Alexander Fleming löytää penisilliinin

Vuonna 1928 bakteriologi Alexander Fleming teki mahdollisuuden löytöjä jo hylätystä, saastuneesta Petri-maljasta. Kokeen saastuttaneen homeen osoittautui sisältävän voimakkaan antibiootin, penisilliinin. Vaikka Fleming sai hyvityksen keksinnöstä, kului yli kymmenen vuotta, ennen kuin joku muu muutti penisilliiniä ihmelääkkeeksi, joka on auttanut pelastamaan miljoonia ihmishenkiä.

Syyskuun aamuna vuonna 1928 Alexander Fleming istui työpöydällään Pyhän Marian sairaalassa palaamallaan äskettäin lomalta Dhoonista (maalaistalolleen) perheensä kanssa. Ennen kuin hän oli lähtenyt lomalle, Fleming oli paahtanut useita Petri-maljojaan penkin puolelle niin, että Stuart R. Craddock pystyi käyttämään työpenkkiään ollessaan poissa.

Lomasta takaisin, Fleming lajitteli pitkät vartioimaton pinot selvittääkseen, mitkä niistä voitaisiin pelastaa. Monet astiat olivat saastuneet. Fleming asetti nämä kaikki yhä kasvavaan kasaan Lysolin alustaan.

Suuri osa Flemingin työstä keskittyi "ihmehuumeen" etsimiseen. Vaikka bakteerien käsite oli ollut olemassa siitä lähtien

Vuonna 1922 Fleming teki tärkeän löytön, lysotsyymin. Työskennellessään joidenkin bakteerien kanssa Flemingin nenä vuoti, pudottaen limaa astiaan. Bakteerit katosivat. Fleming oli löytänyt kyyneleistä ja nenän limasta löytyneen luonnollisen aineen, joka auttaa kehoa torjumaan bakteereja. Fleming tajusi nyt mahdollisuuden löytää aine, joka voisi tappaa bakteerit, mutta ei haitallisesti vaikuttaa ihmiskehoon.

Flemingin entinen laboratorioassistentti D. lajitteli vuonna 1928 ruokia kasaamalla. Merlin Pryce pysähtyi vierailemaan Flemingin kanssa. Fleming käytti tätä tilaisuutta tutkiakseen ylimääräistä työtä, joka hänen oli tehtävä sen jälkeen, kun Pryce oli siirtänyt laboratoriostaan.

Osoittaakseen Fleming rypistyi suuren levylaatan läpi, jonka hän oli asettanut Lysol-alustaan, ja veti ulos useita, jotka olivat pysyneet turvallisesti Lysolin yläpuolella. Ellei niitä olisi ollut niin paljon, kukin olisi ollut upotettu Lysoliin, tappaen bakteerit, jotta levyt olisivat turvallisia puhdistaa ja käyttää sitten uudelleen.

Noudettuna yhtä tiettyä ruokaa näyttää Pryce, Fleming huomasi siinä jotain outoa. Hänen ollessaan poissa maljasta oli kasvanut lautaselle. Se sinänsä ei ollut outoa. Kuitenkin tämä erityinen muotti näytti tappaneen Staphylococcus aureus jotka olivat kasvaneet astiassa. Fleming tajusi, että tällä muotilla oli potentiaalia.

Fleming vietti useita viikkoja kasvattamalla enemmän homeen ja yrittäen selvittää homeessa olevan aineen, joka tappoi bakteerit. Keskustellut muotista mykologin (muotiasiantuntijan) C: n kanssa. J. La Touchella, jolla oli toimisto Flemingin alapuolella, he määrittelivät muotiksi Penicillium-muotin. Fleming kutsuttiin sitten muotissa aktiiviseksi antibakteeriseksi aineeksi penisilliiniksi.

Mutta mistä home syntyi? Todennäköisesti muotti tuli La Touchen alakerran huoneesta. La Touche oli kerännyt suuren määrän näytteitä John Freemanille, joka tutkii astmaa, ja on todennäköistä, että jotkut lentävät Flemingin laboratorioon.

Fleming jatkoi lukuisten kokeiden suorittamista muotin vaikutuksen määrittämiseksi muihin haitallisiin bakteereihin. Yllättäen muotti tappoi suuren osan niistä. Sitten Fleming suoritti lisätestejä ja havaitsi muotin olevan myrkytön.

Voisiko tämä olla "ihme huume"? Flemingille se ei ollut. Vaikka Fleming näki sen potentiaalin, hän ei ollut kemisti eikä pystynyt siten eristämään aktiivisia antibakteerinen elementti, penisilliini, eikä voinut pitää elementtiä aktiivisena niin kauan, että sitä voidaan käyttää ihmisissä. Vuonna 1929 Fleming kirjoitti tutkimuksen tuloksista paperin, joka ei saanut aikaan mitään tieteellistä kiinnostusta.

Vuonna 1940, toinen vuosi Toinen maailmansota, kaksi Oxfordin yliopiston tutkijaa tutkivat lupaavia bakteriologiaprojekteja, joita voitaisiin parantaa tai jatkaa kemialla. Australialainen Howard Florey ja saksalainen pakolainen Ernst Chain aloittivat työt penisilliinin kanssa.

Uusia kemiallisia tekniikoita käyttämällä he pystyivät tuottamaan ruskean jauheen, joka säilytti antibakteerisen voimansa muutaman päivän ajan. He kokeilivat jauhetta ja havaitsivat sen olevan turvallista.

Tarvitsemalla uuden lääkkeen heti sotarintamalle, massatuotanto alkoi nopeasti. Penisilliinin saatavuus toisen maailmansodan aikana pelasti monia ihmishenkiä, jotka muuten olisivat menetetty bakteeri-infektioiden johdosta pienissäkin haavoissa. Penisilliini myös käsitelty kurkkumätä, kuolio, keuhkokuume, syfilis ja tuberkuloosi.

Vaikka Fleming löysi penisilliiniä, kesti Floreyn ja Chainin, jotta siitä tehtiin käyttökelpoinen tuote. Vaikka sekä Fleming että Florey ritarittiin vuonna 1944 ja ne kaikki kolme (Fleming, Florey ja Chain) olivat Flemingille on myönnetty vuonna 1945 fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinto. Fleming saa edelleenkin arvosanaa penisilliinin löytämisestä.