Mitä tapahtui, kun Hindenburg tuli tuleen?

Katastrofin äkillisyys oli järkyttävää. Kello 7:25 6. toukokuuta 1937, kun taas Hindenburg yritti laskeutua Lakehurstin merivoimien lentoasemalle New Jerseyssä, liekki ilmestyi takaosan takaosan ulkokuoreen. Hindenburg. Tuli kulutti koko ilmalaivan 34 sekunnin sisällä.

3. Toukokuuta 1937 Hindenburg (tällä matkalla Max Pruss) tilasi tsepelinin irtoavaan ilmalaiva-asemalla Frankfurtissa, Saksassa. Kuten tavallista, kun kaikki oli valmis, kapteeni huusi: "Schiff hoch!" ("Ylös laiva!") Ja maahenkilöstö vapautti käsittelylinjat ja antoi jättiläiselle ilma-alukselle työnnön ylöspäin.

Tämä matka oli ensimmäinen vuoden 1937 kaudesta matkustajaliikenteessä Euroopan ja Yhdysvaltojen välillä, eikä se ollut niin suosittu kuin kausi 1936. Vuonna 1936 Hindenburg oli suorittanut kymmenen onnistunutta matkaa (1 002 matkustajaa) ja oli niin suosittu, että heidän piti kääntää asiakkaita pois.

Tällä matkalla, ensimmäisenä vuoden 1937 kaudella, ilmalaiva oli vain puoli täynnä ja kuljetti 36 matkustajaa huolimatta siitä, että se oli varustettu 72: lle.

400 dollarin lipullaan (720 dollaria meno-paluu) matkustajat voivat rentoutua suurissa, ylellisissä yhteisissä tiloissa ja nauttia hienoa ruokaa. He voivat soittaa, laulaa tai kuunnella vauva-pianoa laivalla tai vain istua ja kirjoittaa postikortteja.

61 miehistön jäsenen ollessa matkustajilla oli hyvä sijainti. ylellisyys Hindenburg oli ihme lentomatkoissa. Kun otetaan huomioon, että matkustajia ei otettu Atlantin yli ilma-aluksilla raskaammilla käsityöillä (lentokoneilla) vuoteen 1939 saakka, uutuus ja ylellisyys matkustaa Hindenburg oli hämmästyttävää.

Ajelun sujuvuus otti monet Hindenburgin matkustajat yllätyksenä. Sanomalehti Louis Lochner kuvasi matkaa: "Sinusta tuntuu kuin olisit kannettu enkeleiden sylissä."¹ On myös muita tarinoita siitä, että matkustajat heräävät useiden tuntien kuluttua, kun he kysyvät miehistöltä, milloin alus piti nousta.²

Useimmilla matkoilla Atlantin yli, Hindenburg piti korkeudessaan noin 650 jalkaa ja risteili noin 78 mph; tällä matkalla kuitenkin Hindenburg kohtasi voimakkaita päätuulia, jotka hidastivat sitä, työntäen taaksepäin Hindenburgin saapumisaika 6 - 4 p. 6. toukokuuta 1937.

Yläosassa oli myrsky Lakehurst Naval Air Station (New Jersey) 6. toukokuuta 1937 iltapäivällä. Kun kapteeni Pruss oli ottanut Hindenburg Manhattanin yli ja vilkaisemalla Vapaudenpatsasta, ilmalaiva oli melkein Lakehurstin yli, kun he saivat säätiedotteen, jonka mukaan tuulet olivat jopa 25 solmua.

Jonkin sisällä ilmaa kevyempi alus, tuulet voivat olla vaarallisia; siten sekä kapteeni Pruss että ilma-asemalta vastaava upseeri komentaja Charles Rosendahl sopivat, että Hindenburg pitäisi odottaa sääparannusta. Hindenburg suuntasi sitten etelään, sitten pohjoiseen, jatkuvassa ympyrässä odottaessaan parempaa säätä.

Perhe, ystävät ja sanomalehdet odottivat Lakehurstissa Hindenburg laskeutua. Suurin osa oli ollut siellä varhain aamusta, jolloin ilma-aluksen ensin oli tarkoitus laskeutua.

Klo 17.00 komentaja Rosendahl antoi käskyn äänittää nolla tunti - äärellinen sireeni, joka kutsui 92 merivoimien ja 139 siviilihenkilökunnan henkilöstöä läheisestä Lakehurstin kaupungista. Maahenkilöstön oli tarkoitus auttaa ilmalaivan maata ripustamalla kiinnityslinjoihin.

Kello 18.00 sade alkoi todella sataa ja pian sen jälkeen alkoi ravistua. Klo 18:12 komentaja Rosendahl ilmoitti kapteenille Prussille: "Olosuhteita pidetään sopivina laskeutumiseen."³ Hindenburg oli matkustanut ehkä vähän liian pitkälle eikä vieläkään ollut Lakehurstissa kello 7:10. kun komentaja Rosendahl lähetti uuden viestin: "Ehdot ehdottomasti parantuneet, suosittelemme varhaisinta laskua."⁴

Pian komentajan Rosendahlin viimeisen viestin jälkeen Hindenburg ilmestyi Lakehurstin yli. Hindenburg läpäissyt lentokentän yli ennen tuloaan laskeutumiseen. Kapteeni Pruss yritti hidastaa lentokentän yli Hindenburg ja alentaa sen korkeutta. Ehkä huolestunut säästä, kapteeni Pruss kääntyi jyrkästi vasemmalle, kun ilma-alus lähestyi kiinnitysmastoa.

Koska Hindenburg oli vähän häntäraskas, pudotettiin 1320 kiloa (600 kg) painolastivettä (usein tahattomat katsojat, jotka olivat uskaltautuneet lähelle lähestyvää ilmalaivaa, huumaisivat painolastivedestä). Koska perä oli edelleen raskas, Hindenburg pudotti vielä 1100 kiloa (500 kg) painolastivettä ja upotti tällä kertaa jotkut katsojista.

Kello 7:21 p Hindenburg oli edelleen noin 1000 metrin päässä kiinnitysmastoista ja noin 300 jalkaa ilmassa. Suurin osa matkustajista seisoi ikkunoiden vieressä katsomassa katsojien kasvavan suuremmiksi, kun ilmalaiva laski korkeuttaan ja heilahti heidän perheensä ja ystäviensä luona.

Aluksen viisi upseeriä (kaksi oli vain tarkkailijoita) olivat kaikki ohjaus gondossa. Muut miehistön miehet olivat hännänpäässä kiinnitysköysien vapauttamiseksi ja takalaskupyörän pudottamiseksi.

Kello 7:25 todistajat näkivät pienen, sienenmuotoisen liekin nousevan kotelon häntäosan yläosasta Hindenburg, juuri hännän etupuolella. Ilma-aluksen hännän miehittäjät kertoivat kuulevansa räjähdyksen, joka kuulosti polttimen olevan kaasuliesi päällä.⁵

Tuli muutaman sekunnin kuluessa häntä ja levisi nopeasti eteenpäin. Keskimmäinen osa oli liekissä täysin ennen jousta Hindenburg osua maahan. Kesti vain 34 sekuntia, kun liekit käyttivät koko ilmalaivan.

Matkustajilla ja miehistöllä oli vain sekuntia aikaa reagoida. Jotkut hyppäsi ikkunoista, osa putosi. Koska Hindenburg oli vielä 300 jalkaa (suunnilleen yhtä suuri kuin 30 tarinaa) ilmassa syttyessään, monet näistä matkustajista eivät selvinneet pudotuksesta.

Muut matkustajat kiilautuivat laivan sisällä siirtämällä huonekaluja ja kaatuneet matkustajat. Muut matkustajat ja miehistö hyppivät aluksesta, kun se oli lähestynyt maata. Jopa toiset pelastettiin palavasta irtotavarasta sen jälkeen, kun se oli osunut maahan.

Maa-miehistöstä, joka oli ollut paikalla avustamassa alusta kiinnittyessä, tuli pelastushenkilöstö. Loukkaantuneet vietiin lentokentän sairaalaan; kuolleet vietiin lehdistöhuoneeseen, ekspromptimeen.

Näyttämöllä radiolähetystoiminnan harjoittaja Herbert Morrison otti vastaan ​​tunteistaan ​​täynnä omakohtaisia ​​kokemuksiaan katsellessaan Hindenburg leimahtaa liekkeihin. (Hänen radiolähetyksensä teipattiin ja pelattiin sitten järkyttyneelle maailmalle seuraavana päivänä.)

Kun otetaan huomioon katastrofin nopeus, on hämmästyttävää, että aluksella olevista 97 miehestä ja naisesta vain 35 ja yksi maahenkilökunnan jäsen kuoli Hindenburg katastrofi. Tämä tragedia - jonka monet näkevät valokuvien, uutirullien ja radion kautta - lopettivat tehokkaasti kaupallisen matkustajapalvelun jäykissä, ilmaa kevyemmissä käsityöläisissä.

Vaikka tuolloin oletettiin, että tulipalon aiheutti vetykaasuvuoto, joka sytytettiin staattisesta sähköstä syntyvällä kipinällä, katastrofin syy on edelleen kiistanalainen.

Huomautuksia

1. Rick Archbold, Hindenburg: Kuvitettu historia (Toronto: Warner / Madison Press Book, 1994) 162.
2. Archbold, Hindenburg 162.
3. Archbold, Hindenburg 178.
4. Archbold, Hindenburg 178.
5. Archbold, Hindenburg 181.