arabi-kevätVaikutus Lähi-itä on ollut syvällinen, vaikka siinäkin monta paikkaa sen lopputulos ei ehkä ole selvä ainakin sukupolvelle. Alkuvuodesta 2011 alueelle levinneet mielenosoitukset käynnistivät pitkän aikavälin poliittisen ja sosiaalisen prosessin muutos, joka leimasi alkuvaiheessa pääasiassa poliittisella turbulenssilla, taloudellisilla vaikeuksilla ja jopa konflikti.
Arabikevään suurin yksittäinen saavutus oli osoitus siitä, että arabien diktaattorit voidaan poistaa kansalaisten ruohonjuuritason kapinasta sotilasvallankaappauksen tai ulkomaiset interventiot kuten aiemmin oli normi (muista Irak?). Vuoden 2011 loppuun mennessä Tunisin, Egyptin, Libyan ja Jemenin hallitukset pyyhkivät pois kansanmullista ennennäkemättömässä näyttelyssä ihmisten vallasta.
Vaikka monet muut autoritaariset hallitsijat onnistuivat tarttumaan kiinni, he eivät voi enää ottaa massojen suostumusta itsestäänselvyyteen. Alueen hallitukset on pakotettu uudistamaan, tietäen, että korruptio, epäpätevyys ja poliisin raakuus eivät ole enää kiistattomia.
Lähi-itä on ollut poliittisen toiminnan räjähdysmäinen etenkin maissa, joissa kapinalliset ovat onnistuneesti poistaneet pitkäaikaiset johtajat. Sadat poliittiset puolueet, kansalaisyhteiskunnan ryhmät, sanomalehdet, TV-asemat ja online-tiedotusvälineet ovat käynnistyneet, kun arabit ryntävät takaisin maansa takaisin luuranneesta hallitsevasta eliitistä. Libyassa, missä kaikki poliittiset puolueet kiellettiin vuosikymmenten ajan siirtolaisjoukon alaisuudessa. Muammar al-Qaddafin hallitus, vähintään 374 puolueen luetteloa kiisti Vuoden 2012 parlamenttivaalit.
Tuloksena on erittäin värikäs, mutta myös hajanainen ja sujuva poliittinen maisema, joka ulottuu vasemmistolaisista organisaatioista liberaaleihin ja kovan linjan islamisteihin (Salafis). Kehittyvien demokratioiden, kuten Egyptin, Tunisian ja Libyan, äänestäjät ovat usein hämmentyneitä, kun he kohtaavat lukuisia valintoja. Arabikevään “lapset” kehittävät edelleen vankkaa poliittista uskollisuutta, ja vie aikaa, ennen kuin kypsät poliittiset puolueet juurtuvat.
Toiveet sujuvasta siirtymisestä vakaisiin demokraattisiin järjestelmiin kuitenkin häipyivät nopeasti, kun syntyi syviä erimielisyyksiä yli uusiin perustuslakeihin ja uudistusten vauhti. Erityisesti Egyptissä ja Tunisiassa yhteiskunta jakautui islamistisiin ja maallisiin leireihin, jotka taistelivat katkerasti islamin roolista politiikassa ja yhteiskunnassa.
Syvän epäluottamuksen seurauksena ensimmäisten vapaiden vaalien voittajat vallitsivat voittaja-kaikki-mentaliteetti ja kompromissitila alkoi kaventua. Kävi selväksi, että arabikevät aloittivat pitkittyneen poliittisen epävakauden ajan vapauttaen kaikki poliittiset, sosiaaliset ja uskonnolliset erimielisyydet, jotka entiset olivat pyyhkineet maton alle järjestelmissä.
Joissakin maissa vanhan järjestyksen hajoaminen johti aseellisiin konflikteihin. Toisin kuin suurimmassa osassa Itä-Euroopan kommunistista 1980-luvun lopulla, arabihallinnot eivät luopuneet helposti, kun taas oppositio ei pystynyt luomaan yhteistä rintamaa.
Libyan konflikti päättyi hallitustenvastaisten kapinallisten voittoon suhteellisen nopeasti vain Naton allianssin ja Persianlahden arabivaltioiden puuttumisen vuoksi. kapina Syyriassa, moni uskonnollinen yhteiskunta, jota hallitsee yksi tukahduttavimmista Arabihallinnot, laskeutui julmaan sisällissotaan, jota jatkoi ulkopuolinen puuttuminen.
Lähi-idän jännitys sunnien ja šiialaisten islamin haarojen välillä oli ollut nousussa vuodesta 2005, kun suuret osat Irak räjähti väkivaltaisuudessa šiialaisten ja sunniien välillä. Valitettavasti arabikevät vahvisti tätä suuntausta useissa maissa. Seismisten poliittisten muutosten epävarmuuden vuoksi monet ihmiset etsivät turvaa uskonnollisessa yhteisössään.
Mielenosoitukset sunnien hallitsemisessa Bahrainissa olivat suurelta osin šiialaisten enemmistön työtä, joka vaati suurempaa poliittista ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta. Suurin osa sunneista, jopa ne, jotka olivat kriittisiä hallinnon suhteen, pelkäsivät osallistuvansa hallituksen kanssa. Syyriassa suurin osa alawitelaisten uskonnollisen vähemmistön jäsenistä puolusti hallintoa (Presidentti Bashar al-Assad on Alawite), joka herättää syvää kaunaa enemmistön sunneilta.
Viha nuorten työttömyyden ja huonojen elinolojen suhteen oli yksi avaintekijöistä, jotka johtivat arabikevääseen. Kansallinen talouspoliittinen keskustelu on asettunut takaosaan useimmissa maissa, kun kilpailevat poliittiset ryhmät ryöstävät vallanjakoa. Samaan aikaan käynnissä olevat levottomuudet pelättävät sijoittajia ja pelottelevat ulkomaisia turisteja.
Korruptoituneiden diktaattorien poistaminen oli myönteinen askel tulevaisuus, mutta tavalliset ihmiset ovat kaukana kaukana näkemään konkreettisia parannuksia taloudellisiin mahdollisuuksiin.