Keskusteluja jatkuu siitä, kuinka saada enemmän amerikkalaisia äänestämään, ja yksi ikävä kysymys on noussut esiin vuosikymmenien ajan: Miksi amerikkalaiset äänestävät marraskuun ensimmäisellä tiistaina? Ajatteliko joku, että se oli käytännöllinen tai kätevä päivämäärä? Kannustaako toinen päivä lisää äänestämistä?
Yhdysvaltojen liittovaltion laissa vuodesta 1840 lähtien on edellytetty, että presidentinvaalit pidetään joka neljäs vuosi marraskuun ensimmäisen maanantaista seuraavana ensimmäisenä tiistaina. Nykymaailmassa se näyttää mielivaltaiselta ajalta vaalien järjestämiselle. Kalenterin täsmällisellä sijoittelulla oli kuitenkin paljon järkeä 1800-luvulla.
Miksi marraskuu?
Ennen vuotta 1840, yksittäiset valtiot asettivat päivämäärät, jolloin äänestäjät äänestivät presidentiksi. Nuo erilaisia vaalipäivätkuitenkin melkein aina laski marraskuussa.
Syys marraskuun äänestykseen oli yksinkertainen: Varhaisen liittovaltion lain mukaan vaalikokouksen valitsijoiden oli tarkoitus kokoontua yksittäisissä osavaltioissa joulukuun ensimmäisenä keskiviikkona. Vuoden 1792 liittovaltion lain mukaan vaalit valtioissa (jotka valitsevat vaaleja, jotka virallisesti valitsevat presidentin ja varapuheenjohtajan) oli pidettävä 34 päivän kuluessa ennen kyseistä päivää.
Marraskuussa pidettävien vaalien järjestäminen oli laillisten vaatimusten lisäksi järkevää agraarisessa yhteiskunnassa. Marraskuuhun mennessä sato oli saatu päätökseen, eikä ankarinta talvisää ollut tullut, mikä oli tärkeä tekijä niille, jotka joutuivat matkustamaan äänestyspaikkaan, kuten läänin paikkaan.
Presidentinvaalien järjestäminen eri päivinä eri valtioissa ei ollut suuri huolenaihe 1800-luvun alkuvuosikymmeninä uutiset matkustivat vain niin nopeasti kuin mies hevoskärryllä tai alus pystyi kantamaan sitä. Vaalitulosten saaminen kesti päiviä tai viikkoja tiedossa. Esimerkiksi New Jerseyn äänestäjille ei voida vaikuttaa siihen, kuka oli voittanut presidentinäänestyksen Mainessa tai Georgiassa.
Kirjoita rautatiet ja puhelinsoittaja
1840-luvulla kaikki muuttuivat. Rautateiden rakentamisen myötä postin ja sanomalehtien kuljetus tuli paljon nopeammaksi. Mutta mikä todella muutti yhteiskuntaa, oli sähkön ilmestyminen. Kun uutiset matkustivat kaupunkien välillä muutamassa minuutissa, kävi ilmeiseksi, että yhden valtion vaalitulokset saattavat vaikuttaa äänestyksiin, jotka olivat edelleen avoinna toisessa osavaltiossa.
Kuljetuksen parantuessa oli toinen pelko: Äänestäjät voisivat ajatella matkustaa valtiosta toiseen ja osallistua moniin vaaleihin. Aikana, jolloin New Yorkin kaltaiset poliittiset koneet Tammany Hall heitä epäiltiin usein takilavaaleissa, mikä oli vakava huolenaihe. Joten 1840-luvun alkupuolella kongressi asetti yhden päivämäärän presidentinvaalien pitämiseksi koko maassa.
Vaalipäivä Perustettu vuonna 1845
Kongressi antoi vuonna 1845 lain, jonka mukaan presidentinvaalien valintapäivä (kansanäänestyksen päivä) (joka määrittäisi vaalikokouksen äänestäjät) olisi joka neljäs vuosi ensimmäisenä tiistaina ensimmäisen maanantain jälkeen Marraskuu. Se oli vuoden 1792 laissa asetetun aikataulun mukainen.
Vaalien tekeminen ensimmäisenä tiistaina ensimmäisen maanantain jälkeen varmisti myös, että vaaleja ei pidetä koskaan marraskuussa. 1, joka on kaikkien pyhien päivä, katolisen pyhä velvollisuuspäivä. On myös selitys, että 1800-luvun kauppiaat pyrkivät kirjanpitoon kuukauden ensimmäisenä päivänä, ja tärkeiden vaalien järjestäminen sinä päivänä saattaa häiritä liiketoimintaa.
Ensimmäiset uuden lain mukaiset presidentinvaalit pidettiin marraskuussa. 7, 1848, kun Whig ehdokkaana Zachary Taylor voitti demokraattisen puolueen ja entisen presidentin Lewis Cassin Martin Van Buren, joka toimii Free Soil Party -ehdokkaana.
Miksi tiistai?
Tiistaina valitaan todennäköisimmin siksi, että 1840-luvun vaalit pidettiin yleensä lääninpaikoissa ja syrjäisten alueiden ihmisten olisi matkustettava tiloistaan kaupunkiin äänestääkseen. Tiistai valittiin, jotta ihmiset voisivat aloittaa matkansa maanantaina välttäen matkustamista sunnuntain sapattina.
Tärkeiden kansallisten vaalien järjestäminen arkipäivänä vaikuttaa vanhentavalta nykymaailmassa, ja huolenaiheena on, että tiistain äänestys luo esteitä ja vähentää osallistumista. Monet ihmiset eivät voi lähteä töistä äänestääkseen (vaikkakin 30 osavaltiota, voit), ja he saattavat joutua odottamaan pitkää riviä äänestääkseen illalla.
Uutiset, jotka rutiininomaisesti osoittavat muiden maiden kansalaisten äänestävän sopivimpana päivänä, kuten Lauantaina yleensä amerikkalaiset ihmettelevät, miksi äänestyslakia ei voida muuttaa vastaamaan nykyaikaista aikakauteen. Varhaisten äänestysten ja postitse tapahtuvien äänestysten käyttöönotto monissa Amerikan osavaltioissa on ratkaissut ongelman, jonka mukaan joudutaan äänestämään tietyllä arkipäivällä. Mutta yleisesti ottaen, perinne äänestää presidentiksi joka neljäs vuosi ensimmäisenä tiistaina marraskuun ensimmäisen maanantain jälkeen on jatkunut keskeytyksettä 1840-luvulta lähtien.