Tilia on suku Linden-perheen sisällä (Tiliacea). Tämä perhe sisältää noin 30 puulajia, jotka ovat kotoperäisiä suurimmassa osassa lauhkean pohjoisen pallonpuoliskon. Lindenien suurin lajimuoto on Aasiassa. Sitä on vain hajallaan taskuissa kaikkialla Euroopassa ja itäisessä Pohjois-Amerikassa. Puita kutsutaan joskus "kalkiksi" Isossa-Britanniassa ja "pärniksi" osissa Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa.
Puun yleisin nimi Pohjois-Amerikassa on Amerikkalainen basswood (Tilia americana), mutta on olemassa useita lajikkeita, joilla on erilliset nimet. Valkoinen basswood (var. heterophylla) löytyy Missourista Alabamaan. Carolina basswood (var. caroliniana) löytyy Oklahomasta Pohjois-Carolinaan ja etelään Floridaan.
Nopeasti kasvava amerikkalainen bassopuu on Pohjois-Amerikan itäisen ja keskiosan suurimpia puita. Puu tukee usein useita runkoja rungostaan, itää jatkuvasti kannoista ja on suuri kylvökone. Se on tärkeä puupuu Suurten järvien valtioissa. Tilia americana on pohjoisin basswood-laji.
Basswood-kukat tuottavat runsaasti nektaria, josta valitaan hunajaa. Itse asiassa bassopuu tunnetaan tietyillä alueiden alueilla mehiläispuuna, ja se voidaan jopa tunnistaa
hunajamehiläinen liikennettä.Basswoodin epäsymmetrinen ja kalteva sydämenmuotoinen lehti on suurin kaikista lehtilehdistä, lähes yhtä leveä kuin se on pitkä 5–8 tuumaa. Lehden rikas vihreä yläpuoli on vastakohtana alapinnan vaaleammasta vihreästä melkein valkoiseen.
Basswoodin pienet vihertävät kukat on kiinnitetty yksilöllisesti ja roikkuu vaalean, lehtiä muistuttavan rypäleen alla. Tuloksena olevat siemenet ovat kovia, kuivia, karvaisia, pähkinämäisiä hedelmiä, mikä on varsin näkyvää hedelmäkauden aikana. Katso myös tarkkaan oksia ja näet ne siksak soikeiden silmujen välissä yhdellä tai kahdella silmuasteikolla.
Tätä puuta ei pidä sekoittaa muihin kuin alkuperäiskansoihin kuuluvaan basswood-puun nimitykseen pieni lehtilehti tai Tilia cordata. Lehden lehti on paljon pienempi kuin basswood ja tyypillisesti se on paljon pienempi puu.