Lyhyt kuvaus evoluutiosta

Evoluutioteoria on tieteellinen teoria, joka toteaa olennaisesti, että lajit muuttuvat ajan myötä. Lajeja muuttuu monin eri tavoin, mutta suurin osa niistä voidaan kuvata idealla luonnonvalinta. Luonnollisen valinnan kautta tapahtuva evoluutioteoria oli ensimmäinen tieteellinen teoria, joka kootti todisteita ajan kuluessa tapahtuneesta muutoksesta sekä mekanismin, miten se tapahtuu.

Ajatus siitä, että ominaisuudet siirtyvät vanhemmilta jälkeläisiin, on ollut olemassa jo antiikin Kreikan filosofien ajoista lähtien. 1700-luvun puolivälissä, Carolus Linnaeus tuli keksimään taksonomista nimeämisjärjestelmäänsä, joka ryhmittyi samanlaisiin lajeihin ja viittasi siihen, että saman ryhmän lajien välillä oli evoluutioyhteys.

1700-luvun lopulla tuli ensimmäisiä teorioita siitä, että lajit muuttuivat ajan myötä. Tutkijat pitävät Comte de Buffon ja Charles Darwinin isoisä, Erasmus Darwin, molemmat ehdottivat, että lajit muuttuivat ajan myötä, mutta kumpikaan ihminen ei voinut selittää miten tai miksi ne muuttuivat. He pitivät ideoitaan myös kääreinä johtuen siitä, kuinka ristiriitaisia ​​ajatuksia verrattiin tuolloin hyväksyttyihin uskonnollisiin näkemyksiin.

John Baptiste Lamarck, joka oli Comte de Buffonin opiskelija, oli ensimmäinen, joka julkisesti ilmoitti ajan myötä muuttuneet lajit. Osa hänen teoriastaan ​​oli kuitenkin väärä. Lamarck ehdotti, että hankitut piirteet siirretään jälkeläisille. Georges Cuvier pystyi todistamaan sen teorian osan väärin, mutta hänellä oli myös todisteita siitä, että oli olemassa kerran eläviä lajeja, jotka olivat kehittyneet ja kuolleet sukupuuttoon.

Cuvier uskoi katastrofismiin, mikä tarkoittaa, että nämä luonnon muutokset ja sukupuutot tapahtuivat yhtäkkiä ja väkivaltaisesti. James Hutton ja Charles Lyell vastusti Cuvierin väitettä uniformitarianismin idealla. Tämän teorian mukaan muutokset tapahtuvat hitaasti ja kerääntyvät ajan myötä.

Luonnollisen valinnan selitti tunnetuimmin joskus "heikoimman selviytymisen" Charles darwin hänen kirjassaan Lajien alkuperästä. Kirjassa Darwin ehdotti, että yksilöiden, joilla oli ympäristölle parhaiten sopivia piirteitä, elää tarpeeksi kauan jäljentääkseen ja välittää nämä toivotut piirteet jälkeläisilleen. Jos yksilöllä olisi vähemmän suotuisia piirteitä, hän kuolee eikä siirrä niitä eteenpäin. Ajan myötä vain lajien "vahvimmat" piirteet säilyivät. Lopulta, riittävän pitkän ajan kuluttua, nämä pienet mukautukset lisättäisivät uusia lajeja. Nämä muutokset ovat tarkalleen mikä tekee meistä ihmisen.

Darwin ei ollut ainoa henkilö, joka keksi tämän idean tuolloin. Alfred Russel Wallace Hänellä oli myös todisteita ja he tulivat samoihin johtopäätöksiin kuin Darwin noin samanaikaisesti. He tekivät yhteistyötä lyhyen aikaa ja esittelivät yhdessä havaintonsa. Aseistettu todisteilla kaikkialta maailmasta heidän erilaisten matkojensa takia, Darwin ja Wallace saivat myönteisen vastauksen tiedeyhteisöön ideoistaan. Parisuhde päättyi, kun Darwin julkaisi kirjansa.

Yksi erittäin tärkeä osa luonnollisen valinnan kautta tapahtuvaa evoluutioteoriaa on ymmärtäminen, että yksilöt eivät voi kehittyä; he voivat mukautua vain ympäristöönsä. Nämä mukautukset lisääntyvät ajan myötä, ja lopulta koko laji on kehittynyt siitä, miltä se oli aikaisempi. Tämä voi johtaa uusien lajien muodostumiseen ja joskus vanhempien lajien sukupuuttoon.

On olemassa monia todisteita, jotka tukevat evoluutioteoriaa. Darwin veti linkittämään lajien samanlaiset anatomiat. Hänellä oli myös fossiilisia todisteita, jotka osoittivat pieniä muutoksia lajin kehon rakenteessa ajan myötä, mikä usein johtaa eturauhasen rakenteet. Tietysti fossiilitiedot ovat puutteellisia ja "puuttuvia linkkejä". Nykypäivän tekniikan avulla evoluutiolle on olemassa monia muita todisteita. Tähän sisältyy samankaltaisuuksia eri lajien alkioissa, samat DNA-sekvenssit, joita löytyy kaikista lajeista, ja ymmärrys siitä, miten DNA-mutaatiot työskennellä mikroevoluutiossa. Lisää fossiilisia todisteita on löytynyt myös Darwinin ajoista lähtien, vaikkakin niitä on edelleen paljon aukot fossiilitiedotteessa.

Nykyään evoluutioteoria esitetään tiedotusvälineissä usein kiistanalaisena aiheena. Kädellisten kehitys ja ajatus siitä, että ihmiset kehittyivät apinoista, ovat olleet tärkeä kitka tieteellisten ja uskonnollisten yhteisöjen välillä. Poliitikot ja tuomioistuimen päätökset ovat keskustelleet siitä, pitäisikö koulujen opettaa evoluutiota vai pitäisikö heidän myös opettaa vaihtoehtoisia näkökulmia, kuten älykäs suunnittelu tai kreisionismi.

Tennessee osavaltio v. Soveltamisala tai "Apinan" oikeudenkäynti, oli kuuluisa oikeustaistelu evoluution opettamisesta luokkahuoneessa. Vuonna 1925 John Scopes-niminen varaopettaja pidätettiin evoluution laittomasta opettamisesta Tennessee-tiedeluokassa. Tämä oli ensimmäinen suuri oikeudenkäynnin taistelu evoluution aikana, ja se kiinnitti huomion entiseen tabu-aiheeseen.

Evoluutioteoriaa pidetään usein pääaineena, joka sitoo kaikki biologian aiheet toisiinsa. Se sisältää muun muassa genetiikan, populaatiobiologian, anatomian ja fysiologian sekä embryologian. Vaikka itse teoria on kehittynyt ja laajentunut ajan myötä, Darwinin 1800-luvulla asettamat periaatteet pitävät paikkansa myös nykyään.