Ruskeat levät ovat suurin ja monimutkaisin merilevätyyppi. He saavat nimensä ruskeasta, oliivi- tai kellertävänruskeasta väristään, joka tulee fuksoksantiini-nimeltä pigmentistä. Tätä pigmenttiä ei löydy muista levistä tai kasveista, kuten punaisesta tai vihreät levät, ja seurauksena ruskealevät ovat valtakunnassa Chromista.
Ruskeat levät juurtuvat usein paikallaan olevaan rakenteeseen, kuten kallio, kuori tai telakka, rakenteina, joita kutsutaan holdfastiksi, vaikkakin suvun lajit sargassum ovat vapaasti kelluvia. Monissa ruskealevälajeissa on ilmarakko, joka auttaa levien teriä kellumaan kohti valtameren pintaa mahdollistaen auringonvalon maksimaalisen imeytymisen.
Kuten muidenkin levien kanssa, ruskealevien levinneisyys on laajaa, trooppisesta polaarinen vyöhykkeet. Ruskeita leviä löytyy vuorovesialueet, lähellä koralliriutat, ja syvemmissä vesissä. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) -tutkimus toteaa ne 165 metrin päässä Meksikon lahti.
Luokittelu
Ruskealevien taksonomia voi olla hämmentävä, koska ruskeat levät voidaan luokitella turva-alaan
Phaeophyta tai Heterokontophyta, lukemasi mukaan. Paljon tietoa aiheesta viitataan ruskeisiin leviin phaofyytteinä, mutta AlgaeBase, ruskeat levät ovat turvapaikassa Heterokontophyta ja luokka Phaeophyceae.Noin 1800 ruskealevälajia on olemassa. Suurin ja tunnetuimpia on rakkolevä. Muita esimerkkejä ruskeasta levästä ovat suvun merilevät Fucus, yleisesti tunnetaan nimellä "rockweed" tai "wracks", ja suvun sargassum, jotka muodostavat kelluvat matot ja ovat näkyvimpiä lajeja Sargasso -merellä, joka on Pohjois-Atlantin valtameren keskellä.
Rakkolevä, Fucales, dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Etelämanner ja Chordariales ovat kaikki esimerkkejä ruskeista leväistä, mutta kukin kuuluu eri luokitukseen, joka määritetään niiden omien ominaisuuksien ja ominaisuuksien perusteella.
Luonnolliset ja ihmiskäytöt
Merilevä ja muut ruskeat levät tarjoavat useita terveydellisiä etuja, kun ihmiset ja eläimet nauttivat niitä. Ruskealevät syövät kasvissyöjät organismit kuten kalat, kotikot ja merisiilit. Bentiset (pohjassa asuvia) organismit hyödyntävät myös ruskeita leviä, kuten merilevää, kun sen paloja uppoaa merenpohjaan hajoamaan.
Ihmisillä on monenlainen kaupallinen käyttö näille merieliöille. Ruskeita leviä käytetään tuottamaan alginaatteja, joita käytetään elintarvikelisäaineina ja teollisuudessa. Niiden yleisiä käyttötarkoituksia ovat esimerkiksi elintarvikkeiden sakeutusaineet ja täyteaineet sekä stabilisaattorit paristojen ionisaatioprosessille.
Joidenkin lääketieteellisten tutkimusten mukaan useat ruskeissa levässä olevat kemikaalit voivat toimia antioksidantteina, joiden uskotaan estävän ihmiskehoa. Ruskealeviä voidaan käyttää myös syöpää estävänä aineena sekä anti-inflammatorisena ja immuniteetin tehostajana.
Nämä levät tarjoavat paitsi ruokaa ja kaupallista hyötyä; ne tarjoavat myös arvokkaan elinympäristön tietyille merieläinlajeille ja kompensoivat merkittävästi hiilidioksidipäästöjä tiettyjen väestön simpukkalajien fotosynteesiprosessien kautta.