Ensimmäinen kansallispuisto: Yellowstone vuonna 1872

Ensimmäinen kansallispuisto, ei vain Yhdysvalloissa, vaan kaikkialla maailmassa, oli Yellowstone, jonka Yhdysvaltain kongressi ja Presidentti Ulysses S. Myöntää nimitetty vuonna 1872.

Laki, jolla perustettiin Yellowstone ensimmäiseksi kansallispuistoksi, ilmoitti alueen säilyvän "hyödyksi ja "Kaikki" puutavara, mineraaliesiintymät, luonnolliset uteliaisuudet tai ihmeet "pidettäisiin" luonnollisessa luonnossaan kunto."

Ajatus säilyttämättömän alueen syrjäyttämisestä oli epätavallinen idea 1800-luvulla. Ja ajatus Yellowstonen alueen säilyttämisestä oli seurausta epätavallisesta retkikunnasta.

Tarina, kuinka Yellowstone tuli suojeltuksi ja kuinka se johti Yhdysvaltojen kansallispuistojärjestelmään, on mukana tutkijoita, kartanvalmistajia, taiteilijoita ja valokuvaajia. Monipuoliset hahmot yhdisti lääkäri ja geologi, joka rakasti amerikkalaista erämaata.

1800-luvun alkuvuosikymmeninä pioneerit ja uudisasukkaat ylittivät mantereen reittejä pitkin kuten Oregonin polkua, mutta Amerikan lännen valtavat osuudet olivat kartoittamattomia ja käytännössä tuntematon.

Rappaajat ja metsästäjät toivat joskus takaisin tarinoita kauniista ja eksoottisista maisemista, mutta monet ihmiset pilkkasivat kirjanpitoaan. Tarinoita majesteettisista vesiputouksista ja geysereistä, jotka ampuivat höyryä maasta, pidettiin lankoina, jotka vuoristolaiset tekivät villillä mielikuvituksilla.

1800-luvun puolivälissä retkikunnat alkoivat matkustaa lännen eri alueille, ja lopulta tohtori Ferdinand V: n johtama retkikunta. Hayden todistaa olemassa olevan alueen olemassaolon Yellowstonen kansallispuisto.

Ensimmäisen kansallispuiston perustaminen on sidoksissa Massachusettsissa vuonna 1829 syntyneen geologin ja lääkärin Ferdinand Vandiveer Haydenin uraan. Hayden kasvoi lähellä Rochesteria, New Yorkissa, ja opiskeli Oberlinin yliopistossa Ohiossa, josta hän valmistui vuonna 1850. Sitten hän opiskeli lääketiedettä New Yorkissa.

Hayden lähti ensimmäiseksi länteen vuonna 1853 jäsenenä tutkimusmatkalle, joka etsii fossiileja nykypäivän Etelä-Dakotasta. Lopun 1850-luvun ajan Hayden osallistui useisiin retkikuntiin, matkalla länteen kuin Montana.

Tarjoamisen jälkeen Sisällissota Taistelukentällä kirurgina unionin armeijan kanssa Hayden otti opettajan tehtävän Philadelphiassa, mutta toivoi palaavansa länteen.

Sisällissodan taloudelliset stressit olivat vaikuttaneet Yhdysvaltain hallituksen ihmisiin luonnonvarojen kehittämisen tärkeydestä. Ja sodan jälkeen kiinnostui jälleen selvittämään, mikä sijaitsee länsialueilla ja erityisesti mitä luonnonvaroja voidaan löytää.

Kongressi keväällä 1867 jakoi varoja retkikunnan lähettämiseen selvittämään, mitkä luonnonvarat olivat rakenteilla olevan mannertenvälisen rautatien varrella.

Tohtori Ferdinand Hayden rekrytoitiin liittymään tähän työhön. 38-vuotiaana Haydenista tehtiin Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen johtaja.

Vuosina 1867–1870 Hayden aloitti useita länsimatkoja, jotka matkustivat nykyisten osavaltioiden läpi. Idaho, Colorado, Wyoming, Utah ja Montana.

Ferdinand Haydenin merkittävin retkikunta tapahtui vuonna 1871, kun kongressi osoitti 40 000 dollaria retkikuntaan tutkimaan Yellowstone-nimeltä aluetta.

Sotilasmatkailijat olivat jo päässeet Yellowstonen alueelle ja olivat ilmoittaneet kongressille joitain löytöjä. Hayden halusi dokumentoida laajasti löydettävät, joten hän kootti huolellisesti asiantuntijaryhmän.

Haydenin mukana Yellowstonen retkikunnassa oli 34 miestä, mukaan lukien geologi, mineralogisti ja topografinen taiteilija. Maalari Thomas Moran tuli mukana retkikunnan virallisena taiteilijana. Ja mikä tärkeintä, Hayden oli rekrytoinut lahjakkaan valokuvaajan, William Henry Jackson.

Hayden tajusi, että Yellowstonen aluetta koskevat kirjalliset raportit voidaan kiistää itään, mutta valokuvat ratkaisevat kaiken.

Ja Hayden oli erityisen kiinnostunut stereografisista kuvista, 1800-luvun muotokuvassa, jossa erikoiskamerat ottivat pari kuvia, jotka näyttivät kolmiulotteisia, kun ne katsottiin erityisen katsojan kautta. Jacksonin stereografiset kuvat voivat näyttää retkikunnan löytämien maisemien mittakaavan ja loistoa.

Haydenin Yellowstone-retkikunta lähti Ogdenista, Utahista, seitsemässä vaunussa keväällä 1871. Useiden kuukausien ajan retkikunta matkusti nykyisen Wyomingin, Montanan ja Idahon osien läpi. Maalari Thomas Moran luonnosteli ja maalasi alueen maisemia, ja William Henry Jackson otti useita upeita valokuvia.

Retkikunnan lopussa Hayden, Jackson ja muut palasivat Washingtoniin, D. C. Hayden aloitti työskentelyn, joka tuli 500 sivun raportiksi kongressille siitä, mitä retkikunta löysi. Thomas Moran työskenteli Yellowstonen maisemamaalauksissa ja esiintyi myös julkisesti, puhuen yleisölle tarpeesta säilyttää upea erämaa, jonka miehet olivat vaellaneet läpi.

Ajatus erämaa-alueiden suojelemisesta juontaa juurensa 1830-luvulle, jolloin taiteilija George Catlin, joka kuuluisa muotokuvistaan Alkuperäiset amerikkalaiset ehdottivat ajatusta "Kansakunnan puistosta". Catlinin idea oli ennakoiva, eikä kukaan poliittisella vallalla ottanut sitä vastaan vakavasti.

Yellowstone-raportit ja erityisesti stereografiset valokuvat olivat inspiroivia, ja pyrkimys erämaa-alueiden säilyttämiseen alkoi saada vetoa Kongressissa.

Kongressilla oli ennakkotapaus maata säilyttämistä varten. Useita vuosia aiemmin, vuonna 1864, Abraham Lincoln oli allekirjoittanut lakiin Yosemite Valley -apurahalain, joka säilytti osan nykyisestä Yosemiten kansallispuisto.

Yosemiten suojelemislaki oli ensimmäinen erämaa-alueen suojelemislaki Yhdysvalloissa. Mutta Yosemitestä ei tulisi kansallispuistoa ennen vuotta 1890, kun puolustusministeriö suosittelee John Muir ja muut.

Talvella 1871–72 kongressi, joka sai energiansa Haydenin raportista, joka sisälsi William Henry Jacksonin ottamia valokuvia, otti esille Yellowstonen säilyttämisen. Ja 1. maaliskuuta 1872 presidentti Ulysses S. Myöntää allekirjoitettu lakiin säädös, joka julistaa alueen maan ensimmäiseksi kansallispuistoksi.

Mackinacin kansallispuisto Michiganissa perustettiin toiseksi kansallispuistoksi vuonna 1875, mutta vuonna 1895 se siirrettiin Michiganin osavaltioon ja siitä tuli valtion puisto.

Yosemite nimitettiin kansallispuistoksi 18 vuotta Yellowstonen jälkeen, vuonna 1890, ja muita puistoja lisättiin ajan myötä. Vuonna 1916 Kansallispuiston palvelu perustettiin puistojärjestelmän hallitsemiseksi, ja Yhdysvaltojen kansallispuistoihin käy vuosikymmeniä kymmeniä miljoonia kävijöitä.