Ajatuksesta, että mielisairaus jollakin tavalla edistää tai lisää luovuutta, on keskusteltu ja keskusteltu vuosisatojen ajan. Jopa muinaiskreikkalainen filosofi Aristoteles tilasi kidutetun nero-ryhmän teoreettisesti, että "mitään suurta mieltä ei ole koskaan ollut olemassa ilman hulluutta". Vaikka yhteys henkinen kärsimys ja luova kyky ovat edelleen hämärtävät, jotkut länsikaanonin tunnetuimmista kuvataiteilijoista ovat todella kamppailleet mielenterveyden kanssa kysymyksiä. Joillekin näistä taiteilijoista sisäiset demonit ovat matkalla työhönsä; muille luomistoimi toimi terapeuttisena helpotuksena.
Goyan työ alkoi kevyesti ja sai vähitellen somberin vuosien varrella. Taiteilijan ensimmäiselle jaksolle on ominaista kuvakudokset, sarjakuvat ja muotokuvat. Hänen puolivälissä ja myöhäisissä jaksoissa on mukana "Mustat maalaukset" ja "Sotakatastrofit" -sarjat, jotka kuvaavat saatanallisia olentoja, väkivaltaisia taisteluita ja muita kuoleman ja tuhoamisen kohtauksia. Goyan mielenterveyden heikkeneminen liittyi hänen kuuroutensa alkamiseen 46-vuotiaana, jolloin hän muuttui kirjeiden ja päiväkirjojen mukaan entistä eristyneemmäksi, paranoidimmaksi ja pelkääväksi.
27-vuotiaana hollantilainen maalari Vincent van Gogh kirjoitti kirjeelle veljelleen Theolle: "Ainoa ahdistukseni on, kuinka voin olla hyödyllistä maailmassa?" Seuraavan 10 vuoden aikana vaikutti siltä, että van Goghilla oli pääsi lähemmäksi vastauksen löytämistä kysymykseen: taidettaan käyttämällä hän voi jättää pysyvän vaikutuksen maailmaan ja löytää henkilökohtaisen tyydytyksen käsitellä asiaa. Valitettavasti huolimatta valtavasta luovuudestaan tänä aikana, hän kärsi edelleen siitä, mitä monet ovat arvanneet olevan bipolaarinen häiriö ja epilepsia.
Van Gogh asui Pariisissa vuosina 1886-1888. Tuona aikana hän dokumentoitu Kirjeissä ”äkillisen terrorin jaksot, omituiset epigastriset tuntemukset ja tietoisuuden raukeamiset”. Varsinkin kahden viimeisen vuoden aikana elämässään van Gogh kokenut voimakkaita energia- ja euforiaiskuja syvän masennuksen jaksojen jälkeen. Vuonna 1889 hän sitoutui vapaaehtoisesti Provencen mielisairaalaan nimeltään Saint-Remy. Psykiatrisen hoidon aikana hän loi upean sarja maalauksia.
Vain 10 viikkoa purkautumisensa jälkeen taiteilija otti itsensä elämään 37-vuotiaana. Hän jätti taakseen valtavan perinnön yhtenä 1900-luvun luovimmista ja lahjakkaimmista taiteellisista mielisistä. Huolimatta a tunnustamisen puute hänen elämänsä aikana, van Goghilla oli enemmän kuin tarpeeksi tarjota tälle maailmalle. Voidaan vain kuvitella, mitä enemmän hän olisi voinut luoda, jos hän olisi elänyt pidemmän elämän.
Paul Gauguin oli ranskalainen postimpressionistinen taiteilija, joka oli edelläkävijä Symbolist-taideliikkeelle. Maalari kärsi huonosta terveydestään ja sairastui lukuisiin sairauksiin koko elämänsä ajan. 1880-luvun lopulla hän sairastui verenpainetautiin ja malariaan Martiniquessa. Myöhemmin prostituoitu tarttui häneen kufililla, tilalla, joka kivullisin hoidoinsa ruttasi häntä koko elämän.
1880-luvun lopulla Gauguin pakeni kaupunkisivilisaatiosta löytääkseen paikan, jossa hän voisi luoda "alkeellista" taidetta. Useiden itsemurhayritysten jälkeen hän pakeni Pariisin elämän rasituksista ja asettui pysyvästi Tahitiin vuonna 1895, missä hän loi kuuluisimpia teoksiaan. Vaikka muutto tarjosi taiteellista inspiraatiota, se ei ollut hänelle tarvittava palautus. Gauguin kärsi edelleen kufista, alkoholismista ja huumeiden väärinkäytöstä. Vuonna 1903 hän kuoli 55-vuotiaana morfiinin käytön jälkeen.
Edvard Munch, "The Screamista" vastaava kuuluisa maalari oli yksi Ekspressionistinen liike. dokumentoi kamppailunsa mielenterveysongelmista päiväkirjamerkinnöissä, joissa hän kuvasi itsemurhaa ajatukset, hallusinaatiot, fobiat (mukaan lukien agorafobia) ja muut tunteet, jotka ovat ylivoimaisia henkisiä ja fyysinen kipu. Päiväkirjansa kuvauksista oletetaan, että hänellä oli kaksisuuntainen mielialahäiriö ja psykoosi. Yhdessä merkinnässä hän on kuvattu henkinen hajoaminen, joka johti hänen kuuluisimpaan mestariteoksensa "The Scream:"
Saatuaan useita psykoottisia taukoja, joihin liittyi hallusinaatioita, Agnes Martin saivat diagnoosin skitsofrenian vuonna 1962 50-vuotiaana. Löytymisen jälkeen vaeltelemassa Park Avenuen ympärillä fuugavaltiossa kanadalainen syntyperäinen amerikkalainen taiteilija oli sitoutunut psykiatriseen osastoon Bellevue-sairaalassa, jossa hän sai sähköshokkihoidon.
Vapautuksensa jälkeen Martin muutti Uuden Meksikon autiomaalle, missä hän löysi tapoja hallita skitsofreniaa menestyksekkäästi vanhuuteen (hän kuoli 92-vuotiaana). Hän osallistui säännöllisesti puheterapiaan, otti lääkkeitä ja harjoitti zen-buddhalaisuutta.
Toisin kuin monet muut taiteilijat, jotka kokivat mielisairauden, Martin väitti, että skitsofrenialla on ehdottomasti mitään tekemistä hänen työnsä kanssa. Siitä huolimatta, että tietäen vähän tämän kidutetun taiteilijan taustoista, voit lisätä merkityskerroksen mihin tahansa Martinin rauhallisen, melkein zen-kaltaisten abstraktien maalauksien katseluun.
Jos sinä tai ystäväsi tai rakkaasi kärsit, harkitset itsemurhaa tai haluat emotionaalista tukea, National Suicide Prevention Lifeline (1-800-273-TALK) on saatavana ympäri vuorokauden ympäri Yhdysvaltoja Valtioissa.