Pohjimmiltaan Bostonin teejuhlat - Yhdysvaltojen historian keskeinen tapahtuma - oli amerikkalaisten siirtomaavallan vastarintaa "verotukselta ilman edustusta".
Amerikkalaiset kolonistit, joita ei ollut edustettuna parlamentissa, kokivat Ison-Britannian verojen eriarvoisesti ja perusteettomasti Ranskan ja Intian sota.
Joulukuussa 1600 Englannin kuninkaallinen peruskirja perusti East India Company -yrityksen hyötyäkseen kaupasta Itä- ja Kaakkois-Aasian kanssa; samoin kuin Intia. Vaikka se oli alun perin järjestetty monopolistiseksi kauppayhtiöksi, siitä tuli tietyn ajan kuluessa enemmän poliittista luonnetta. Yhtiöllä oli suuri vaikutusvalta, ja sen osakkeenomistajiin kuului eräitä Ison-Britannian merkittävimpiä henkilöitä. Alun perin yritys hallitsi suurta Intian aluetta kaupallisiin tarkoituksiin, ja sillä oli jopa oma armeijaan yhtiön etujen suojelemiseksi.
Kiinan teestä tuli 1800-luvun puolivälissä erittäin arvokas ja tärkeä tuonti, joka syrjäytti puuvillatuotteet. Vuoteen 1773 mennessä amerikkalaiset siirtolaiset kuluttivat arviolta 1,2 miljoonaa puntaa tuotavaa teetä vuodessa. Tämän hyvin tietoinen, sodan turmeltunut Britannian hallitus yritti ansaita entistä enemmän rahaa jo tuottoisasta teekaupasta asettamalla teeveroja amerikkalaisille siirtomaille.
Teen myynnin lasku Amerikassa
Vuonna 1757 Itä-Intian yritys alkoi kehittyä hallitsevaksi yritykseksi Intiassa yhtiön armeijan jälkeen kukisti Siraj-ud-daulahin, joka oli viimeinen itsenäinen Nawab (kuvernööri) Bengalissa Plasseyn taistelussa. Muutaman vuoden kuluessa yhtiö keräsi tuloja Intian Mughal-keisarille; jonka olisi pitänyt tehdä Itä-Intia-yrityksestä erittäin vauraita. Vuosien 1769–70 nälänhätä vähensi kuitenkin Intian väestöä jopa kolmanneksella yhdessä suuren armeijan ylläpitämiseen liittyvien kustannusten kanssa, jotka asettivat yrityksen konkurssiin. Lisäksi Itä-Intian yritys oli toiminut merkittävästi tappiollisena, koska teetä myytiin Amerikkaan valtavasti.
Tämä lasku oli alkanut 1760-luvun puolivälissä sen jälkeen, kun brittiläisen teen korkeat kustannukset ajoivat eräitä amerikkalaisia kolonisteja aloittamaan kannattavan teen salakuljetuksen Alankomaiden ja muiden Euroopan markkinoiden tuotannonalalta. Vuoteen 1773 mennessä lähes 90% kaikesta Amerikassa myytävästä teestä oli tuotu laittomasti Hollannista.
Teelaki
Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentti antoi vastauksena teelain 27. huhtikuuta 1773, ja kuningas George III antoi 10. toukokuuta 1773 kuninkaallisen puoltavansa lausunnon. Teelainin pääkohdan päätarkoitus oli estää East India Company konkurssista. Pohjimmiltaan teelaki alensi yhtiön velvollisuutta teestä Britannian hallitukselle ja sen suorittamisessa Niinpä yhtiö antoi monopolin amerikkalaiselle teekaupalle, jolloin ne pystyivät myymään suoraan siirtomaalaisille. Siksi Itä-Intian teestä tuli halvin tee, joka tuodaan Amerikan siirtomaihin.
Kun Ison-Britannian parlamentti ehdotti teelaista, uskottiin, että siirtomaalaiset eivät missään muodossa vastustanee mahdollisuutta ostaa halvempaa teetä. Pääministeri Frederick, lordi Pohjoinen, ei kuitenkaan ottanut huomioon paitsi erotettujen siirtomaakauppiaiden valtaa. välittäjinä teetä myynnistä, mutta myös tapa, jolla siirtolaiset näkivät tämän teon ”verotuksena ilman edustusta”. Kolonistit katselivat sitä tällä tavalla, koska teelaki jätti tarkoituksella tulliveden teille, joka saapui pesäkkeisiin, mutta se poisti saman teetä koskevan velvollisuuden, joka tuli Englanti.
Teelain antamisen jälkeen East India Company lähetti teensa useisiin eri siirtomaa-satamiin, mukaan lukien New York, Charleston ja Philadelphia, jotka kaikki kieltäytyivät sallimasta lähetysten tuomista maihin. Laivat pakotettiin palaamaan Englantiin.
Joulukuussa 1773 kolme alusta nimeltä Dartmouth, Eleanor, ja Majava saapui Bostonin satamaan kuljettamalla East India Company -teetä. Kolonistit vaativat, että tee käännetään pois ja lähetettiin takaisin Englantiin. Massachusettsin kuvernööri Thomas Hutchinson kieltäytyi kuitenkin ottamasta huomioon siirtomaalaisten vaatimuksia.
Polkumyynti 342 teesarjaa Bostonin satamaan
Joulukuun 16. päivänä 1773 jäsenet Vapauden pojat, monet pukeutuneena naamiointiin Mohawkin intialaisina, nousivat kolmeen Bostonin satamaan telakkautuneeseen brittiläiseen alusta ja kaatoivat 342 arkkia teetä Bostonin sataman kylmiin vesiin. Upotettuihin arkkuihin mahtui yli 45 tonnia teetä, arvoltaan lähes miljoona dollaria tänään.
Monet uskovat, että siirtolaisten toimet olivat kannustaneet sanoja Samuel Adams kokouksen aikana Old South Meeting Housessa. Kokouksessa Adams kehotti kaikkien Bostonin ympäröivien kaupunkien kolonisteja "olemaan valmiimpia päättäväisimmällä tavalla auttamaan tätä kaupunkia sen pyrkimyksissä tämän sorretun maan pelastamiseksi".
Tapahtuma, joka tunnetaan nimellä Boston Tea Party, oli yksi johtavista kolonistien kauhoista, joka toteutui täydellisesti muutamaa vuotta myöhemmin Vallankumouksellinen sota.
Kiinnostavaa kyllä, Kenraali Charles Cornwallis, joka luovutti Ison-Britannian armeijan Kenraali George Washington Yorktownissa 18. lokakuuta 1871, oli Intian kenraalikuvernööri ja komentaja vuodesta 1786 vuoteen 1794.
Päivittänyt Robert Longley