Tanskasta maahanmuuttaja Jacob Riisistä tuli toimittaja New York City 1800-luvun lopulla ja omistautui työskentelevien ja erittäin köyhien ahdinkojen dokumentoimiseen.
Hänen työnsä, erityisesti maamerkkinsä 1890 -kirjassa Kuinka toinen puoli elää, oli valtava vaikutus amerikkalaiseen yhteiskuntaan. Aikana, jolloin amerikkalainen yhteiskunta edistyi teollisuuden vahvuuden suhteen, ja vuonna 2000 tapahtui valtava omaisuus ryöstöparunit, Riis dokumentoi kaupunkielämän ja kuvaa rehellisesti synkkää todellisuutta, jonka monet olisivat onneksi sivuuttaneet.
Karkeat valokuvat, joita Riis otti slummin asuinalueilla, dokumentoivat maahanmuuttajien kärsimät karkeat olosuhteet. Ottamalla huolen köyhistä Riis auttoi edistämään sosiaalisia uudistuksia.
Jacob Riisin varhainen elämä
Jacob Riis syntyi Ribessä, Tanskassa 3. toukokuuta 1849. Lapsena hän ei ollut hyvä opiskelija, mieluummin ulkoilua kuin opiskelua. Silti hän kehitti rakkauden lukemiseen.
Vakava ja myötätuntoinen puoli syntyi varhaisessa vaiheessa. Riis säästää rahaa, jonka hän antoi köyhälle perheelle 12-vuotiaana, sillä ehdolla, että he käyttävät sitä parantamaan elämäänsä.
Teini-ikäisenä Riis muutti Kööpenhaminaan ja tuli puuseppäksi, mutta hänellä oli vaikeuksia löytää pysyvää työtä. Hän palasi kotikaupunkiinsa, missä hän ehdotti avioliittoa Elisabeth Gortzin kanssa, pitkäaikainen romanttinen kiinnostus. Hän hylkäsi ehdotuksensa, ja Riis vuonna 1870, 21-vuotiaana, muutti Amerikkaan toivoen löytää paremman elämän.
Varhainen ura Amerikassa
Ensimmäisiä vuosia Yhdysvalloissa Riisillä oli vaikeuksia löytää tasaista työtä. Hän vaelsi, oli köyhyydessä ja poliisi ahdisti usein. Hän alkoi ymmärtää, että elämä Amerikassa ei ollut paratiisi, jota monet maahanmuuttajat kuvittelivat. Ja hänen näkökulmansa äskettäin saapuessaan Amerikkaan auttoi häntä kehittämään valtavaa myötätuntoa maan kaupungeissa kamppaileville.
Vuonna 1874 Riis sai matalan tason työpaikan uutispalvelulle New Yorkissa, hän hoiti tehtäviä ja kirjoitti satunnaisesti tarinoita. Seuraavana vuonna hänestä tuli yhteys pieneen viikkolehteen Brooklynissa. Pian hän onnistui ostamaan paperin omistajiltaan, joilla oli taloudellisia vaikeuksia.
Työskentelemällä väsymättä, Riis käänsi viikkolehden ympäri ja pystyi myymään sen voitollisesti takaisin alkuperäisille omistajilleen. Hän palasi Tanskaan jonkin aikaa ja pystyi saamaan Elisabeth Gortzin naimisiin. Uuden vaimonsa kanssa Riis palasi Amerikkaan.
New York City ja Jacob Riis
Riis onnistui saamaan työpaikan New York Tribune -lehdessä, joka on legendaarisen toimittajan ja poliittisen hahmon perustama suuri sanomalehti. Horace Greeley. Liittyessään Tribuneen vuonna 1877, Riisistä tuli yksi sanomalehden johtavista rikollisuuden toimittajista.
15 vuoden ajan New York Tribune -tapahtumassa, Riis uskaltui rajuihin asuinalueisiin poliisien ja etsijöiden kanssa. Hän opiskeli valokuvausta ja käytti varhaisia salamatekniikoita, joihin sisältyy magnesiumjauhetta, hän aloitti valokuvauksen New Yorkin slummien olosuhteista.
Riis kirjoitti köyhistä ihmisistä ja hänen sanoillaan oli vaikutus. Mutta ihmiset olivat kirjoittaneet New Yorkin köyhistä vuosikymmenien ajan, käyden takaisin erilaisille uudistajille, jotka ajoittain kampanjoivat puhdistaakseen pahamaineisten kaltaisia lähiöitä. Viisi pistettä. Jopa Abraham Lincolnilla oli ollut kuukausia ennen kuin hän virallisesti aloitti presidenttikaupalla vieraili viidessä pisteessä ja todistamassa pyrkimyksiään uudistaa asukkaitaan.
Käyttämällä älykkäästi uutta tekniikkaa, salamavalokuvausta, Riisillä voisi olla vaikutus, joka ylitti hänen sanomalehden kirjoitukset.
Riis otti kameransa avulla kuvia aliravittuista, rievun pukeutuneista lapsista, vuokra-asunnoista juuttuneista maahanmuuttajaperheistä ja jäte- ja vaarallisista hahmoista täytetyillä kujilla.
Kun valokuvat toistettiin kirjoihin, amerikkalainen yleisö oli järkyttynyt.
Suurimmat julkaisut
Riis julkaisi klassisen teoksensa, Kuinka toinen puoli elää, vuonna 1890. Kirja haastoi tavanomaiset oletukset siitä, että köyhät olivat moraalisesti korruptoituneita. Riis väitti, että sosiaaliset olosuhteet pidättivät ihmisiä ja tuomitsivat monet ahkerat ihmiset köyhyyden lievittämiseen.
Kuinka toinen puoli elää oli vaikutusvaltainen varoittaessa amerikkalaisia kaupunkien ongelmista. Se auttoi inspiroimaan kampanjoita parempien asuntokoodien, parannetun koulutuksen, lapsityövoiman lopettamisen ja muiden sosiaalisten parannusten edistämiseksi.
Riis sai näkyvyyttä ja julkaisi muita uudistuksia edistäviä teoksia. Hän ystävystyi myös tulevan presidentin kanssa Theodore Roosevelt, joka johti omaa uudistuskampanjaaan New Yorkissa. Legendaarisessa jaksossa Riis liittyi Rooseveltiin myöhään illalla kävelemään nähdäkseen kuinka partiolaiset suorittivat työtään. He huomasivat, että jotkut olivat hylänneet virkansa ja epäiltiin nukkuneen työssä.
Jacob Riisin perintö
Omistaen uudistuksen aiheen Riis keräsi rahaa instituutioiden perustamiseen köyhien lasten auttamiseksi. Hän jäi eläkkeelle maatilalle Massachusettsissa, missä hän kuoli 26. toukokuuta 1914.
1900-luvulla Jacob Riis -nimestä tuli synonyymi pyrkimyksille parantaa vähemmän onnellisten ihmisten elämää. Häntä muistetaan suurena uudistajana ja humanitaarisena hahmona. New York City on nimennyt hänelle puiston, koulun ja jopa julkisen asuntohankkeen.