Kuvittele maailma, jossa on vain brunetteja. Se oli maailma, jolloin ensimmäiset ihmisen esi-isät alkoivat näkyä kädelliset mukautettu ja erikoistuminen loivat perheen, joka lopulta johtaa nykypäivän ihmisiin. Uskotaan, että ensimmäiset hominidit asuivat Afrikan mantereella. Koska Afrikka on suoraan päiväntasaajalla, auringonvalo paistaa suoraan alas koko vuoden. Tämä vaikutti evoluutioon, kun se ajoi luonnonvalinta pigmenttejä ihmisissä niin tumma kuin mahdollista. Tummat pigmentit, kuten melaniini, auttavat estämään haitallisia ultraviolettisäteitä tunkeutumasta kehoon ihon ja hiusten läpi. Mitä tummempi iho tai hiukset, sitä paremmin henkilö on suojattu auringonvalolta.
Kun nämä ihmisen esi-isät alkoivat muuttaa muihin paikkoihin ympäri maailmaa, paine valita mahdollisimman tummat ihon- ja hiusvärit luovuttivat, ja vaaleammista ihonväreistä ja hiusväreistä tuli paljon enemmän yhteisiä. Itse asiassa, kun ihmisen esi-isät olivat saavuttaneet leveysasteita niin korkealle pohjoiseen kuin mitä nykyään tunnetaan Länsi-Euroopassa ja Pohjoismaissa maissa ihonvärin piti olla paljon vaaleampaa, jotta siellä asuvat ihmiset saisivat riittävästi D-vitamiinia auringonvalo. Vaikka ihon ja hiusten tummempi pigmentti estää auringon toivomattomia ja haitallisia ultraviolettisäteitä, se estää myös muita auringonvalon komponentteja, jotka ovat välttämättömiä selviytymiseen. D-vitamiinin kaappaaminen ei ole ongelma, koska auringonvaloa on yhtä paljon kuin päiväntasaajan maita saa päivittäin. Koska ihmisten esi-isät muuttivat päiväntasaajan pohjoiseen (tai etelään), päivänvalon määrä vaihteli ympäri vuoden. Talvella päiväaikoja oli hyvin vähän, jolloin yksilöt saivat ulos ja saada tarvittavat ravintoaineet. Puhumattakaan siitä, että myös näinä aikoina oli kylmä, mikä teki vieläkin epämiellyttävämmäksi päästä ulos päivänvalosta.
Kun nämä muuttaneiden esi-isien populaatiot asettuivat näihin kylmempiin ilmasto-olosuhteisiin, ihon ja hiusten pigmentit alkoivat haalistua ja antaa tien uusille väriyhdistelmille. Koska hiusten väri on polygeeninen, monet geenit hallitsevat todellisuutta fenotyyppi ihmisen hiusväristä. Siksi eri väestöryhmissä ympäri maailmaa on niin paljon erilaisia värisävyjä. Vaikka on mahdollista, että ihonväri ja hiusväri ovat ainakin jonkin verran kytköksissä toisiinsa, ne eivät ole niin läheisesti yhteydessä toisiinsa, että erilaiset yhdistelmät eivät ole mahdollisia. Kun nämä uudet sävyt ja värit syntyivät eri puolilla maailmaa, se alkoi olla vähemmän luonnollinen ominaisuuksien valinta kuin seksuaalinen valinta.
Tutkimuksia on tehty osoittamaan, että mitä vähemmän hiusvärejä on vähemmän geeniallas, sitä houkuttelevampia he ovat yleensä tarkastajille. Tämän uskotaan johtaneen vaaleiden hiusten leviämiseen pohjoisilla alueilla, joissa suosittiin mahdollisimman vähän pigmenttiä D-vitamiinin imeytymistä varten. Kun vaaleat hiukset alkoivat näkyä alueen yksilöillä, heidän toverinsa pitivät niitä houkuttelevampana kuin muut, joilla oli tummat hiukset. Useiden sukupolvien ajan vaaleat hiukset tulivat huomattavasti näkyvämmäksi ja lisääntyivät ajan myötä. Vaaleapohjaiset pohjoiset muuttivat edelleen ja löysivät tovereita muilta alueilta ja hiusvärit sekoitettiin.
Punaiset hiukset ovat todennäköisesti seurausta DNA-mutaatiosta jossain linjan varrella. Neanderthals myös todennäköisimmin ollut vaaleampia hiusvärejä kuin heidän Homo sapien sukulaisia. Kahden eri lajin geenivirran ja risteytyksen ajateltiin olevan Euroopan alueilla. Tämä luultavasti johti entistä useampaan sävyyn erilaisissa hiusväreissä.