot, mukaan lukien Nelson, olivat 458 tapettua ja 1 208 haavoittunutta. Yksi kaikkien aikojen suurimmista merivoimien komentajaista, Nelsonin ruumis palautettiin Lontooseen, missä hän sai valtion hautajaiset ennen kuin hänet haastatteltiin Pyhän Paavalin katedraaliin. Trafalgarin jälkeen ranskalaiset lakkasivat asettamasta merkittävää haastetta kuninkaalliselle laivastolle Napoleonin sodan ajan. Huolimatta Nelsonin menestyksestä merellä, Kolmannen koalition sota päättyi Napoleonin suosioon Ulmin ja Austerlitz.