Dunkleosteus: Faktoja ja lukuja

• Nimi: Dunkleosteus (kreikka "Dunklen luu"); äännetään sana dun-kul-OSS-tee-us
• Habitat: Matalat meret ympäri maailmaa
• Historiallinen ajanjakso: Myöhäinen devonilainen (380-360 miljoonaa vuotta sitten)
• Koko ja paino: Noin 30 metriä pitkä ja 3-4 tonnia
• Ruokavalio: Merieläimet
• Erottuvat ominaisuudet: Suurikokoinen; hampaiden puute; paksu panssarointi

Meri - eläimet devonikausi Jakso, yli 100 miljoonaa vuotta ennen ensimmäisiä dinosauruksia, oli yleensä pieni ja nöyrä, mutta Dunkleosteus oli poikkeus, joka osoitti säännön. Tämä valtava (noin 30 jalkaa pitkä ja kolme tai neljä tonnia), panssaroitu esihistorialliset kalat oli luultavasti aikansa suurin selkärankainen ja melkein varmasti Devonin merien suurin kala. Rekonstruktiot voivat olla hiukan mielikuvituksellisia, mutta Dunkleosteus todennäköisesti muistutti suurta vedenalaista säiliötä, jolla on paksu runko, pullistunut pää ja massiiviset, hampaattomat leuat. Dunkleosteuksen ei olisi pitänyt olla erityisen hyvää uimareita, koska sen luinen panssari olisi ollut riittävä puolustus pienempää, saalistajaa vastaan

Koska Dunkleosteuksen fossiileja on löydetty niin paljon, paleontologit tietävät paljon tämän esihistoriallisen kalan käyttäytymisestä ja fysiologiasta. Esimerkiksi on olemassa todisteita siitä, että tämän suvun yksilöt ajoittain kannibalisoivat toisiaan, kun saalista olevat kalat olivat alhaalla, ja analyysi Dunkleosteus-leukaluut ovat osoittaneet, että tämä selkärankainen pystyi puremaan noin 8000 punnan voimalla neliötuumaa kohden, sijoittaen sen liigaan molempien kanssa paljon myöhemmin Tyrannosaurus Rex ja paljon myöhemmin jättiläinen hai Megalodon.

Dunkleosteusta tuntee noin 10 lajia, jotka on louhittu Pohjois-Amerikassa, Länsi-Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa. "Tyyppilajit" D. terrelli, on löydetty useista Yhdysvaltojen osavaltioista, mukaan lukien Texas, Kalifornia, Pennsylvania ja Ohio. D. belgicus kotoisin Belgiasta, D. marsaisi Marokosta (vaikka tämä laji saattaa olla yhden päivän synonyymissä toisen panssaroidun kalan suvun, Eastmanosteus) kanssa, ja D. amblyodoratus löydettiin Kanadassa; muut pienemmät lajit olivat kotoisin valtioista niin kaukana kuin New York ja Missouri.

Kun otetaan huomioon Dunklesteuksen lähes maailmanlaajuinen menestys 360 miljoonaa vuotta sitten, itsestään selvä kysymys kuuluu: miksi tämä panssaroitu kala katosi sukupuuttoon vuoden alussa. kivihiilikausi ajanjaksona yhdessä "placoderm" serkkunsa kanssa? Todennäköisin selitys on, että nämä selkärankaiset antautuivat valtamerien olosuhteiden muutoksiin ns. "Hangenbergin" aikana Tapahtuma ", joka aiheutti meren happipitoisuuden laskun - tapahtuma, joka ei ehdottomasti olisi suosinut monen tonnin kaloja Dunkleosteus. Toissijaisesti Dunkleosteus ja sen muut plakodermit ovat saattaneet syrjäyttää pienemmät, heikommat luiset kalat ja hait, jotka hallitsivat edelleen maailman valtameriä kymmeniä miljoonia vuosia sen jälkeen, kunnes merimatelijat n Mesozoinen aikakausi.