Ronald Reagan syntyi 6. helmikuuta 1911 Tampico, Illinois. Seuraavassa on kymmenen keskeistä tosiasiaa, jotka ovat tärkeitä tutkittaessa Yhdysvaltojen neljännenkymmenennen presidentin elämää ja presidenttikautta.
Ronald Reagan kertoi kasvaneensa onnellisena lapsuutena. Hänen isänsä oli kenkäkauppias, ja hänen äitinsä opetti pojalleen lukemista viiden vuoden ikäisenä. Reagan menestyi hyvin koulussa ja valmistui Eureka-yliopisto Illinoisissa vuonna 1932.
Reaganin ensimmäinen vaimo, Jane Wyman, oli tunnettu näyttelijä. Hän näytteli sekä elokuvissa että televisiossa. Yhdessä heillä oli kolme lasta ennen avioeroaan 28. kesäkuuta 1948.
Reagan meni naimisiin 4. maaliskuuta 1952 Nancy Davis, toinen näyttelijä. Yhdessä heillä oli kaksi lasta. Nancy Reagan tunnettiin huumeiden vastaisen kampanjan "Just Say No" käynnistämisestä. Hän aiheutti kiistaa, kun hän osti uuden Valkoisen talon kiinan Amerikan ollessa taantumassa. Hänet kutsuttiin myös käyttämään astrologiaa koko Reaganin presidenttikauden ajan.
Valmistuttuaan Eureka-yliopistosta vuonna 1932, Reagan aloitti ammattinsa uransa radiokuuluttajana ja tuli Chicago Cubsin ääni, kuuluisa kyvystään antaa play-by-game kommentti perustuu lennätin.
Vuonna 1937 Reagan sai seitsemän vuoden sopimuksen näyttelijäksi Warner Brothersille. Hän on tehnyt viisikymmentä elokuvaa uransa aikana. Pearl Harboriin kohdistuneen hyökkäyksen jälkeen hän palveli armeijassa. Hän vietti aikansa sodan aikana kertoa koulutuselokuvista.
Vuonna 1947 Reagan valittiin Näyttelijöiden kilta. Presidenttinä hän todisti parlamentin epä-amerikkalaisten toimintakomitean edessä kommunismista Hollywoodissa.
Vuonna 1967 Reagan oli republikaani ja hänestä tuli kuvernööri Kaliforniassa. Hän toimi tässä roolissa vuoteen 1975 asti. Hän yritti asettua presidentiksi vuonna 1968 ja 1976, mutta häntä ei valittu republikaanien ehdokkaaseen ennen vuotta 1980.
Vakiintunut presidentti vastusti Reagania Jimmy Carter vuonna 1980. Kampanjaan liittyviä aiheita olivat inflaatio, korkea työttömyysaste, bensiinivaje ja Iranin panttivankitilanne. Reagan päätyi vaalien äänestykseen 44 valtiossa 50: stä.
Kun Reagan juoksi uudelleenvalintaan vuonna 1984, hän oli erittäin suosittu. Hän voitti 59 prosenttia kansanäänestyksestä ja 525 538 äänestäjästä.
Reagan voitti 51 prosentilla kansanäänestyksestä. Carter sai vain 41 prosenttia äänistä. Lopulta neljäkymmentä neljä viidestäkymmenestä osavaltiosta meni Reaganille antaen hänelle 489 ääntä 538 äänestä.
John Hinckley, Jr, ampui Reagania 30. maaliskuuta 1981. Häntä osui yksi luoti, aiheuttaen romahtaneen keuhkon. Kolme muuta henkilöä, mukaan lukien hänen lehdistösihteeri James Brady, loukkaantui vakavasti.
Reaganista tuli presidentti kaksinumeroisen kauden aikana inflaatio. Yritykset korottaa korkoja tämän torjumiseksi auttoivat vain lisäämään työttömyyttä ja lamaa. Reagan ja hänen talousneuvojansa hyväksyivät politiikan, jonka nimi oli Reaganomics ja joka oli pohjimmiltaan tarjontapuolen taloustiede. Veronkevennykset luotiin menojen kannustamiseksi, mikä lisäisi ja lisäisi työpaikkoja. Inflaatio laski ja samoin työttömyysaste. Yleisesti ottaen budjettivajeita oli valtavia.
Reaganin toisen hallinnon aikana tapahtui Iran-Contra-skandaali. Useat Reaganin hallinnon henkilöt olivat mukana. Rahat, jotka saatiin aseiden salaisesta myynnistä Iranille, annettiin vallankumouksellisille Kontraille Nicaraguassa. Iran-Contra-skandaalit olivat yksi vakavimmista skandaaleista 1980-luvulla.
Yksi Reaganin presidenttikunnan keskeisistä tapahtumista oli Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välinen suhde. Reagan rakensi suhteen Neuvostoliiton johtajaan Mihail Gorbatshoviin, joka perusti "glasnost" tai uuden avoimuuden hengen.
1980-luvulla Neuvostoliiton kontrolloimat maat alkoivat vaatia itsenäisyyttään. Berliinin muuri kaatui 9. marraskuuta 1989. Kaikki tämä johtaisi Neuvostoliiton kaatumiseen presidentin aikana George H. W. Puskatoimikausi.
Reaganin toisen toimikauden jälkeen hän jäi eläkkeelle karjatilalleen. Vuonna 1994 Reagan ilmoitti sairastaneensa Alzheimerin taudin ja poistuneen julkisesta elämästä. Ronald Reagan kuoli 5. kesäkuuta 2004 keuhkokuumeeseen.