Michael Skakel:
Michael Skakelilla olisi pitänyt olla kaikki - varallisuus, turvallisuus, ystävät korkeissa paikoissa, mutta jotain meni kauhean väärin. Kennedy-klaanin veljenpoikana oleminen ei onnistunut suojelemaan häntä itseltään, ja Michaelin ongelmat alkoivat jo varhain. Omaelämäkerran ehdotuksessa, jonka hän yritti myydä kustantajalle, Skakel kuvasi raivoaan, oppimisvaikeuksiaan, alkoholismia ja sisaruksen kateutta. Kaksikymmentäseitsemän vuotta myöhemmin tuomaristo päätti, että hänen henkilökohtaiset demoninsa johtivat hänet lyömään 15-vuotiaana Martha Moxley kuolemaan golfklubilla.
Hopea lusikat:
Michael Skakel syntyi 19. lokakuuta 1960 Rushtonille ja Anne Skakelille. Hän oli kuuden sisaruksen keskipoika ja varttui suuressa kodissa Belle Havenin aidatussa varakasyhteisössä Greenwichissä, Conn. Rushton Skakel Sr., Ethel Skakel Kennedyn veli, joka oli naimisissa myöhään Robert F. Kennedy, oli Suurten Järvien Carbon Corp.: n puheenjohtaja. Skakelit olivat osa Amerikan eliittiä, he nauttivat yksinoikeudella asemasta yhteiskunnassa, vauraudessa ja kodissa yhdessä Yhdysvaltojen rikkaimmista kaupungeista.
Anne Skakel:
Vuonna 1973 Anne Skakel kuoli syöpään. Michael oli 12-vuotias ja tuhoutunut äitinsä menetyksessä. Anne oli keskeinen osa hänen elämäänsä ja Michael syytti itseään kuolemaansa, ja osoitti syykseen huonoon huomiointiin rukouksiinsa. Tasapaino, jonka Anne oli pitänyt Skakel-kotitaloudessa, oli kadonnut, ja eräänlainen sisaruskaos valtasi. Rushton Skakel vietti suuren osan ajastaan töissä, jättäen lapset yksin tai palkattujen ohjaajien tai live-hoitajien kanssa.
Michaelin surkeat kouluvuodet:
Michael oli kauhea opiskelija, jolla oli diagnosoimaton dysleksia. Hänen isänsä luennoi hänelle jatkuvasti opintotaidonsa parantamista. Hän huijasi lukuisista yksityisistä kouluista ja 13-vuotiaana hän oli itsekuvattu, "täysimittainen päivittäin juova alkoholisti".
Vaaramerkit:
Lapsena Michael oli ansainnut maineen olevan väkivaltainen ja nopeasti menettämään malttinsa. Hänet tunnettiin myös lintujen ja oravien kiduttamisesta ja tappamisesta, minkä jälkeen ne näyttivät melkein rituaalisesti. Hänen nopea malttinsa ja hemmoteltu luonne vaikuttivat hänen suhteisiinsa naapuruston lasten kanssa ja usein vanhemmat pahoittelivat heidän lapsiaan liittyvän haihtuviin Skatel-pojiin.
Veljellinen kilpailu:
Tommy, Michaelin vanhempi veli, oli suositumpi ja hänellä oli tapa naapuruston tyttöjen kanssa. Mark Furhmanin kirjan mukaan Murha Greenwichissä kahden veljen välillä oli voimakasta kilpailua, ja Tommy tuli usein päälle. Tämän oli Michaelille erityisen vaikea hyväksyä, kun hän huomasi vetävänsä samoja tyttöjä kuin hänen veljensä.
Martha Moxleyn murha:
Lokakuussa 1975 Tommy ja Michael tulivat epäillyiksi 15-vuotiaan Martha Moxleyn murhassa, joka oli poikien ystävä ja naapuri. Se oli "pahanyön" yötä ennen Halloweenia, ja Martha Moxley ja ystävät ruiskuttivat parranajovoitetta ja soittivat ovikelloja ennen pysähtymistä Skakelsille. Martha lähti Skakelista kotiin klo 9.30–11.00. mutta ei koskaan tehnyt sitä.
Golfklubi:
Seuraavana päivänä hänen sokattu ruumis löydettiin hänen pihaltansa puusta. Hänen farkut vedettiin alas, mutta mitään todisteita seksuaalisesta pahoinpitelystä ei löytynyt. Ase, kallis Toney Penna -golfkerho, löydettiin murtuneelta akselilta, ja sakollinen pala siitä oli Martan kaulassa. Tutkijat jäljittivät klubin sarjaan, joka kuului poikien kuolleiden äitien Anne Skakeliin.
Alibi:
Tämä löytö painotti Skakelin kotitaloutta. Haastateltuaan Martan ystäviä, mukaan lukien Skakelit, poliisi sulki Michael Skakelin epäiltynä, koska hän oli ystävän talossa Martan murhatun ajan. Tommy Skakel ja äskettäin palkattu tutor, Ken Littleton, joka asuivat Skakelin kotona, pysyivät epäiltyjen luettelon kärjessä, mutta tapauksia ei pidätetty.
Juomaongelma:
Michaelin päivittäinen juominen lisääntyi, ja vuonna 1978 hänet pidätettiin New Yorkissa ajamisesta päihteenä. Valtion kanssa sopimuksesta syytteiden luopumisesta Michael lähetettiin Elan-kouluun Puolan keväällä Maineen, missä häntä hoidettiin alkoholismista.
Primaalinen huutaa: Elan-koulussa oli joukko ryhmähoitoa ja yksityistuntoja, joihin opiskelijoita rohkaistiin osallistua "alkeiseen huutamiseen" ja tulla puhtaaksi tapahtumista heidän elämässään, jotka aiheuttivat heille syyllisyyttä ja surua. Tänä aikana Elanissa Michael väitti tunnustavansa isänsä ja Elanin henkilökunnan jäsenten olevan osallisina Martha Moxleyn murhassa (asia, jonka hänen asianajajansa nyt kiisti).
raittius: Sen jälkeen kun Michael jätti Elanin, hän jatkoi alkoholisminsa taistelua menemällä eri kuntoutuskeskuksiin. 20-luvun alussa hän aloitti raittian elämän. Hänellä diagnosoitiin dysleksia ja hän aloitti Curry Collegessa Massachusettsissa, joka keskittyi oppimisvaikeuksista kärsiviin opiskelijoihin. Valmistumisensa jälkeen hän meni naimisiin golfprofessorin, Margot Sheridanin kanssa, ja vietti suuren osan ajastaan valmistautuen kilpailemaan hiihtämistapahtumiin.
William Kennedy Smith: Vuonna 1991 Moxleyn tutkinta aloitettiin uudelleen sen jälkeen, kun William Kennedy Smithin oikeudenkäynnin aikana levitettiin huhuja siitä, että William oli Skakelin kotona yönä, kun Moxley murhattiin. Lehdistö oli myös kiinnostunut tapauksesta, ja monia alkuperäisiä rehtoria haastateltiin. Vaikka huhu Smithin läsnäolosta kotona osoittautui vääriksi, yleisön silmä keskittyi jälleen Skakel-poikien, Tommyn ja Michaelin puoleen.