Ihmisen kehitys on pirstoutunut maapallon ympäri jatkuvasti ja jatkuvasti ekosysteemit eristettyihin laikkuihin luonnollisessa ympäristössä. Tiet, kaupungit, aidat, kanavat, säiliöt ja tilat ovat kaikki esimerkkejä ihmisen esineitä jotka muuttavat maiseman kuviota.
Kehittyneiden alueiden reunoilla, joissa luontotyypit kohtaavat loukkaavia ihmisen elinympäristöjä, eläimet pakotetaan sopeutumaan nopeasti uuteen olosuhteet - ja tarkempi tarkastelu näiden ns. "reunalajien" kohtalosta voi antaa meille raituvia näkemyksiä villien maiden laadusta jotka jäävät. Luonnollisen ekosysteemin terveys riippuu merkittävästi kahdesta tekijästä: elinympäristön kokonaiskokosta ja sen reunoilla tapahtuvasta.
Esimerkiksi, kun inhimillinen kehitys leviää vanhan kasvun metsään, vasta paljastetut reunat altistetaan a mikroklimaattisten muutosten sarja, mukaan lukien auringonvalon, lämpötilan, suhteellisen kosteuden ja altistumisen lisääntyminen tuuli.
Kasvien elämä ja mikroilmasto luovat uusia luontotyyppejä
Kasvit ovat ensimmäisiä eläviä organismeja, jotka reagoivat näihin muutoksiin, yleensä lisääntyneellä lehden pudotuksella, kohonneella puukuolleisuudella ja toissijaisesti peräkkäisten lajien tulvilla. Kasvi-elämän ja mikroilmaston muutokset puolestaan luovat uusia elinympäristöjä eläimille. Hyödyllisemmät lintulajit siirtyvät jäljellä olevan metsän sisälle, kun taas reunaympäristöön paremmin sopeutuneet linnut kehittävät linnoituksia reuna-alueelle.
Suurempien nisäkkäiden, kuten hirvieläinten tai isojen kissojen, populaatioiden koko pienenee usein, kun niiden lukumäärän tukemiseksi tarvitaan suuria alueita häiriöttömiä metsiä. Jos heidän vakiintuneet alueet on tuhottu, näiden nisäkkäiden on mukautettava sosiaalista rakennettaan sovittaakseen jäljellä olevan metsän läheisemmät neljäsosaa.
Hajanaiset metsät muistuttavat saaria
Tutkijat ovat havainneet, että pirstoutuneet metsät eivät muistuta niin paljon kuin saaria. Metsäsaaret ympäröivä inhimillinen kehitys estää eläinten muuttoa, leviämistä, ja risteytys (jokaisella eläimellä, jopa suhteellisen älykkäällä, on erittäin vaikea ylittää kiireinen eläin valtatie!)
Näissä saaremaisissa yhteisöissä lajien monimuotoisuutta säätelee suurelta osin jäljellä olevan ehjän metsän koko. Tavallaan tämä ei ole kaikki huonoja uutisia; keinotekoisten rajoitusten asettaminen voi olla tärkeä evoluution ja paremmin sopeutuneiden lajien kukoistuksen tekijä.
Ongelmana on, että evoluutio on pitkäaikainen prosessi, joka etenee tuhansien tai miljoonien vuosien ajan tietyn eläimen aikana väestö voi kadota vain kymmenessä vuodessa (tai jopa yhdessä vuodessa tai kuukaudessa), jos sen ekosysteemi on tuhoutunut yli korjaus.
Eläinten jakautumisen ja populaation muutokset, jotka johtuvat pirstoutumisesta ja reuna-elinympäristöjen luomisesta, kuvaavat kuinka dynaaminen raja-ekosysteemi voi olla. Olisi ihanteellista, jos - kun puskutraktorit ovat kadonneet - ympäristövahingot lieviävät; valitettavasti näin on harvoin. Jätettyjen eläinten ja villieläinten on aloitettava monimutkainen sopeutumisprosessi ja pitkä luonnollisen tasapainon etsintä.
Muokattu 8. helmikuuta 2017, kirjoittanut Bob Strauss