Espanjasta riippumattomuus tuli yhtäkkiä suurimmalle osalle Latinalainen Amerikka. Vuosina 1810–1825 suurin osa Espanjan entisistä siirtokunnista oli julistanut itsenäisyyden ja voittanut itsenäisyyden ja jakautunut tasavalloihin.
Tunnelma oli kasvanut siirtomaapesäkkeissä jo jonkin aikaa Amerikan vallankumous. Vaikka Espanjan joukot torjuivat tehokkaasti kaikkein varhaisimmat kapinat, itsenäisyysidea oli juurtunut Latinalaisen Amerikan kansan mieleen ja jatkanut kasvuaan.
Napoleonin hyökkäys Espanjaan (1807-1808) tarjosi kapinallisille tarvittavan kipinän. Napoleon, pyrkiessään laajentamaan imperiumiaan, hyökkäsi ja voitti Espanjan, ja hän asetti vanhemman veljensä Josephin Espanjan valtaistuimelle. Tämä teko antoi täydellisen tekosyyen eroon, ja siihen mennessä, kun Espanja oli päästänyt eroon Joosefista vuonna 1813, suurin osa entisistä siirtomaistaan oli julistanut itsensä itsenäiseksi.
Espanja taisteli urheasti pitääkseen kiinni rikkaista siirtomaistaan. Vaikka itsenäisyysliikkeet tapahtuivat suunnilleen samaan aikaan, alueet eivät olleet yhtenäisiä, ja jokaisella alueella oli omat johtajansa ja historiansa.
Itsenäisyys Meksikossa
Meksikon itsenäisyys herätti Isä Miguel Hidalgo, pappi, joka asuu ja työskentelee pienessä Doloresin kaupungissa. Hän ja pieni ryhmä salaliittolaisia aloittivat kapinan soittamalla kirkon kellot aamulla 16. syyskuuta 1810. Tämä teko tunnetaan nimellä "Dolores-itku." Hänen ragtag-armeijansa matkusti pääkaupunkiin ennen kuin heidät ajettiin takaisin. Hidalgo itse vangittiin ja teloitettiin heinäkuussa 1811.
Sen johtaja poissa, Meksikon itsenäisyysliike melkein epäonnistui, mutta komennon otti José María Morelos, toinen pappi ja lahjakas kenttä marsalkka. Morelos voitti sarjan vaikuttavia voittoja Espanjan joukkoja vastaan ennen kuin hänet vangittiin ja teloitettiin joulukuussa 1815.
Kapina jatkui, ja esiin nousi kaksi uutta johtajaa: Vicente Guerrero ja Guadalupe Victoria, jotka molemmat komentoivat suuria armeijoita Meksikon eteläisessä ja eteläisessä ja keskiosassa. Espanjalaiset lähettivät suuren armeijan kärjessä nuoren upseerin Agustín de Iturbideen kapinallisten torjumiseksi lopullisesti vuonna 1820. Iturbide oli kuitenkin huolestunut Espanjan poliittisesta kehityksestä ja muutti puolia. Suurimman armeijan hajottamisen myötä Espanjan hallinto Meksikossa oli pääosin ohi, ja Espanja tunnusti virallisesti Meksikon itsenäisyyden 24. elokuuta 1821.
Itsenäisyys Pohjois-Etelä-Amerikassa
Pohjois-Latinalaisen Amerikan itsenäisyystaistelu alkoi vuonna 1806, kun Venezuela Francisco de Miranda ensin yritti vapauttaa kotimaansa brittien avulla. Tämä yritys epäonnistui, mutta Miranda palasi vuonna 1810 johtaakseen ensimmäistä Venezuelan tasavaltaa Simón Bolívar ja muut.
Bolívar taisteli espanjalaisten kanssa Venezuelassa, Ecuadorissa ja Kolumbiassa useita vuosia, lyömällä heitä päättäväisesti useita kertoja. Vuoteen 1822 mennessä nuo maat olivat vapaita, ja Bolívar asetti nähtävyydet Peruun, joka oli viimeisin ja mahtavin espanjalainen mantere mantereella.
Yhdessä läheisen ystävänsä ja alaisensa Antonio José de Sucren kanssa Bolívar voitti kaksi tärkeää voittoa vuonna 1824: Junínissa 6. elokuuta ja Ayacuchossa 9. joulukuuta. Heidän joukkonsa suuntasivat, espanjalaiset allekirjoittivat rauhansopimuksen pian Ayacuchon taistelun jälkeen.
Itsenäisyys eteläisessä Etelä-Amerikassa
Argentiina laati oman hallituksensa 25. toukokuuta 1810 vastauksena Napoleonin vangitsemiseen Espanjaan, vaikka se ei virallisesti julistaisi itsenäisyyttään vasta vuonna 1816. Vaikka Argentiinan kapinallisjoukot taistelivat useita pieniä taisteluita espanjalaisten joukkojen kanssa, suurin osa heidän pyrkimyksistään suuntautui taisteluun isommissa espanjalaisissa varuskunnissa Perussa ja Boliviassa.
Taistelua Argentiinan itsenäisyydestä johti José de San Martín, argentiinalainen kotoperäinen henkilö, joka oli koulutettu armeijana Espanjassa. Vuonna 1817 hän ylitti Andit Chileen, missä Bernardo O'Higgins ja hänen kapinallisarmeijansa oli taistellut Espanjan tasapeliä vastaan vuodesta 1810. Yhdistämällä voimat, chileläiset ja argentiinalaiset voittivat espanjalaiset järkevästi Maipún taistelussa (lähellä Santiagossa, Chilessä) 5. huhtikuuta 1818 lopettaen käytännössä Espanjan hallinnan Etelä-Suomen eteläosasta Amerikassa.
Itsenäisyys Karibialla
Vaikka Espanja menetti kaikki mantereella olevat siirtokuntansa vuoteen 1825 mennessä, se säilytti Kuuban ja Puerto Ricon hallinnan. Se oli jo menettänyt Hispaniolan hallinnansa orjujen kapinallisten vuoksi Haitissa.
Kuubassa Espanjan joukot torjuivat useita suuria kapinoita, joista yksi kesti 1868 - 1878. Carlos Manuel de Cespedes johti sitä. Toinen merkittävä itsenäisyysyritys tapahtui vuonna 1895, kun ragtag-joukot, mukaan lukien Kuuban runoilija ja isänmaallinen José Martí hävisivät Dos Ríosin taistelussa. Vallankumous oli vielä kiehumassa vuonna 1898, kun Yhdysvallat ja Espanja taistelivat Espanjan ja Yhdysvaltojen välistä sotaa. Sodan jälkeen Kuubasta tuli Yhdysvaltojen protektoraatti, ja se sai itsenäisyyden vuonna 1902.
Puerto Ricossa kansallismieliset joukot järjestivät satunnaisia kapinointeja, muun muassa merkittävän vuonna 1868. Kukaan ei onnistunut, ja Puerto Rico tuli itsenäiseksi Espanjasta vasta vuonna 1898 seurauksena Espanjan ja Yhdysvaltojen välinen sota. Saalasta tuli Yhdysvaltojen protektoraatti, ja siitä on siitä lähtien ollut.
Lähteet
Harvey, Robert. "Vapauttajat: Latinalaisen Amerikan itsenäisyystaistelu". 1. painos, Harry N. Abrams, 1. syyskuuta 2000.
Lynch, John. Espanjan yhdysvaltain vallankumous 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
Lynch, John. Simon Bolivar: Elämä. New Haven ja Lontoo: Yale University Press, 2006.
Scheina, Robert L. Latinalaisen Amerikan sodat, osa 1: Caudillo-aikakausi 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
Shumway, Nicolas. "Argentiinan keksintö." University of California Press, 18. maaliskuuta 1993.
Villalpando, José Manuel. .Miguel Hidalgo México: Toimitus Planeta, 2002.