Suuret järvet ovat viiden suuren, makean veden järvien ketju, jotka sijaitsevat Pohjois-Amerikassa, Kanadan ja Yhdysvaltojen rajan vieressä. Suurten järvien joukkoon kuuluvat Erie-järvi, Huron-järvi, Michigan-järvi, Ontario-järvi ja Superior-järvi ja ne muodostavat yhdessä maan suurimman makeanveden järvien ryhmän. Ne sijaitsevat Suurten järvien vesistöalueella, alueella, jonka vedet päästävät Saint Lawrence -jokeen ja viime kädessä Atlantin valtamereen.
Suurten järvien pinta-ala on 95 000 neliökilometriä, ja niiden pinta-ala on noin 5 500 kuutiometriä vesi (noin 20% koko maailman makeasta vedestä ja yli 80% pohjoisen makeasta vedestä) Amerikka). Rantoja on yli 10 000 mailia, jotka kehystävät Suuret Järvet, ja lännestä itään, järvien kantavuus on yli 750 mailia.
Suurten järvien aikana muodostunut pleistoseeni Aikakausi seurauksena alueen toistuvasta pilkistyksestä Jääkaudet. jäätiköt edennyt ja perääntynyt uudestaan ja uudestaan, veistämällä vähitellen syviä masennuksia Suurten järvien joen valuma-alueella. Kun jäätiköt laskivat viimeisen jääkauden lopulla noin 15 000 vuotta sitten, Suuret Järvet täyttivät sulavan jään jättämää vettä.
Suurten järvien alueet ja niitä ympäröivät maat kattavat laajan valikoiman makean veden ja maanpäällisiä elinympäristöjä mukaan lukien havupuu - ja lehtipuumetsät, makean veden suo, makean veden kosteikot, dyynit, nurmikot ja preeriaa. Suurten järvien alue tukee monimuotoista eläimistöä, joka sisältää lukuisia lajien lajeja nisäkkäät, sammakkoeläimet, linnut, matelijat ja kalat.
Suurista järvistä löytyy yli 250 kalalajia, mukaan lukien Atlantin lohi, bluegill, purotaimen, Chinook-lohi, Coho lohi, makean veden rumpu, järvimurska, taimen, järven siika, pohjoinen hauki, basso, walleye, valkoinen ahven, kelta ahven ja monet toiset. Alkuperäisiin nisäkkäisiin kuuluvat musta karhu, kettu, hirvi, valkopääkaari, hirvi, majava, saukko, kojootti, harmaa susi, Kanada-ilves ja monet muut. Suurten järvien kotoisin oleviin lintulajeihin kuuluvat silakka-lokit, hinku-nosturit, lumiset pöllöt, puunannat, suuret siniset haikarat, kalju kotkat, putkistourat ja paljon muuta.
Suurten järvien alueilla on kärsinyt huomattavasti tuotujen (ei-kotoperäisten) lajien vaikutuksia viimeisen kahdensadan vuoden aikana. Muiden kuin kotoperäisten eläinlajien, kuten seepra-simpukoiden, quagga-simpukoiden, merimyrkyjen, alewivesien, aasialaisten karpien ja monien muiden eläimet, ovat muuttaneet suuresti järvien ekosysteemiä. Viimeisin muihin kuin alkuperäiskansoihin kuuluva eläin, joka on kirjattu Suurten Järvien alueelle, on piikkikirppu, Lähi-idän merialueille kotoisin oleva äyriäinen, joka nyt asuttaa nopeasti Ontario-järveä.
Käyttöönotetut lajit kilpailevat luontaisten lajien kanssa ravinnosta ja elinympäristöstä, ja ne voivat myös yli 180 muukalaista lajia on tullut Suurten järvien alueelle vuoden 19 jälkipuoliskosta lähtien.th luvulla. Monet tuotuista lajeista on kuljetettu Suurten järvien alueelle alusten painolastivedessä, mutta muut lajit kuten Aasian karppi, on tunkeutunut järviin uimalla ihmisen luomien kanavien ja lukkojen kautta, jotka nyt yhdistävät Michigan-järven Mississippi Joki.