Tutkijat ovat jo vuosien ajan tiedän, että altistuminen liian kovalle melulle voi aiheuttaa muutoksia verenpaineessa sekä muutoksia unessa ja ruuansulatuksessa, kaikki merkit stressistä ihmiskehossa. Itse sana ”melu” johtuu latinalaisesta sanasta “noxia”, joka tarkoittaa loukkaantumista tai loukkaantumista.
Lentokentän melu ja pilaantuminen lisäävät sairausriskiä
Kahdelle ryhmälle (yksi asuu suuren lentokentän lähellä ja toinen rauhallisella alueella) jaetussa vuoden 1997 kyselylomakkeessa kaksi kolmasosaa lentokentän lähellä asuvat ilmoittivat olevansa häirinnässä lentokonemelusta, ja useimmat sanoivat, että se häiritsi heidän päivittäistä toimintaansa toimintaa. Samat kaksi kolmasosaa valitti enemmän kuin toinen nukkumisvaikeuksien ryhmä, ja pitivät itseään huonommassa kunnossa.
Ehkä vieläkin huolestuttavampaa Euroopan unionia (E.U.) hallitseva Euroopan komissio pitää lentoaseman lähellä asuvaa sepelvaltimon sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskitekijä, koska kohinasaasteesta johtuva kohonnut verenpaine voi laukaista nämä vakavammat malja. The E.U. arvioi, että 20% Euroopan väestöstä (noin 80 miljoonaa ihmistä) altistuu lentoasemien melutasoille, joita se pitää epäterveellisinä ja kohtuuttomina.
Lentokenttämelu vaikuttaa lapsiin
Lentokenttämelulla voi olla myös kielteisiä vaikutuksia lasten terveyteen ja kehitykseen. Vuonna 1980 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin lentokenttämelun vaikutusta lasten terveyteen, todettiin korkeampi verenpaine lapsilla, jotka asuvat lähellä Los Angelesin LAX-lentokenttää kuin kauempana asuvilla. Vuonna 1995 saksalainen tutkimus löysi yhteyden Münchenin kansainvälisellä lentokentällä tapahtuvan kroonisen melualtistuksen ja lähellä olevien lasten hermoston aktiivisuuden ja sydäntason välillä.
Arvostetussa brittiläisessä lääketieteellisessä lehdessä julkaistu vuoden 2005 tutkimus, Lancet, havaitsi, että Britanniassa, Hollannissa ja Espanjassa lentokenttien lähellä asuvat lapset olivat luokkatovereidensa jälkeen lukemalla kahdella kuukaudella jokaisesta viiden desibelin kohonneesta melutasosta keskimäärin ympäristö. Tutkimuksessa todettiin myös ilma-alusten melun heikentyneen luettavuuden ymmärtämistä, jopa kun sosioekonomisia eroja otettiin huomioon.
Kansalaisryhmät huolissaan lentokenttämelun ja pilaantumisen vaikutuksista
Eläminen lentokentän lähellä tarkoittaa myös merkittävää altistumista altistumiselle ilmansaaste. Jack Saporito Yhdysvaltain kansalaisten ilmailuseuran yhdistys (CAW), asiaankuuluvien kuntien ja asianajajaryhmien yhteenliittymä, mainitsee useita tutkimuksia, jotka yhdistävät lentoasemien ympärillä yleisiä pilaavia aineita (kuten dieselpakokaasu, hiilimonoksidia ja vuotaneet kemikaalit) syöpään, astmaan, maksavaurioihin, keuhkosairauksiin, lymfoomaan, myeloidiseen leukemiaan ja jopa masennukseen. Äskettäisessä tutkimuksessa todettiin, että lentokoneiden maa-alueiden rullaamiset kiireisillä lentokentillä aiheuttavat suuria määriä hiilimonoksidi, joka puolestaan näyttää lisäävän astman esiintyvyyttä 10 kilometrin säteellä lentokenttä. CAW harjoittaa lentokoneiden pakokaasujen puhdistamista sekä lentoaseman laajennussuunnitelmien romuttamista tai muuttamista koko maassa.
Toinen tämän kysymyksen parissa työskentelevä ryhmä on Chicagon asukkaiden liitto, joka koskee O'Harea ja joka lobbaa ja johtaa - laajat julkiset tiedotuskampanjat melun ja pilaantumisen vähentämiseksi ja laajentumissuunnitelmien hillitsemiseksi maailman vilkkain lentokenttä. Ryhmän mukaan viisi miljoonaa alueen asukasta voi kärsiä haitallisista terveysvaikutuksista O'Haren seurauksena, joka on vain yksi alueen neljästä suurimmasta lentokentästä.