Termi "keskiaikainen" (alun perin kirjoitettu keskiaikainen) tulee latinaksi, mikä tarkoittaa "keski-ikää". Se otettiin ensimmäisen kerran käyttöön englanniksi 1800-luvulla, jolloin kiinnostuksen keskiaikaisen Euroopan taiteesta, historiasta ja ajatuksista herättiin voimakkaasti.
Milloin keskiaika oli?
Useimmat tutkijat yhdistävät keskiaikaisen ajan alun Rooman imperiumi, joka tapahtui vuonna 476. Tutkijat ovat eri mieltä ajanjakson päättymisestä. Jotkut sijoittivat sen 1500-luvun alussa (renessanssin alkaessa), vuonna 1453 (kun Turkin joukot valloittivat Konstantinopolin) tai vuonna 1492 (Christopher Columbuksen ensimmäinen matka Saksaan) Amerikka).
Kirjat keskiajalla
Suurin osa keskiajan kirjoista on kirjoitettu nk. Englanniksi, vaikka ranskaa ja kirkkoa käytettiin myös ranskaksi. Oikeinkirjoitus ja kielioppi olivat epäjohdonmukaisia näissä varhaisissa kirjoituksissa, mikä voi tehdä niistä vaikeita lukea; vasta painotalon keksinnöllä vuonna 1410, oikeinkirjoitus alettiin standardisoida.
Tuon ajan lukutaitoiset ihmiset olivat todennäköisesti joko hallituksessa tai kirkossa. Kirjat (ja itse pergamentti) tekivät usein munkit, ja se oli aikaa- ja työvoimavaltainen prosessi. Kaikki tehtiin käsin, mikä teki kirjoista erittäin kalliita tuottaa. Joten vaikka keskiaikainen Lontoon kauppias voisi lukea, henkilökohtainen käsintehtyjen kirjojen kirjasto olisi ollut hänen hintaluokansa ulkopuolella. Keskiluokan kasvaessa ja lukutaitojen lisääntyessä myöhemmässä keskiajalla ihmiset saattoivat kuitenkin omistaa tuntikirjan (rukouskirjan), jonka ovat valmistaneet ammattimaiset käsityöläiset ja kopiokoneet.
Keskiajan kirjallisuus
Suuri osa tämän ajanjakson varhaisesta kirjallisuudesta koostuu saarnoista, rukouksista, pyhien elämistä ja homileista. Maallisessa keskiaikaisessa kirjallisuudessa luku Kuningas Arthur, muinainen brittiläinen sankari, herätti näiden varhaisten kirjoittajien huomion ja mielikuvituksen. Arthur ilmestyi ensimmäisen kerran latinalaisessa kirjassa "Brittiläisten kuninkaiden historia" noin vuonna 1147.
Tähän ajanjaksoon sisältyy eepos "Beowulf", joka juontaa juurensa noin kahdeksanteen vuosisataan. Näemme myös teoksia kuten "Sir Gawain ja vihreä ritari"(c.1350–1400) ja" Pearl "(c.1370), molemmat kirjoittanut tuntemattomat kirjoittajat. Geoffrey ChaucerTeos kuuluu myös tähän ajanjaksoon: "Herttuatar-kirja" (1369), "Lintujen parlamentti" (1377–1382), “Kuuluisa talo” (1379–1384), “Troilus ja Criseyde” (1382–1385), erittäin kuuluisa "Canterburyn tarinoita"(1387–1400)," Legenda hyvistä naisista "(1384–1386) ja“ Chaucerin valitus tyhjään kukkaroonsa ”(1399).
Toinen yleinen teema keskiaikaisessa kirjallisuudessa on kohtelias rakkaus. Kirjailija Gaston Paris popularisoi termiä "kohtelias rakkaus" kuvaamaan keskiaikaisia rakkaustarinoita, joita tavallisesti kerrotaan auttamaan jaloille luokille kuluaikaa. Yleisesti uskotaan, että Akvitanian Eleanore esitteli tällaisia tarinoita Ison-Britannian aateliselle kuultuaan ne Ranskassa. Eleanore käytti trubaduurien suosimia tarinoita kertoakseen ritarillisuustunneistaan tuomioistuimelleen. Avioliittoja pidettiin tuolloin vain liiketaloudellisina järjestelyinä, joten kohtelias rakkaus antoi ihmisille tavan ilmaista romanttinen rakkaus, joka heiltä usein evättiin avioliitossa.
Trubaduurit keskiajalla
Trubaduurit olivat matkustavia säveltäjiä ja esiintyjiä. He yleensä lauloivat kappaleita ja sanoivat runoja kohteliaasta rakkaudesta ja ritarisuudesta. Aikana, jolloin harvat pystyivät lukemaan ja kirjoja oli vaikea löytää, trubaduureilla oli tärkeä rooli kirjallisuuden leviämisessä Euroopassa. Vaikka vain vähän heidän kappaleistaan on koskaan tallennettu, trubaduurit auttoivat muokkaamaan keskiajan kirjallista kulttuuria.
Muut kirjat
Muut tänä aikana tuotetut kirjat olivat lakikirjat, kalligrafiamalli kirjat ja tieteelliset tekstit.