Mikä oli ensimmäinen Kieli? Kuinka kieli alkoi - missä ja milloin? Viime aikoihin asti järkevä kielitieteilijä vastaisi todennäköisesti sellaisiin kysymyksiin kohautuksella ja huokaus. Kuten Bernard Campbell toteaa tasaisesti Ihmiskunta kehittymässä (Allyn & Bacon, 2005), "Emme yksinkertaisesti tiedä, emmekä koskaan tiedä, miten tai milloin kieli alkoi."
On vaikea kuvitella kulttuurillista ilmiötä, joka on tärkeämpi kuin kielen kehitys. Ja silti mikään ihmisen ominaisuus ei tarjoa vähemmän vakuuttavaa näyttöä alkuperästään. Salaperä, sanoo Christine Kenneally kirjassaan Ensimmäinen sana, on puhutun sanan luonteessa:
"Kaikilla voimillaan haavoittaa ja vietellä puhe on lyhytaikaisin luomuksemme; se on vähän enemmän kuin ilma. Se poistuu kehosta sarjana suihkut ja häviää nopeasti ilmakehään... Meripihkaan ei ole säilytetty verbejä, ei luutuneita substantiivit, eikä esihistoriallisia kiristyksiä, jotka ikuisesti levisivät - kotkassa laavassa, joka otti heidät yllätyksenä. "
Tällaisten todisteiden puuttuminen ei varmasti ole estänyt spekulointia kielen alkuperästä. Vuosisatojen ajan on esitetty monia teorioita - ja melkein kaikki niistä on kyseenalaistettu, diskontattu ja usein pilkottu. Jokainen teoria muodostaa vain pienen osan siitä, mitä me kielestä tiedämme.
Täällä, tunnistettu heidän halventavansa lempinimiä, ovat viittä vanhinta ja yleisintä teoriat siitä, kuinka kieli alkoi.
Bow-Wow-teoria
Tämän teorian mukaan kieli alkoi, kun esi-isämme alkoivat jäljitellä ympärillä olevia luonnollisia ääniä. Ensimmäinen puhe oli onomatopoeettinen—Merkitty kaiku sanat kuten moo, miau, roiske, käki, ja pamaus.
Mitä vikaa tässä teoriassa on?
Suhteellisen vähän sanoja ovat onomatopoeettiset, ja nämä sanat vaihtelevat kielittäin. Esimerkiksi koiran haukku kuuluu au au Brasiliassa, kinkku kinkku Albaniassa, ja wang, wang Kiinassa. Lisäksi monet onomatopoeettiset sanat ovat peräisin äskettäin, eivätkä kaikki ole peräisin luonnollisista äänistä.
Ding-Dong-teoria
Tämä Platonin ja Pythagoran suosima teoria väittää, että puhe syntyi vastauksena ympäristön esineiden olennaisiin ominaisuuksiin. Alkuperäiset äänet, jotka ihmiset tekivät, olivat oletettavasti harmoniassa ympäröivän maailman kanssa.
Mitä vikaa tässä teoriassa on?
Joitakin harvinaisia tapauksia lukuun ottamatta äänisymbolia, millään kielellä ei ole vakuuttavaa näyttöä synnynnäisestä yhteydestä äänen ja merkityksen välillä.
La-La-teoria
Tanskalainen kielitieteilijä Otto Jespersen ehdotti, että kieli on saattanut kehittyä rakkauden, soiton ja (etenkin) laulun liittyvistä äänistä.
Mitä vikaa tässä teoriassa on?
Kuten David Crystal toteaa Kuinka kieli toimii (Penguin, 2005), tämä teoria ei vieläkään ota huomioon "puhetta puheilmaisun emotionaalisen ja rationaalisen näkökohdan välillä".
Puh-Puh-teoria
Tämän teorian mukaan puhe alkoi interjektio—Spontaanit kivun huudot ("Ouch!"), Yllätys ("Oh!") Ja muut tunteet ("Yabba dabba do!").
Mitä vikaa tässä teoriassa on?
Yksikään kieli ei sisällä kovinkaan paljon välikäsityksiä, ja, Crystal huomauttaa, "tällä tavoin käytetyillä napsautuksilla, hengityksellä ja muilla meluilla on vain vähän yhteyttä vokaaleja ja konsonantteja löytyi fonologia."
Yo-He-Ho-teoria
Tämän teorian mukaan kieli kehittyi rajujen fyysisten töiden aiheuttamista murheista, urista ja haasteista.
Mitä vikaa tässä teoriassa on?
Vaikka tämä käsitys voi ottaa huomioon joitain rytminen kielen piirteiden suhteen, siinä ei mennä kovin pitkälle selitettäessä, mistä sanat tulevat.
Kuten Peter Farb sanoo Sanapeli: Mitä tapahtuu, kun ihmiset puhuvat (Vintage, 1993):
"Kaikilla näillä spekulaatioilla on vakavia puutteita, eikä yksikään voi kestää tarkkaa tutkimusta kielen rakenteesta ja lajien kehityksestä."
Mutta tarkoittaako tämä sitä kaikki kysymykset kielen alkuperästä ovat vastaamattomia? Ei välttämättä. Viimeisen 20 vuoden aikana tutkijoilla on ollut erilaisia aloja, kuten genetiikka, antropologia ja kognitiivinen tiede harjoittanut, kuten Kenneally sanoo, "monialaista, moniulotteista aarteenetsintää" saadakseen selville miten kieli alkoi. Hän sanoo, että "se on vaikein tieteen ongelma nykyään".
Tulevassa artikkelissa tarkastellaan uudempia teorioita kieli - jota William James kutsui "epätäydellisimmäksi ja kalleimmaksi keinoksi, jota vielä löydetty kommunikoi ajatus. "