Milleritit olivat jäseniäuskonnollinen lahko joka tuli kuuluisaksi 1800-luvun Amerikassa siitä, että uskoi maailman kiihkeästi loppumaan. Nimi tuli William Milleriltä, New Yorkin osavaltion adventistisaarnaajalta, joka sai valtavan seuran väittämällä tulisissa saarnoissa, että Kristuksen paluu oli välitön.
Satoissa telttakokouksissa ympäri Amerikkaa koko alkukesän 1840-luku, Miller ja muut vakuuttivat jopa miljoonan amerikkalaisen, että Kristus nousisi ylös kevään 1843 ja kevään 1844 välillä. Ihmiset kertoivat tarkat päivämäärät ja valmistautuivat tapaamaan loppuaan.
Koska eri päivämäärät kuluivat ja maailman loppua ei tapahtunut, liike alkoi pilkata lehdistössä. Itse asiassa rikolliset antoivat Millerite-nimen alun perin laholle ennen kuin se tuli yleiseen käyttöön sanomalehdissä.
Päivämäärä 22. lokakuuta 1844 valittiin lopulta päiväksi, jolloin Kristus palaa ja uskolliset nousivat taivaaseen. Oli raportteja siitä, että milleriitit myivät tai lahjoittivat maallisen omaisuutensa ja jopa lahjoittivat valkoisia vaatteita noustakseen taivaaseen.
Maailma ei tietenkään loppunut. Ja vaikka jotkut Millerin seuraajat luopuivat hänestä, hän jatkoi roolia seitsemännen päivän adventistikirkon perustamisessa.
William Millerin elämä
William Miller syntyi 15. helmikuuta 1782 Pittsfieldissä, Massachusettsissa. Hän varttui New Yorkin osavaltiossa ja sai täplikäs koulutuksen, joka olisi ollut tyypillinen siihen aikaan. Hän kuitenkin luki kirjoja paikallisesta kirjastosta ja opiskeli itseään.
Hän meni naimisiin vuonna 1803 ja tuli viljelijäksi. Hän palveli Sota 1812, nousee kapteenin arvoon. Sodan jälkeen hän palasi viljelyyn ja kiinnostui voimakkaasti uskonnosta. 15 vuoden aikana hän opiskeli pyhiä kirjoituksia ja tuli pakkomielle ajatuksesta profetiasta.
Noin vuonna 1831 hän alkoi saarnata ajatusta, että maailma päättyy Kristuksen paluulle lähelle vuotta 1843. Hän oli laskenut päivämäärän tutkimalla raamatullisia kohtia ja kokoamalla vihjeitä, jotka johtivat häntä luomaan monimutkaisen kalenterin.
Seuraavan vuosikymmenen aikana hänestä kehittyi voimakas julkinen puhuja, ja saarnaamisestaan tuli erityisen suosittu.
Uskonnollisten teosten kustantaja Joshua Vaughan Himes oli yhteydessä Millerin toimintaan vuonna 1839. Hän kannusti Millerin työhön ja käytti huomattavaa organisatorista kykyä levittää Millerin ennusteita. Himes järjesti valtavan teltan valmistuksen ja järjesti kiertueen, jotta Miller voisi saarnata satoja ihmisiä kerrallaan. Himes järjesti myös Millerin teosten julkaisemisen kirjojen, käsikirjojen ja uutiskirjeiden muodossa.
Kun Millerin maine levisi, monet amerikkalaiset tulivat ottamaan hänen profetiansa vakavasti. Ja vaikka maailma ei loppunut lokakuussa 1844, jotkut opetuslapset tarttuivat edelleen uskomuksiinsa. Yleinen selitys oli, että Raamatun aikajärjestys oli epätarkka, joten Millerin laskelmat tuottivat epäluotettavia tuloksia.
Saatuaan pääasiallisesti väärän todistuksen Miller asui vielä viisi vuotta ja kuoli kotonaan Hamptonissa, New Yorkissa, 20. joulukuuta 1849. Hänen omistautuneimmat seuraajansa haarautuivat ja perustivat muita uskontoja, mukaan lukien seitsemännen päivän adventistikirkko.
Milleritien kuuluisuus
Kun Miller ja jotkut hänen seuraajistaan saarnasivat satoissa kokouksissa 1840-luvun alussa, sanomalehdet kertoivat luonnollisesti liikkeen suosiosta. Ja kääntyi Millerin ajatteluun, joka alkoi kiinnittää huomiota valmistelemalla itseään julkisella tavalla maailman loppumiseksi ja uskollisten pääsemiseksi taivaaseen.
Sanomalehdet olivat yleensä hylkääviä, elleivät räikeästi vihamielisiä. Ja kun maailman loppua varten ehdotetut eri päivät tulivat ja menivät, lahkoa koskevat tarinat kuvasivat seuraajia usein harhaanjohtaviksi tai hulluiksi.
Tyypilliset tarinat yksityiskohtaisesti määrittelivät lahkojen jäsenten epäkeskeisyyksiä, joihin usein sisältyi tarinoita, jotka antoivat omaisuutta, jota he eivät enää tarvitsisi nouseessaan taivaaseen.
Esimerkiksi New York Tribune -tapahtumassa 21. lokakuuta 1844 väitettiin, että Philadelphian naispuolinen Millerite oli myynyt talonsa ja tiilenrakentaja oli luopunut vauraasta liiketoiminnastaan.
Mukaan 1850 milleriittejä pidettiin epätavallisena villinä, joka oli tullut ja mennyt.