Jälleen yksi "klassisista" dinosauruksista (ryhmä, johon kuuluu myös Allosaurus ja triceratops), jotka löydettiin Yhdysvaltojen lännestä 1800-luvun lopulla Luusotit, Stegosaurus sillä on myös kunnia olla erottuvin. Itse asiassa tällä dinosauruksella oli niin tyypillinen ulkonäkö, että kaikki sille epämääräisesti johtuvat fossiilit päättyivät koska ne on nimetty erillisiksi Stegosaurus-lajeiksi, sekava (vaikkakaan ei epätavallinen) tilanne, jonka lajittelu kesti vuosikymmeniä ulos!
Ensin ensin. Kuuluisa paleontologi nimitti vuonna 1877 Stegosauruksen "tyyppisen fossiilin", joka löydettiin Coloradon Morrison-muodostuman alueelta. Othniel C. Marsh. Marsh oli alun perin vaikutelmassa, että hän oli tekemisissä jättimiehen kanssa esihistoriallinen kilpikonna (ei ensimmäinen paleontologinen virhe, jonka hän on koskaan tehnyt) ja hän ajatteli "katolisen liskon" hajallaan olevat levyt makaavan sen selkää pitkin. Seuraavien vuosien aikana, kun taas yhä enemmän Stegosaurus-fossiileja löydettiin, Marsh tajusi virheensa ja osoitti Stegosaurus-asianmukaisesti myöhässä jurassic dinosaurus.
Stegosaurus-lajien maaliskuu
Matala-alainen, pieni aivoinen dinosaurus, jolla on ominaiset kolmionmuotoiset levyt ja terävät piikit, jotka työntyvät hännän päästä: tämä Stegosauruksen yleiskuvaus oli riittävän laaja että Marsh (ja muut paleontologit) sisällyttävät sukuunsa sateenvarjoonsa lukuisia lajeja, joista osa myöhemmin osoittautui epäilyttäviksi tai ansaitsee osoituksen omista sukuihin. Tässä on luettelo tärkeimmistä Stegosaurus-lajeista:
Stegosaurus armatus ("panssaroitu katolisen lisko") oli laji, jonka Marsh alun perin nimitti Stegosaurus-suvun perustamisessa. Tällä dinosauruksella mitattiin noin 30 jalkaa päästä häntään, sillä oli suhteellisen pieniä levyjä ja siinä oli neljä vaakasuoraa piikkiä, jotka ulottuivat hännastaan.
Stegosaurus ungulatus ("kaviokatto lisko") nimitti Marsh vuonna 1879; Kummallista kyllä, kun otetaan huomioon viittaus sorkoihin (joita dinosaurusilla ei varmasti ollut!), tämä laji tunnetaan vain harvoista nikamista ja panssaroiduista levyistä. Koska puuttuu ylimääräistä fossiilista materiaalia, se on saattanut olla nuori S. armatus.
Stegosaurus stenops ("kapean pinnan katto lisko") tunnisti Marsh 10 vuotta hänen nimityksensä jälkeen Stegosaurus armatus. Tämä laji oli vain kolme neljäsosaa niin pitkä kuin edeltäjänsä, ja myös sen lautaset olivat vastaavasti pienempiä - mutta se perustuu paljon runsaampiin fossiilijäänteisiin, mukaan lukien ainakin yksi täysin nivelty yksilö.
Stegosaurus sulcatus ("aaltokatto lisko") nimitti myös Marsh vuonna 1887. Paleontologit uskovat nyt, että tämä oli sama dinosaurus kuin S. armatus, vaikka ainakin yksi tutkimus väittää, että se on itsessään pätevä laji. S. sulcatus tunnetaan parhaiten tosiasiasta, että yksi sen "häntä" piikkeistä on tosiasiallisesti sijainnut olkapäällään.
Stegosaurus duplex ("kaksipuolinen katoliskko"), jonka Marsh nimitti myös vuonna 1887, on pahamaineinen kuin Stegosaurus, jolla oletettiin olevan aivot pakarassaan. Marsh oletti, että tämän dinosauruksen lonkkaluun laajentunut hermosyvennys sisälsi toisen aivon korvatakseen epätavallisen pienen kalvon kalvossaan (teoria, jota on sittemmin arvosteltu). Tämä voi olla myös sama dinosaurus kuin S. armatus.
Stegosaurus longispinus ("pitkälankainen kattokisari") oli suunnilleen samankokoinen kuin S. stenops, mutta nimitti Charles W. Gilmore kuin Othniel C. Marsh. Ei yksi paremmin todistetuista Stegosaurus-lajeista, tämä on tosiasiassa voinut olla läheisesti sukulaisen Stegosaur Kentrosaurus -lajin esimerkki.
Hampaat Stegosaurus madagascariensis ("Madagaskarin kattokisari") löydettiin Madagaskarin saarelta vuonna 1926. Koska Stegosaurus-suvun rajattiin tietojemme mukaan myöhään juuralaiseen Pohjois-Amerikkaan ja Eurooppaan, nämä hampaat ovat saattaneet kuulua hadrosaur, theropod tai jopa a esihistoriallinen krokotiili.
Stegosaurus marshi (joka nimettiin Othniel C: n kunniaksi Marsh vuonna 1901) siirrettiin vuotta myöhemmin sukuun ankylosaur, Hoplitosaurus, kun taas Stegosaurus priscus, löydettiin vuonna 1911, siirrettiin myöhemmin Lexovisaurus (ja josta tuli myöhemmin täysin uuden Stegosaur-suvun, Loricatosaurus, tyyppinäyte.)
Stegosauruksen jälleenrakentaminen
Stegosaurus oli niin omituinen verrattuna muihin luusotien aikana löydettyihin dinosauruksiin, että 1800-luvun paleontologeilla oli vaikea korjata, miltä tämä kasvisyöjä näytti. Kuten edellä mainittiin, Othniel C. Marsh ajatteli alun perin olevansa tekemisissä esihistoriallisen kilpikonnan kanssa - ja hän ehdotti myös, että Stegosaurus käveli kahdella jalalla ja että hänen lisäosansa aivot ovat takapuolella! Varhaisimmat Stegosaurus-kuvat, jotka perustuvat tuolloin saatavilla olevaan tietoon, ovat käytännössä tunnistamaton - hyvä syy ottaa vastikään löydettyjen dinosaurusten rekonstruoinnit, joissa on iso jyvä Jurassic suola.
Stegosaurus-ohjelmasta, jota nykyajan paleontologit vielä keskustelevat, on ylivoimaisesti hämmentävin asia tämän dinosauruksen kuuluisten levyjen toiminta ja järjestely. Viime aikoina ollaan yksimielisiä siitä, että nämä 17 kolmionmuotoista levyä oli järjestetty vuorotellen riviksi keskeltä alaspäin Stegosauruksen takaa, vaikka joskus vasemmalta kentältä on esitetty muita ehdotuksia (esimerkiksi Robert Bakker olettaa, että Stegosaurus-levyt kiinnitettiin vain löysästi sen selkään ja niitä voitiin flokata edestakaisin petoeläinten estämiseksi). Lisätietoja tästä aiheesta, katso Miksi Stegosaurus-levyllä oli levyt?