Mainen lahti on yksi tärkeimmistä meren elinympäristöt maailmassa ja asuu runsaasti merielämää jättiläisestä asti sinivalaat mikroskooppiseen plankton.
Yleiskatsaus
Mainenlahti on osittain suljettu meri, joka kattaa 36 000 neliökilometriä merta ja kulkee 7500 mailin päässä rannikosta Nova Scotiasta, Kanada, Cape Codiin, Massachusettsiin. Persianlahden reuna on kolme Uuden Englannin osavaltiota (Massachusetts, New Hampshire ja Maine) ja kaksi Kanadan provinssia (New Brunswick ja Nova Scotia). Mainenlahden veden syvyydet vaihtelevat nollasta metristä useisiin satoihin jalkoihin. Syvin paikka on 1200 jalkaa ja löytyy Georgesin altaalta. Mainenlahdella on monia dramaattisia vedenalaisia piirteitä, jotka jäätiköt veivät 10 000 - 20 000 vuotta sitten.
Historia
Mainenlahti oli kerran kuiva maa, jota peitti Laurentide-jäälehti, joka eteni Kanadasta ja peitti suuren osan Uudesta Englannista ja Mainenlahdesta noin 20 000 vuotta sitten. Tuolloin merenpinta oli noin 300 - 400 jalkaa nykyisen tason alapuolella. Jäälevyn paino masensi maankuorta, ja kun jäätikkö irtautui, alue, joka on nyt Mainen lahti, täynnä merivettä.
Tyypit elinympäristöstä
Mainenlahdella asuu useita erilaisia elinympäristöjä. Ne sisältävät:
- Sandy pankit (kuten Stellwagen Bank ja Georges Bank)
- Kalliopiirit (kuten Jeffreys Ledge)
- Syvät kanavat (kuten Koillis-kanava ja Suuri eteläinen kanava)
- Syvät altaat, joiden veden syvyys on yli 600 jalkaa (kuten Jordanin, Wilkinsonin ja Georgesin altaat)
- Rannikon lähellä sijaitsevat rannikkoalueet, joiden pohjat koostuvat kivistä, lohkareista, sorasta ja hiekasta
Tides
Mainenlahdella on joitain suurimmista vuorovesi vaihtelee maailmassa. Mainen lahden eteläosassa, Kap Cod -ympäristö mukaan lukien, vuoroveden ja laskuveden välinen etäisyys voi olla niinkin alhainen kuin neljä jalkaa. Fundyn lahdella, joka rajoittuu Mainenlahden pohjoiseen, on korkeimmat vuorovedet maailmassa. Täällä vaihtelu lasku- ja laskuveden välillä voi olla jopa 50 jalkaa.
Meren elämää
Mainenlahti tukee yli 3000 merieläinlajia. Ne sisältävät:
- Noin 20 lajia valaita ja delfiinit
- Kalat, mukaan lukien Turska, tonnikala, valtameren aurinkokala, haistavat hait, puiden hait, makohait, kolja ja kampela
- Merelliset selkärangattomat, kuten hummerit, rapuja, meritähdet, hauraat tähdet, kampasimpukat, osterit ja simpukat
- Merilevä, kuten rakkolevä, merisalaatti, hylky ja irlantilainen sammal
- plankton, jotka tarjoavat ruokaa monille suuremmille merilajeille, jotka elävät Mainenlahdella
Tutkijoiden mielestä Persianlahti on luultavasti koti paljon enemmän tuntemattomia lajeja, mukaan lukien pienet madot ja mikroskooppiset bakteerit.
Tietoja yksittäisistä merilajeista on saatavana valtiosta Merivarojen laitos.
Ihmisen toiminta
Mainen lahti on tärkeä alue sekä historiallisesti että nykyään kaupalliselle ja virkistyskalastukselle. Se on suosittu myös vapaa-ajan aktiviteetteihin, kuten veneilyyn, villieläinten tarkkailuun (kuten valaiden katselu) ja sukellukseen (vaikka vedet voivat olla kylmiä).
Maineenlahteen kohdistuvia uhkia ovat mm liikakalastus, elinympäristöjen menetys ja rannikkoalueiden kehitys.