Kuinka Archeopteryx löydettiin?

Sopii olentoon, jota useimmat ihmiset pitävät ensimmäisenä linnuna, tarina Archaeopteryx alkaa yhdellä fossiilisilla suloilla. Tämän artefaktin löysi vuonna 1861 paleontologi Christian Erick Hermann von Meyer Solnhofenissa (Baijerin eteläsaksalaisessa kaupungissa). Saksalaiset ovat vuosisatojen ajan louhineet Solnhofenin laajoja kalkkikiviesiintymiä, jotka laskettiin noin 150 miljoonaa vuotta sitten myöhään jurassic aikana.

Ironista kyllä, paleontologit ovat sittemmin "laskeneet" tämän ensimmäisen, viisaan vihjeen Archeopteryxin olemassaolosta. Von Meyerin löytölle seurasi nopeasti erilaisten, täydellisempien Archeopteryx-fossiilien etsiminen, ja se oli vasta jälkikäteen, että hänen sulka on osoitettu Archaeoteryx-suvulle (jonka maailman tunnetuin luonnontieteilijä nimitti vuonna 1863 aika, Richard Owen). Osoittautuu, että tämä höyhen ei ehkä ole ollenkaan tullut Archeopteryxista, vaan läheisesti sukua olevasta dino-lintujen suvusta!

Sekava vielä? No, se pahenee paljon: osoittautuu, että Archeopteryx-näyte oli tosiasiallisesti löydetty jo vuonna 1855, mutta se oli niin hajanainen ja epätäydellinen, että vuonna 1877 yhtä suuri auktoriteetti kuin von Meyer luokitteli sen kuuluvaksi että

Takaisin taaksepäin: Pian sen jälkeen, kun von Meyer löysi höyhenen, vuonna 1861, melkein täydellinen Archeopteryx-näyte löydettiin toiseen Solnhofen-muodostelman osaan. Emme tiedä kuka onnekas fossiilikatsastaja oli, mutta tiedämme, että hän antoi löytönsä paikalliselle lääkärille maksun sijasta ja että tämä lääkäri myi sitten näytteen Lontoon luonnonhistorialliselle museolle 700 puntaa (valtava määrä rahaa 19. vuosisadan puolivälissä) luvulla).

Toinen (tai kolmas, riippuen siitä kuinka lasket) Archeopteryx-näyte kärsi samanlaisen kohtalon. Tämän havaitsi 1870-luvun puolivälissä saksalainen viljelijä nimeltä Jakob Niemeyer, joka myi sen nopeasti majatalolle, jotta hän voisi ostaa lehmän. (Voidaan kuvitella, että Niemeyerin jälkeläiset, jos heitä elää tänään, pahoittelevat syvästi tätä päätöstä). Tämä fossiilinen kauppa kärsi muutama kerta, ja saksalainen museo osti sen lopulta 20 000 kultamerkiltä, ​​mikä oli suuruusluokkaa suurempi kuin Lontoon yksilö oli hankkinut pari vuosikymmentä aiemmin.

Mitä ajattelijat ajattelivat Archeopteryxistä? No, tässä on evoluutioteorian isän lainaus, Charles darwin, joka oli julkaissut Lajien alkuperä vain muutama kuukausi ennen Archaopteryxin löytöä: "Me tiedämme professori Owenin vallassa, että lintu asui varmasti ylemmän vihreän mandaatin saostumisen aikana [ts. sedimentit, jotka ovat peräisin myöhäisestä juuraisasta ajan]; ja vielä viime aikoina tuo outo lintu, Archeopteryx, jolla on pitkä liskomainen häntä, jossa on pari höyheniä jokaisen nivelen kohdalla ja sen siipien ollessa varustettu kahdella vapaalla kynnellä, on löydetty Solnhofen. Tuskin mikään viimeaikainen löytö osoittaa pakollisemmin kuin tämä, kuinka vähän me vielä tiedämme entisistä maailman asukkaista. "

Uusia arkeopteryx-näytteitä on löydetty säännöllisin väliajoin koko 1900-luvun ajan - mutta ottaen huomioon paljon parantunutta tietoa juura-elämästä, jotkut näistä dinolinnuista on siirretty alustavasti uusiin suvuihin ja alalaji. Tässä on luettelo nykyajan tärkeimmistä Archeopteryx-fossiileista:

Eichstatt-näyte saksalainen paleontologi Peter Wellnhofer löysi melkein neljäsosaa myöhemmin. Jotkut asiantuntijat spekuloivat, että tämä pieni henkilö todella kuuluu erilliseen sukuun, Jurapteryxiin, tai ainakin, että se olisi luokiteltava uudeksi Archeopteryx-lajiksi.

Solnhofen-näyte, joka löydettiin 1970-luvun alkupuolella, myös Wellnhofer tutki sen jälkeen, kun se oli luokiteltu väärin kuuluva Compsognathukseen (pieni, ei höyhenteinen dinosaurus, jota on löydetty myös Solnhofenista fossiiliset sängyt). Jotkut viranomaiset uskovat jälleen kerran, että tämä yksilö kuuluu tosiasiassa Archeopteryxin uudelle nimetylle nykyaikaiselle Wellnhoferia.

Termopolisnäyte, löydettiin vuonna 2005, on täydellisin tähän mennessä löydetty Archeopteryx-fossiili, ja se on ollut tärkeä todiste jatkuvassa keskustelussa siitä, oliko Archeopteryx todellakin ensimmäinen lintutai lähempänä evoluutiospektrin dinosauruspäätä.

Mikään keskustelu Archeopteryxistä ei ole täydellinen mainitsemattomana Maxberg-näyte, jonka salaperäinen kohtalo valaisee jonkin verran kaupan ja fossiilien metsästyksen samaan risteykseen. Tämä yksilö löydettiin Saksasta vuonna 1956, kuvailtiin vuonna 1959, ja sen jälkeen sen omisti yksityisesti yksi Eduard Opitsch (joka lainasi sen muutaman vuoden ajan Solnhofenin Maxberg-museoon). Opitschin kuoleman jälkeen vuonna 1991 Maxberg-näytettä ei löytynyt mistään; tutkijat uskovat, että se varastettiin hänen kiinteistöstään ja myytiin yksityiselle keräilijälle, eikä sitä ole nähty siitä lähtien.

Kuten yllä oleva luettelo osoittaa, Archeopteryxin erilaiset yksilöt on löydetty viimeisen 150 vuoden aikana ovat luoneet sotkuisen ehdotettujen sukujen ja yksittäisten lajien välillä, jotka ovat edelleen lajitelleet paleontologeja. Nykyään useimmat paleontologit mieluummin ryhmittelevät suurimman osan (tai kaikki) näistä Archeopteryx-näytteistä samoihin lajeihin, Archeopteryx lithographica, vaikka jotkut vaativat edelleen viittaamista läheisesti sukulaisiin sukuihin Jurapteryxiin ja Wellnhoferiaan. Koska Archeopteryx on tuottanut joitain maailman hienoimmin säilyneistä fossiileista, voitte kuvitella, kuinka hämmentävää on luokitella Mesozoicin aikakauden vähemmän todistetut matelijat!