Christopher Columbuksen (1492-1493) ensimmäinen matka

Kuinka Columbuksen ensimmäinen matka uuteen maailmaan toteutettiin, ja mikä oli sen perintö? Vakuuttunut Espanjan kuninkaan ja kuningattaren rahoittamaan matkansa, Kristoffer Kolumbus lähti Manner-Espanjasta 3. elokuuta 1492. Hän teki nopeasti Kanariansaarten sataman lopullista uusittamista varten ja lähti sinne 6. syyskuuta. Hän hallitsi kolme alusta: Pinta, Niña ja Santa María. Vaikka Columbus oli yleisessä komennossa, Pintan hallitsi Martín Alonso Pinzón ja Niñan Vicente Yañez Pinzón.

Pinta-aluksen merimies Rodrigo de Triana, 12. lokakuuta, havaitsi ensimmäisen maan. Kolumbus itse väitti myöhemmin, että hän oli nähnyt jonkinlaista valoa tai auraa ennen Trianaa, jolloin hän pystyi pitämään palkkion, jonka hän oli luvannut antaa kenelle tahansa, joka havaitsi maan. Maa osoittautui pieneksi saareksi nykypäivän Bahamassa. Columbus nimitti saaren San Salvadoriksi, vaikka hän huomautti päiväkirjassaan, että alkuperäiskansat kutsuivat sitä Guanahaniksi. On käyty keskustelua siitä, mikä saari oli Columbuksen ensimmäinen pysäkki; useimmat asiantuntijat uskovat sen olevan San Salvador, Samana Cay, Plana Cays tai Grand Turk Island.

Columbus oli tutkinut viittä saarta nykyajan Bahamassa ennen kuin hän pääsi Kuuballe. Hän saavutti Kuuban 28. lokakuuta laskeutumalla Bariayssa, satamassa lähellä saaren itäkärkeä. Ajatellessaan löytäneensä Kiinan, hän lähetti kaksi miestä tutkimaan. He olivat Rodrigo de Jerez ja Luis de Torres, muuttunut juutalainen, jotka puhuivat espanjan lisäksi hepreaa, arameaa ja arabiaa. Columbus oli tuonut hänet tulkiksi. Nämä kaksi miestä epäonnistuivat tehtäväänsä löytää Kiinan keisari, mutta vierailivat alkuperäisessä Taínon kylässä. Siellä he havaitsivat ensimmäisinä tupakan tupakoinnin, tavan, jonka he aloittivat nopeasti.

Jättäessään Kuuban, Columbus laskeutui Hispaniolan saarelle 5. joulukuuta. Alkuperäiskansat kutsuivat sitä Haitíksi, mutta Columbus nimitti sen uudelleen La Españolaksi, nimi, joka muutettiin myöhemmin Hispaniolaksi, kun löytöstä kirjoitettiin latinalaisia ​​tekstejä. Joulukuun 25. päivänä Santa María karkasi maassa ja joutui luopumaan. Kolumbus itse otti Niñan kapteenina, koska Pinta oli eronnut kahdesta muusta aluksesta. Neuvottelemalla paikallisen päällikön Guacanagarin kanssa Columbus järjesti jättävänsä 39 miehensä taakse pieneen siirtokuntaan nimeltä La Navidad.

Pinta saapui 6. tammikuuta ja alukset yhdistettiin uudelleen: ne lähtivät Espanjaan 16. tammikuuta. Alukset saapuivat Portugaliin Lissaboniin 4. maaliskuuta ja palasivat Espanjaan pian sen jälkeen.

Jälkikäteen on jonkin verran yllättävää, että se, mitä nykyään pidetään yhtenä historian tärkeimmistä matkoista, oli tuolloin epäonnistunut. Columbus oli luvannut löytää uuden, nopeamman reitin tuottaville Kiinan kaupan markkinoille ja epäonnistui surkeasti. Sen sijaan, että olisi pitänyt täynnä kiinalaisia ​​silkkejä ja mausteita, hän palasi muutamilla koruilla ja muutamalla juoma-asukaslta Hispaniolasta. Noin 10 muuta oli menehtynyt matkalla. Hän oli myös menettänyt suurimman kolmesta hänelle uskotusta aluksesta.

Columbus piti alkuperäiskansoja todella suurimpana löytönsä. Hän ajatteli, että uusi orjakauppa voisi tehdä löytöistään tuottavia. Columbus oli pettynyt muutama vuosi myöhemmin, kun kuningatar Isabela päätti huolellisen harkinnan jälkeen olla avamatta uutta maailmaa orjakaupalle.

Columbus ei koskaan uskonut löytäneensä jotain uutta. Hän väitti kuolevaan päivään asti, että hänen löytämänsä maat olivat todellakin osa tunnettua Kaukoitää. Huolimatta ensimmäisen retkikunnan epäonnistumisesta löytää mausteita tai kultaa, paljon suurempi toinen retkikunta hyväksyttiin, ehkä osittain johtuen Columbuksen myyntitaitoista.

Silli, Hubert. Latinalaisen Amerikan historia alusta alkaen nykypäivään. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. "Kultajoet: Espanjan imperiumin nousu Columbuksesta Magellaniin." Ensimmäinen painos, Random House, 1. kesäkuuta 2004.