Essee: Historia ja määritelmä

"Yksi kirottu asia toisensa jälkeen" on kuinka Aldous Huxley kuvasi esseen: "kirjallinen laite sanomaan melkein kaiken melkein kaikesta".

Kun määritelmät menevät, Huxley's ei ole enemmän tai vähemmän tarkka kuin Francis Baconin "hajanaiset meditaatiot" Samuel Johnson's "mielen löysä mieli" tai Edward Hoaglandin "voideltu sika".

Sen jälkeen kun Montaigne otti käyttöön termin "essee" 1500-luvulla kuvaamaan hänen "yrityksiään" kuvata itseään proosa, tämä liukas muoto on vastustanut kaikenlaista tarkkaa, yleistä määritelmää. Mutta se ei ole yritys määritellä termiä tässä lyhyessä artikkelissa.

Laajimmassa merkityksessä termi "essee" voi viitata melkein mihin tahansa lyhyeen kappaleeseen tietokirjallisuus - toimituksellinen, tarina, kriittinen tutkimus, jopa ote kirjasta. Kuitenkin kirjalliset määritelmät laji ovat yleensä hiukan kireämpiä.

Yksi tapa aloittaa on erottaa toisistaan artikkeleita, jotka luetaan ensisijaisesti niiden sisältämien tietojen perusteella, ja esseitä, joissa lukemisen ilo on etusijalla

Vakiomääritelmät korostavat usein esseen löysää rakennetta tai ilmeistä muodottomuutta. Esimerkiksi Johnson kutsui esseet "epäsäännölliseksi, ruuansulatuksettomaksi teoksi, ei säännölliseksi ja järjestetyksi suoritukseksi".

Totta, useiden tunnettujen esseistien (William Hazlitt ja Ralph Waldo Emersonesimerkiksi Montaignen muodin jälkeen) voidaan tunnistaa heidän etsintöjensä rento luonne - tai "ramblings". Mutta se ei tarkoita, että jotain menee. Jokainen näistä esseisteistä noudattaa tiettyjä omia järjestämisperiaatteitaan.

Kummallista kyllä, kriitikot eivät ole kiinnittäneet paljon huomiota suunnittelun periaatteisiin, joita menestyvät esseistit tosiasiallisesti käyttävät. Nämä periaatteet ovat harvoin muodollisia malleja organisaatio, toisin sanoen monista löytyviä "näyttelytapoja" sävellys oppikirjoja. Sen sijaan niitä voidaan kuvata ajattelumallina - mielen eteneminen idean kehittämiseksi.

Valitettavasti esseen tavanomainen jako vastakkaisiin tyyppeihin - muodollinen ja epävirallinen, persoonaton ja tuttu - ovat myös hankalia. Harkitse tätä Michele Richmanin piirtämää epäilyttävän siistiä rajaa:

Montaignen jälkeinen essee jaettiin kahteen erilliseen tapaan: Yksi oli epävirallinen, henkilökohtainen, intiimi, rento, keskusteleva ja usein humoristinen; toinen, dogmaattinen, persoonaton, systemaattinen ja Yleistajuiset.

Termit "essee" täsmentämiseen käytetyt termit ovat käteviä eräänlaisena kriittisenä lyhenteenä, mutta ne ovat parhaimmillaan epätarkkoja ja mahdollisesti ristiriitaisia. Epävirallinen voi kuvata joko teoksen muodon tai sävyn - tai molemmat. Henkilökohtaisella tarkoitetaan esseistin asennetta, keskusteltavaa teoksen kielellä ja luettelon sisältöä ja tavoitetta. Kun tiettyjen esseistien kirjoituksia tutkitaan tarkkaan, Richmanin "erilliset yksityiskohdat" kasvavat yhä epämääräisemmiksi.

Mutta niin sumea kuin nämä termit saattavat olla, muodon ja persoonallisuuden, muodon ja äänen ominaisuudet ovat selvästi olennaisia ​​esseen ymmärtämiselle taiteellisena kirjallisuuslajina.

Monet esseen karakterisoinnissa käytetyistä termeistä - henkilökohtainen, tuttu, intiimi, subjektiivinen, ystävällinen, keskusteleva - edustavat pyrkimyksiä tunnistaa genren tehokkain organisointivoima: retorinenääni tai projisoitu merkki (tai persoona) esseisti.

Hänen tutkimuksessaan Charles Lamb, Fred Randel toteaa, että esseen "pääasiallinen ilmoittama uskollisuus" on "esseistisen äänen kokemus". Samoin britit kirjailija Virginia Woolf on kuvaillut tätä persoonallisuuden tai äänen tekstuaalista laatua "esseistille sopivimpana, mutta vaarallisimpana ja arkaluonteisimpana" työkalu."

Samoin Waldenin alussa Henry David Thoreau muistuttaa lukijaa siitä, että "se on... aina ensimmäinen henkilö eli puhuu. "Esiintymässä on aina" minä "- ääni, joka muotoilee tekstiä ja muodostaa lukijan roolin, olipa se ilmaistu suoraan tai ei.

Termejä "ääni" ja "henkilö" käytetään usein vuorottelevasti viittaamaan itse esseistin retoriseen luonteeseen sivulla. Ajoittain kirjailija voi tietoisesti lyödä poseeraan tai olla roolissa. Hän voi, kuten E.B. Valkoinen vahvistaa "Esseiden" esipuheessaan "olla minkä tahansa tyyppinen henkilö mielialansa tai aiheensa mukaan".

Esseisti Edward Hoagland huomauttaa teoksessa "Mitä ajattelen, mitä minä olen", esseen taiteellinen 'minä' voi olla yhtä kameleontti kuin mikä tahansa kertoja fiktioon. "Samanlaiset äänen ja persoonallisuuden näkökohdat johtavat Carl H. Klaus päättelee, että essee on "syvästi fiktiivinen":

Se näyttää välittävän ihmisen läsnäolotunnon, joka liittyy kiistatta sen kirjoittajan syvimpään itsetuntoon, mutta joka on myös monimutkainen illuusio tuosta itsestä - sen toteuttaminen ikään kuin se olisi sekä ajatusprosessissa että kyseisen ajatuksen lopputuloksen jakamisprosessissa muiden kanssa.

Mutta esseen fiktiivisten ominaisuuksien tunnustaminen ei tarkoita kieltävän sen erityisasemaa tietokirjana.

Peruskysymys kirjoittajan (tai kirjoittajan persoonan) ja lukijan ( oletettu yleisö) on olettamus siitä, että esseistin sanomat sanat ovat totta. Ero novellin, sanovan, ja omaelämäkerrallinen essee on vähemmän kerronta materiaalin rakenne tai luonne kuin kerrotajan oletetussa sopimuksessa lukijan kanssa tarjottavasta totuudesta.

Tämän sopimuksen ehtojen mukaan esseisti esittelee kokemuksen sellaisena kuin se tosiasiallisesti tapahtui - sellaisena kuin se tapahtui, ts. Esseistin versiossa. Esseen kertoja, toimittaja George Dillon sanoo, "yrittää vakuuttaa lukijan siitä, että sen maailman kokemusmalli on pätevä".

Toisin sanoen esseen lukijaa kehotetaan liittymään merkityksen luomiseen. Ja lukijan on päätettävä, pelataanko mukana. Tällä tavalla katsottuna esseen draama saattaa sijaita ristiriidassa itse- ja maailmankäsitteiden, jotka lukija tuo tekstille, ja käsitysten, joita esseisti yrittää herättää.

Näitä ajatuksia ajatellen essee voidaan määritellä lyhyeksi tietoisuudeksi, joka on usein taiteellisesti epäjärjestyksessä ja voimakkaasti kiillotettu, jossa kirjallinen ääni kutsuu implisiittistä lukijaa hyväksymään aitona tietyn tekstimuotoisen kokemustavan.

Varma. Mutta se on silti voideltu sika.

Joskus paras tapa oppia tarkalleen mikä essee on - on lukea hienoja kirjoituksia. Löydät yli 300 heistä tästä kokoelmasta Klassiset brittiläiset ja amerikkalaiset esseet ja puheet.