Perustuksesta lähtien Steinbeck keksi tarinan Kinosta ja hänen nuoresta perheestään sisällyttääkseen oman tarinansa kokemuksia, mukaan lukien hänen romaanissaan äskettäin syntynyt poika, ja kuinka tämä innostelu vaikuttaa nuoreen mies. Romaani on tietyllä tavalla myös edustaja hänen pitkään arvostamisestaan meksikolaista kulttuuria. Hän teki tarinasta vertauksen, varoittaen lukijoitaan vaurauden turmeuttavista vaikutuksista.
Sisään Helmi, Kinon naapurit kaikki tiesivät, mitä onni voi tehdä hänelle, hänen vaimonsa ja hänen uusi poikavauva. "Tuo hyvä vaimo Juana", he sanoivat, "ja kaunis vauva Coyotito, ja muut tulevat. Mikä sääli olisi, jos helmi tuhoaisi ne kaikki. "
Jopa Juana yrittää heittää helmen mereen vapauttaaksesi sen myrkkyistään. Ja hän tiesi, että Kino oli "puoliksi hullu ja puoli jumala... että vuori seisoo, kun mies mursi itsensä; että meri nousee, kun mies hukkui siihen. "Mutta hän tarvitsi häntä vielä, ja hän seurasi häntä, vaikka hän myöntäisikin veljelleen:" Tästä helmistä on tullut minun sieluni... Jos luulen sen, menetän sieluni. "
Helmi laulaa Kinolle kertoen hänelle tulevaisuudesta, jossa hänen poikansa lukee ja hänestä voi tulla jotain muuta kuin huono kalastaja. Loppujen lopuksi helmi ei täytä mitään lupauksistaan. Se tuo vain kuoleman ja tyhjyyden. Kun perhe palasi vanhaan taloonsa, heidän ympärillään olevat ihmiset sanoivat, että he näyttivät "poistuvan inhimillisestä kokemuksesta", että he olivat "käyneet läpi kipua ja olivat tulleet ulos toiselta puolelta; että heitä oli melkein maaginen suoja ".