Hyönteismailmassa kaikkien näiden nälkäisten saalistajien torjumiseksi kestää joskus vähän evoluuttorista ryhmätyötä. Müllerian matkiminen on puolustava strategia, jota ryhmä hyönteisiä käyttää. Jos kiinnität huomiota, saatat jopa nähdä sen omalla takapihallasi.
Müllerian-matkion teoria
Vuonna 1861 englantilainen luonnontieteilijä Henry W. Bates (1825-1892) tarjosi ensin teorian, jonka mukaan hyönteiset käyttävät jäljitelmiä petoamaan petoeläimiä. Hän huomasi, että joillakin syötävillä hyönteisillä oli sama väri kuin muilla maustamattomilla lajeilla.
Petoeläimet oppivat nopeasti välttämään hyönteisiä, joilla on tietyt värikuviot. Bates väitti, että jäljitelmät saivat suojan näyttämällä samat varoitusvärit. Tämän tyyppistä matkimista kutsuttiin Batesian matkiminen.
Melkein 20 vuotta myöhemmin, vuonna 1878, saksalainen luonnontieteilijä Fritz Müller (1821-1897) tarjosi toisenlaisen esimerkin hyönteisistä, jotka käyttivät matkimista. Hän havaitsi samanlaisista värillisistä hyönteisistä koostuvia yhteisöjä, ja kaikki ne olivat mahdotonta petoeläimille.
Müller väitti, että kaikki nämä hyönteiset saivat suojan näyttämällä samat varoitusvärit. Jos saalistaja syö yhden hyönteisen tietyllä värillä ja pitää sitä syömättömänä, se oppisi välttämään sellaisten hyönteisten tarttumista, joilla on samanlainen väri.
Müllerian matkimisrenkaita voi syntyä ajan myötä. Nämä renkaat sisältävät useita hyönteislajeja eri perheistä tai tilauksia, joilla on yhteiset varoitusvärit. Kun jäljitelmärengas sisältää monia lajeja, todennäköisyys, että saalistaja tarttuu mihinkään jäljitelmistä, kasvaa.
Vaikka tämä saattaa vaikuttaa haitalliselta, se on oikeastaan päinvastoin. Mitä nopeammin saalistaja ottaa näytteen yhdestä maistamattomasta hyönteisestä, sitä nopeammin se oppii yhdistämään kyseisen hyönteisen värit huonoihin kokemuksiin.
Jäljitelmiä esiintyy hyönteisissä, sammakkoeläimissä ja muissa petoeläimille alttiissa eläimissä. Esimerkiksi myrkytön sammakko trooppisessa ilmastossa voi jäljitellä myrkyllisen lajin väriä tai rakenteita. Tässä tapauksessa saalistajalla ei ole vain kielteisiä kokemuksia varoitusmalleista, vaan tappava.
Esimerkkejä Müllerian Mimicrystä
Ainakin kymmenen heliconius (tai pitkittyneillä) perhosilla Etelä-Amerikassa on samanlaiset värit ja siipikuviot. Jokainen tämän pitkittyneen matkimisrenkaan jäsen hyötyy siitä, että saalistajat oppivat välttämään koko ryhmää.
Jos olet kasvanut maidonkasvien kasvit puutarhassa houkutellaksesi perhosia, olet ehkä huomannut yllättävän määrän hyönteisiä, joilla on sama puna-oranssi ja musta väri. Nämä kovakuoriaiset ja tosi virheet edustavat toista Müllerian-matkimisrengasta. Siihen sisältyy maitolevätiikeri-koiran toukka, maitohernevirheet ja erittäin suosittu monark-perhonen.