Kuten tiedotusvälineet ovat puhuneet niistä, tappavat mehiläiset saapuivat Yhdysvaltoihin vuonna 1990 ja asuvat nyt Kalifornian, Arizonan, Nevadan, New Mexico ja Texasin eteläisimmillä alueilla. Viime vuosina tappaja-mehiläisiä on löydetty myös Floridasta, etenkin Tampan alueelta.
Joten mitä tappavat mehiläiset? Tappavat mehiläiset kutsutaan asianmukaisemmin afrikkalaisiksi hunaja mehiläisiksi (AHB), tai joskus afrikkalaisiin hunaja mehiläisiin. Oikeastaan alalaji Apis mellifera(eurooppalainen hunaja mehiläinen) Afrikkalaiset hunaja Mehiläiset ansaitsivat "tappaja" -maineen aggressiivisemmista taipumuksistaan puolustaessansa pesäänsä.
Afrikkalaiset hunaja mehiläiset reagoivat nopeammin mahdollisiin uhkiin, ja niitä tehdään huomattavassa määrin. Heidän myrkkynsä ei oikeastaan ole tappavampaa kuin eurooppalaisten hunaja Mehiläisten, mutta mitä he tarvitsevat myrkkylaadussa, he korvaavat määrän. Afrikkalaiset hunaja mehiläiset saattavat aiheuttaa kymmenen kertaa enemmän pistoksia puolustushyökkäyksen aikana kuin heidän rauhallisemmat serkkunsa.
1950-luvulla Brasilian biologit yrittivät kasvattaa hunaja-mehiläistä, joka tuottaisi enemmän hunajaa trooppisessa ympäristössä. He toivat maahan hunajamehiläinen kuningattaret Etelä-Afrikasta ja perustaneet kokeelliset hybridipesäkkeet lähellä Sao Paoloa. Kuten joskus tällaisten kokeiden kanssa tapahtuu, jotkut hybridi-mehiläisistä - afrikkalaisista mehiläisistä - pakenivat ja perustivat luonnonvaraisia siirtokuntia.
Koska afrikkalaiset hunaja mehiläiset sopivat niin hyvin trooppiseen ja subtrooppiseen ympäristöön, ne jatkoivat menestymistä ja leviämistä ympäri Amerikkaa. Tappavat mehiläiset laajensivat alueitaan pohjoiseen nopeudella 100-300 mailia vuodessa vuosikymmenien ajan.
Killer-mehiläisten saapuminen Yhdysvaltoihin vuonna 1990 ei oikeastaan vastannut hypeen vuosikymmenien ajan. Campy 1970-luvulla kauhuelokuvat kuvaava tappaja mehiläisten hyökkäävä parvi yhdistettynä tiedotusvälineiden hysteriaan, todennäköisesti johti ihmiset uskovat, että maailma olisi paljon vaarallisempi paikka, kun tappavat mehiläiset lentävät rajalla. Itse asiassa tappaja mehiläisten hyökkäykset ovat suhteellisen harvinaisia, jopa alueilla, joilla afrikkalaiset hunaja mehiläiset ovat vakiintuneita. tietolehti Kalifornian yliopistosta - Riverside toteaa, että Yhdysvalloissa vain 6 kuolemantapausta aiheutti tappaja mehiläinen pistot ensimmäisen kymmenen vuoden aikana heidän saapumisestaan.