Esivanhempien kilpikonnat ja kilpikonnat haarautui matelijoiden evoluution valtavirrasta satoja miljoonia vuosia sitten ja ovat pysyneet melko muuttumattomina nykypäivään asti. Seuraavista dioista löydät kuvia ja yksityiskohtaisia profiileja yli tusinan esihistoriallisesta mesozoicin ja cenozoicin aikakauden kilpikonnasta Allaeochelysista Stupendemysiin.
Viime vuosisatojen aikana luonnontieteilijät, paleontologit ja harrastajat ovat löytäneet miljoonia fossiilit, jotka kattavat koko selkärankaisten elämän historian maan päällä, varhaisimmista kalasta aina Portugalin edeltäjiin ihmisissä. Koko tuon ajan parituksessa on löydetty vain yksi laji: Allaeochelys crassesculptata, vaikeasti ääntävä, jalka pitkä Eocene kilpikonna, joka karkeasti sanottuna oli jossain kovakuoristen ja pehmeäkuoristen lajikkeiden välillä. Tutkijat ovat löytäneet vähintään yhdeksän yhdistynyttä mies- ja naispuolista Allaeochelys-paria Saksan Messel-esiintymistä; tämä ei kuitenkaan ollut jonkinlainen eoseeniorgia, koska duot kuolivat eri aikoina.
Kuinka Allaeochelys päättyi kivettymiseen vuonna flagrante delicto? Kilpikonnasta oleminen auttoi varmasti, koska karapsilla on paremmat mahdollisuudet pysyä miljoonien vuosien ajan fossiilisten ennätysten joukossa; myös tämä erityinen kilpikonnalaji on saattanut tarvita tavallista pidempää aikaa suhteidensa täydentämiseksi. Se, mitä tapahtui, näyttää siltä, että mies- ja naispuoliset Allaeochelys haukkuivat makeassa vedessä, ja sitten tulivat niin kuluneet ja / tai takertuneet paritteluun, että ne ajautuivat esihistoriallisen lampi-alueen myrkyllisiin osiin, ja menehtyi.
Jättiläinen Archelon erottui merkittävästi nykyaikaisista kilpikonnista kahdella tavalla. Ensinnäkin, tämän kahden tonnin testudiinin kuori ei ollut kova, mutta nahkaa, ja sitä tuki alapuolella oleva luuranko; ja toiseksi siinä oli epätavallisen leveitä räpylämäisiä käsiä ja jalkoja.
Yhden tonnin esihistoriallinen kilpikonna Carbonemys jakoi eteläamerikkalaisen elinympäristönsä yhden tonnin esihistoriallisen käärme Titanoboan kanssa, vain viisi miljoonaa vuotta dinosaurusten kuolleen sukupuuttoon - ja nämä kaksi matelijaa ovat joskus käyneet taisteluun.
Niin valtava kuin se oli, kahdeksan jalkaa pitkä, yhden tonnin Colossochelys (aiemmin nimetty Testudon lajaksi) ei ollut suurin esihistoriallinen kilpikonna joka koskaan asunut; tuo kunnia kuuluu valtamerelle Archelon ja Protostega (molemmat edeltivät Colossochelysia kymmenien miljoonien vuosien ajan). pleistoseeni Colossochelys näyttää tehneen elantonsa paljon kuin nykypäivän Galapagosin kilpikonna, hidas, kömpelö, kasvisyöväinen kilpikonna, jonka aikuiset ovat käytännössä immuuneja saalistukselle. (Vertailun vuoksi, nykyaikaiset Galapagosin kilpikonnat painavat noin 500 puntaa, joten niistä tulee neljäsosa Colossochelysin koosta.)
Kun kuuluisa paleontologi Hermann von Meyer vuonna 1863 nimitti Cyamoduksen, tämä meri matelija oli sitä pidetään laajalti esi-ikäisenä kilpikonnana, testudiinin kaltaisen päänsa ansiosta ja iso, kaksijakoinen selkäkilven. Jatkotutkimuksissa kävi kuitenkin ilmi, että Cyamodus oli itse asiassa tyyppi, joka tunnetaan nimellä placodont, ja siten läheisesti sukua muihin triassikauden kilpikonnallisiin matelijoihin, kuten Henodus ja Psephoderma. Kuten nämä muutkin placodonttit, Cyamodus sai elantonsa lentämällä lähellä merenpohjaa, imuroimalla pohjaan syöviä äyriäisiä ja hiomalla ne tylsien hammastensa väliin.
esihistoriallinen kilpikonna Eileanchelys on tapaustutkimus paleontologian muuttuvassa vauraudessa. Kun myöhään jurassic matelija ilmoitettiin maailmalle, vuonna 2008 siitä pidettiin varhaisin merikilpikonna, joka on koskaan asunut, ja siten ratkaiseva "puuttuva linkki" triassisen ja varhaisen juurauskauden maanpäällisten alkukilpikonnien välillä ja myöhemmin isompia, täysin merikilpikonnat, kuten viimeisellä liitukerroksella Protostega. Etkö tiedä sitä, vain muutaman viikon kuluttua Eileanchelys-debyytistä, kiinalaiset tutkijat ilmoittivat merikilpikonnasta, joka asui mahtava 50 miljoonaa vuotta aiemmin, Odontochelys. Tietysti Eileanchelys on edelleen tärkeä evoluution näkökulmasta, mutta sen aika parrasvaloissa oli varmasti ohi.
Eunotosauruksen silmiinpistävä asia on, että siinä oli leveät pitkänomaiset kylkiluut, jotka kaarevat selkänsä ympärillä, eräänlainen "proto-shell", jonka voi helposti kuvitella kehittyvän (kymmenien miljoonien vuosien aikana) tosi kilpikonnat.
Henodus on erinomainen esimerkki siitä, kuinka luonto pyrkii tuottamaan samanlaisia muotoja olentojen keskuudessa, joilla on samanlainen elämäntapa. Tämä meri matelija Triaskausi kausi näytti tylsästi kuin esihistoriallinen kilpikonna, leveällä, litteällä kuorella, joka peittää suurimman osan vartalosta, lyhyet, kynnet jalat edessä, ja pieni, tylppä, kilpikonnamainen pää; se luultavasti myös asui kuin moderni kilpikonna, purkaen äyriäisiä vedestä nokka-nokkansa avulla. Henodus oli kuitenkin anatomiansa ja fysiologiansa suhteen hyvin erilainen kuin nykyaikaiset kilpikonnat; se todella luokitellaan placodont, esihistoriallinen matelijoiden perhe tyypillinen Placodus.
Meiolania oli yksi suurimmista ja omituisimmista, esihistorialliset kilpikonnat maan historiassa: tämä hitaasti liikkuva pleistoseeni Australia ei vain urheillut valtavaa, kovaa kuorta, mutta sen omituisesti panssaroitu pää ja piikkinen häntä näyttävät olevan lainattu ankylosaur dinosaurukset, jotka edelsi sitä kymmeniä miljoonia vuosia. Kilpikonnalla Meiolania on osoittautunut vaikeaksi luokitella, koska asiantuntijat eivät voi sanoa sitä veti päänsä kuoreensa (kuten yksi päätyyppinen kilpikonna) eikä heittänyt sitä edestakaisin (kuten toinen) päätyyppi).
Kun sen jäännökset löydettiin ensimmäistä kertaa, Meiolania erehtyi seuraamaan esihistoriallista tarkkanan liskoa. Siksi sen kreikkalainen nimi, joka tarkoittaa "pieni vaeltaja", kaikuu megalania ("suuri vaeltaja"), jättiläinen näyttölisko, joka asui Australiassa suunnilleen samaan aikaan. Ehkä Meiolania kehitti vaikuttavan panssarinsa välttääkseen sen suuremman matelija-serkun syömistä.
Kun se julkistettiin maailmalle vuonna 2008, Odontochelys aiheutti sensaation: a esihistoriallinen kilpikonna joka edelsi varhaista tunnettua kilpikonnien esi-isää Proganochelysia 10 miljoonalla vuodella. Kuten saatat odottaa niin muinaisessa kilpikonna, myöhään Triaskausi Odontochelysillä oli joitain "siirtymävaiheen" piirteitä välillä myöhemmin kilpikonnien ja epäselvien esihistoriallisten matelijoiden välillä Permian ajanjakso, josta lähtien se kehittyi. Merkittävintä on, että Odontochelysillä oli hyvin hammastettu nokka (tästä syystä sen nimi on kreikan kielellä "hammastettu kuori") ja puoliksi pehmeä selkä, jonka analyysi on antanut arvokkaita vihjeitä kilpikonnakuoren kehityksestä vuonna yleensä. Anatomian perusteella tämä kilpikonna vietti todennäköisesti suurimman osan ajastaan vedessä, mikä merkki siitä, että se on voinut kehittyä meren esi-isästä.
Pappochelys täyttää merkittävän aukon kilpikonnien evoluutiossa: tämä liskojen kaltainen olento asui varhaisen triassuksen aikana, puolivälissä Eunotosauruksen ja Odontochelysin välillä, ja vaikka siinä ei ollut kuorta, leveät, kaarevat kylkiluut olivat selvästi suunnassa siihen suunta.
Huolimatta kiusallisesta muistutuksestaan Placochelys ei ollut totta esihistoriallinen kilpikonna, mutta jäsen placodonteina tunnettujen merimatelijoiden perheessä (muut kilpikonnien kaltaiset esimerkit mukaan lukien Henodus ja Psephoderma). Silti eläimillä, jotka harjoittavat samanlaista elämäntapaa, on taipumus kehittyä samankaltaisia muotoja, ja kaikissa tarkoituksissa Placochelys täytti "kilpikonna" -raon myöhään soilla Triaskausi Länsi-Eurooppa. Jos ihmettelit, ensimmäiset todelliset kilpikonnat eivät kehittyneet plakodoneista (jotka kuolivat sukupuuttoon) ryhmänä 200 miljoonaa vuotta sitten), mutta todennäköisimmin muinaisten matelijoiden perheestä, joka tunnetaan nimellä pareiosaurs; Itse placodontien osalta näyttää siltä, että ne ovat miehittäneet varhaishaaran Plesiosauria Sukupuu.
Proganochelys oli aikaisin Odontochelysin äskettäin löytämiseen saakka esihistoriallinen kilpikonna vielä tunnistettu fossiilitiedotteessa - kolmen metrin mittainen, hyvin caraped-matelija, joka pakastui myöhään soiden yli Triaskausi Länsi-Eurooppa (ja todennäköisesti myös Pohjois-Amerikka ja Aasia). Hämmästyttävän sellaiselle muinaiselle olennolle Proganochelys oli melkein erottamaton modernista kilpikonnasta, paitsi sen piikki niska ja häntä (mikä tarkoitti tietysti sitä, että se ei pystynyt vetämään päätään kuoreensa ja tarvitsi muuta suojan muotoa saalistajat). Proganochelysilla oli myös hyvin vähän hampaita; nykyaikaiset kilpikonnat ovat täysin hampaattomia, joten sinun ei pitäisi olla yllättynyt siitä, että jopa aiempi Odontochelys ("hammastettu kuori") toimitettiin hyvin hampaan edessä.
Dinosaurukset eivät olleet ainoat plus-kokoiset matelijat, jotka hallitsivat myöhään liitukausi aikana; siellä oli myös valtavia meri-asuntoja esihistorialliset kilpikonnat, joista yksi yleisimmistä oli Pohjois-Amerikan Protostega. Tämä 10 metrin mittainen, kahden tonnin kilpikonna (vain toisen koko sen läheisen nykyajan mukaan nähden) Archelon) oli taitava uimari, mistä todistavat sen voimakkaat etuleikkeet, ja Protostega-naaraat pystyivät todennäköisesti uimaan satojen mailien päähän muniakseen maalla. Kokoonsa sopivana Protostega oli opportunistinen syöttölaite, joka nautiskeli kaikkea merilevästä nilviäisiin ja (ehkä) hukkuneiden dinosaurusten ruumiisiin.
Psephoderma ei ilmeisesti ole kovinkaan nopea uimari tai erityisen hyvin sovi kokopäiväinen merielämäntapa - mikä voi olla syy siihen, että kaikki nämä kilpikonnamaiset matelijat kuolivat sukupuuttoon triassuksen lopulla aikana.
Koko ja paino: Noin kahdeksan jalkaa pitkä ja 1 000–2 000 kiloa
Vaikuttaa siltä, että joka viikko paleontologit löytävät uuden plus-kokoisen matelijan, joka ryösti keskiosan lämpimät, märät suot Paleocene Etelä-Amerikka. Viimeisin merkintä (kuuma vieläkin isomman kantapäällä) Carbonemys) on Puentemys, esihistoriallinen kilpikonna, joka erottui paitsi valtavan koonsa lisäksi myös epätavallisen suuresta, pyöreästä kuorestaan. Kuten Carbonemys, myös Puentemys jakoi elinympäristönsä suurimman vielä esiintyneen esihistoriallisen käärmeen, 50 metrin mittaisen, kanssa. titanoboa. (Kummallista kyllä, kaikki nämä yhden ja kahden tonnin matelijat kukoistivat vain viisi miljoonaa vuotta dinosaurusten kuolleen sukupuuttoon. Hyvä peruste, että pelkästään koko ei ollut syynä dinosaurusten kuolemaan.)
Vaikka Puppigerus oli kaukana suurimmasta esihistoriallinen kilpikonna joka koskaan asunut, se oli yksi parhaiten sopeutuneista elinympäristöönsä, epätavallisen suurilla silmillä (kerätäkseen mahdollisimman paljon valoa) ja leukarakenteella, joka esti sitä hengittämästä vettä. Kuten olet jo arvata voinut, tästä aikaisin Eocene kilpikonna jatkoi meren kasvillisuutta; sen suhteellisen kehittymättömät takaraajat (sen etujalat olivat paljon flipperin kaltaisia) osoittavat, että se vietti huomattavasti aikaa kuivalla maalla, missä naaraat munivat munansa.
Suurin makean veden esihistoriallinen kilpikonna joka koskaan asunut - toisin kuin hiukan isommat suolavesikilpikonnat kuten Archelon ja Protostega - taitavasti nimeltään Stupendemyillä oli kuuden jalkan mittainen kuori, jonka paino auttoi sitä leijumaan jokien pinnan alla ja maistelemaan vesikasveja. Stupendemys ei ollut ylimitoitetun anatomian perusteella arvioitavissaan kovin kokenein uimari plioseenikaudeksi aikakausi, vihje siitä, että sivujokit, joissa se asuivat, olivat leveitä, litteitä ja hitaita (kuten nykyajan Amazonin osuudet) pikemminkin kuin nopeita ja muhkeita.