Ennen presidentti Kennedyn murha 22. marraskuuta 1963 elämä Yhdysvalloissa näytti silti rajoittuvan naiivisuuteen niin monella tavalla. Mutta Dealey Plazassa samana iltapäivänä soinut laukaussarja oli tämän viattomuuden lopun alku.
John F. Kennedy oli suosittu presidentti amerikkalaisten keskuudessa. Hänen vaimonsa Jackie, ensimmäinen lady, oli kuva hienostuneesta kauneudesta. Kennedyn klaani oli suuri ja näytti läheltä. JFK nimitetty Robert, 'Bobby', oikeusministeriksi. Hänen toinen veljensä, Edward, 'Ted', voitti vaalit Johnin vanhan senaatin paikasta vuonna 1962.
Kennedy oli hiljattain julkaissut Yhdysvaltojen sisällä kansalaisoikeusliikkeen tukemisen antamalla historiallista lainsäädäntöä, joka tuo mukanaan merkittäviä muutoksia. Beatles olivat silti puhtaita nuoria miehiä, jotka käyttivät sopivia puvuja esiintyessään. Amerikan nuorten keskuudessa ei ollut huumeiden vastakulttuuria. Pitkiä hiuksia, mustaa voimaa ja palavia vedoskortteja ei vain ollut.
Kylmän sodan huipulla presidentti Kennedy oli saanut Neuvostoliiton voimakkaan pääministerin Nikita Hruštšovin takaisin alas Kuuban ohjuskriisin aikana. Syksyllä 1963 Vietnamissa oli Yhdysvaltain armeijan neuvonantajia ja muuta henkilöstöä, mutta Yhdysvaltain taistelujoukkoja ei ollut. Lokakuussa 1963 Kennedy oli päättänyt vetää tuhat sotilasneuvojaa alueelta vuoden loppuun mennessä.
Kennedy vaatii Yhdysvaltain armeijan neuvonantajien vetäytymistä
Päivää ennen Kennedyn murhattamista hän oli hyväksynyt kansallisen turvallisuuden toimintamuistion (NSAM) 263, jossa vaadittiin nimenomaisesti näiden Yhdysvaltain armeijan neuvonantajien vetäytymistä. Kuitenkin peräkkäin Lyndon B. Johnson tämän lakiesityksen lopullista versiota muutettiin. Presidentti Johnsonin (NSAM 273) virallisesti hyväksymä versio jätti neuvonantajien vetäytymisen pois vuoden 1963 loppuun mennessä. Vuoden 1965 loppuun mennessä Vietnamissa oli yli 200 000 Yhdysvaltain taistelujoukkoa.
Lisäksi siihen mennessä Vietnamin konflikti Päättyessä yli 500 000 joukkoa lähetettiin yli 58 000 uhrin kanssa. Jotkut salaliiton teoreetikot katsovat pelkästään Yhdysvaltojen politiikan eroavaisuuteen. sotilaallinen läsnäolo Vietnamissa Kennedyn ja presidentti Johnsonin välillä syynä Kennedyn tilanteeseen salamurha. Tämän teorian tueksi ei kuitenkaan ole juurikaan näyttöä. Itse asiassa Bobby Kennedy vastasi huhtikuussa 1964 haastattelussa moniin kysymyksiin veljestä ja Vietnamista. Hän lopetti sanomalla, että presidentti Kennedy ei olisi käyttänyt taistelujoukkoja Vietnamissa.
Camelot ja Kennedy
Termi Camelot herättää ajatuksia myyttisestä kuninkaasta Arthurista ja pyöreän pöydän ritarista. Tämä nimi on kuitenkin liittynyt myös aikaan, jolloin Kennedy oli presidentti. Näytelmä 'Camelot' oli tuolloin suosittu. Se, kuten Kennedyn presidenttikunta, päättyi 'kuninkaan' kuolemaan. Mielenkiintoista on, että Jackie Kennedy itse perusti tämän yhdistyksen pian kuolemansa jälkeen. Kun Theodore White haastatteli entistä ensimmäistä ladyä Life-lehden teokselle, joka ilmestyi 3. joulukuuta 1963, julkaisun mukaan hänet sanottiin sanoneen: "Jälleen tulee suuria presidenttejä, mutta ei koskaan tule olemaan toista Camelotia." Vaikka sillä on on kirjoitettu, että White ja hänen toimittajansa eivät olleet samaa mieltä Jackie Kennedyn kuvaamasta Kennedyn presidenttikaudesta, he pitivät tarinan kanssa lainata. Jackie Kennedyn sanat koteloivat ja immortalisoivat John F. Kennedyn muutama lyhyt vuosi Valkoisessa talossa.
Kennedyn murhan jälkeen 1960-luvulla Yhdysvalloissa tapahtui suuria muutoksia. Luottamuksen heikkeneminen hallituksemme kohtaan lisääntyi. Tapa, jolla vanhempi sukupolvi katsoi Amerikan nuoria, muuttui, ja perustuslaillisen ilmaisunvapauden rajat testattiin ankarasti. Amerikassa tapahtui murroskausi, joka päättyi vasta 1980-luvulla.