Hefaestus on kreikkalaisen tulivuorten jumalan nimi ja käsityöläinen ja seppä, joka liittyy metallityöhön ja kivimuuraukseen. Kaikista jumalista Olympus, hän on väitetysti kaikkein inhimillisin kärsimyksiä muiden jumalien kanssa, jotka sen sijaan ovat syrjässä, täydellisiä ja kaukana ihmisten haurauksista. Hefaestuksen yhdistää ihmiskuntaan myös hänen valitsemansa ammatti, kuvanveistäjä ja seppä. Silti hän on yksi voimakkaiden jumalten avioliiton lapsista Zeus ja Hera, myös riitaisa pari Olympian taivaassa.
Jotkut Hefaestuksen ympärillä olevat legendat viittaavat siihen, että hän oli partenogeeninen, ainoan Heran poika ilman Zeus, tapahtuma, jonka Hera aiheutti vihasta Zeuksen tuotettua Athenaan ilman naispuolista hyötyä kumppani. Hefaestus on tulenjumala, ja roomalainen versio Hefaestuksesta on esitetty nimellä Vulcan.
Hefaestuksen kaksi putousta
Hefaestus kärsi kaksi kaatumista Olympuksen vuorelta, niin nöyryyttävää kuin tuskallista - jumalat eivät ole velvollisia tuntemaan kipua. Ensimmäinen oli, kun Zeus ja Hera olivat keskellä yhtä loputtomia riitoja. Hefaestus otti äitinsä osan ja vihaisesti Zeus heitti Hefaestuksen Olympuksen vuorelta. Lasku kesti kokonaisen päivän, ja kun se päättyi Lemnosiin, Hefaestus oli melkein kuollut, hänen kasvonsa ja ruumiinsa muuttuivat pysyvästi. Siellä Lemnosin ihmisen asukkaat hoitivat hänet; ja kun hän vihdoin olympialaisten viinimiehenä oli, hän oli pilkan arvoinen, etenkin verrattuna legendaarisesti komeaan viinienhoitajaan Ganymedeen.
Toinen pudotus Olympuksesta tapahtui, kun Hefaestusta pelättiin vielä ensimmäisellä pudotuksella, ja ehkä nöyryyttävämmäksi tämän aiheutti hänen äitinsä. Legenda kertoo, että Hera ei pystynyt kantamaan häntä ja hänen epämuodostuneita jalkojaan, ja hän halusi tämän muistutuksen epäonnistuneesta Zeuksen kanssa käydystä riidestä katoavan, joten hän heitti hänet jälleen kerran Olympuksen vuorelle. Hän pysyi Neriadsin kanssa maan päällä yhdeksän vuotta, Thetisin ja Eurynomen hoitamana. Yksi myytti kertoo, että hän palasi Olympukseen vain asettamalla äidilleen kauniin valtaistuimen salaisella mekanismilla, joka vangitsi hänet siihen. Vain Hefaestos pystyi vapauttamaan hänet, mutta hän kieltäytyi tekemästä sitä, kunnes hänet tehdään tarpeeksi humalassa palatakseen Olympukseen ja vapauttaen hänet.
Hefaestus ja Thetis
Hephaestus ja Thetis Hephaestus liittyy usein Thetis, toinen jumaluus, jolla on ihmisen ominaisuuksia. Thetis oli tuomitun soturin Achilleuksen äiti, ja hän meni poikkeuksellisen pitkään lukuisissa pyrkimyksissä suojella häntä ennustetulta kohtalolta. Thetis hoiti Hefaestusta ensimmäisen pudotuksensa jälkeen ja pyysi myöhemmin häntä viemään uusia aseita pojalleen. Thetis, jumalallinen vanhempi, kehottaa Hephastusta valmistamaan kauniita kilpiä pojalleen Achilleselle, kilpi, joka oli ennalta määrätty tuomaan sen kantajan kuolema. Se oli Thetisin viimeinen turha ponnistus; pian Achilles kuoli. Hefaestuksen sanotaan halunneen toisen käsityöläisen Ateenan jälkeen; ja joissakin Olympuksen vuoren versioissa hän oli aphrodite.
Lähteet
Rinon Y. 2006. Traaginen Hephaestus: Humanisoitu Jumala "Iliadissa" ja "Odysseyissa". feeniks 60(1/2):1-20.